天色渐暗，叶开走在京城的街道上，脑海中思绪翻滚。今天在考场上，他刻意放慢了写作速度，表现得平平无奇，给其他考生留下了不堪一击的印象。面对那些人的轻视，他并不急于反驳，而是决定继续扮猪吃老虎，等待最佳时机让他们大吃一惊。
他特意绕道，回到客栈前，便看见几个熟悉的身影正站在客栈门口说笑——正是李进和王宏。他们正与几名考生闲聊，显然都在为刚刚结束的考试讨论着。
“李兄，这次的策论题目可真是难啊，不过以李兄的才学，这次必定能拔得头筹。”一名考生谄媚地说道。
李进摆出一副谦虚的样子，笑着摆手：“哪里，哪里，也只是尽力而为罢了。”
“王兄也不差，听说你下笔如有神，这次乡试后，必定是榜上有名。”另一名考生附和道。
王宏得意地笑了笑：“不过是运气好，碰巧有些心得罢了。”
就在这时，叶开走了过来，李进立刻注意到了他，眼中闪过一丝轻蔑。李进故意大声说道：“叶兄也考得顺利吗？这次的策论题目可不简单啊，不知叶兄可曾顺利答完？”
叶开微微一笑，表现出几分谦逊：“在下尽力而为，不敢奢望什么好结果。”
李进闻言，故作关切地说道：“叶兄如此谦逊，倒是让人更加期待你的文章了。不如日后我们找个机会，切磋一番，也好互相学习。”
叶开心中冷笑，却依旧保持着平静的神色：“李兄太抬举了，在下不过是个乡野之人，哪里敢与诸位大才子相提并论。”
周围的考生闻言，不禁露出几分不屑的笑容，他们显然也不相信叶开有什么真才实学，只觉得他在自谦中露出了无知。
“叶兄何必这么谦虚呢？考场上的表现才是最重要的。”王宏接话道，语气中带着毫不掩饰的讥讽。
叶开点了点头，笑道：“王兄说得对，最终的结果还需等待放榜才知道。”
见叶开没有被他们激怒，反而表现得如此从容，李进和王宏都有些不悦，但也只能暂时作罢。他们互相对视一眼，心中都认为叶开不过是硬撑着面子，根本不值得在意。
“既然如此，我们就拭目以待吧。”李进语气中带着一丝冷笑，随后便与王宏一同告别其他考生，准备回房休息。
叶开看着他们离去的背影，心中已经有了计较。他知道，这两人早已对自己心存轻视，并且在考场上表现得如此自信，显然认为自己必定会脱颖而出。对此，叶开并不急于反驳，反而觉得，这种局面正好为他创造了一个绝佳的机会。
第二天清晨，叶开早早起床，来到京城的闹市区。这里是京城最热闹的地方之一，集中了各种商铺和茶楼，也是消息流通最快的地方。他来到一家颇有名气的茶楼，找了个角落坐下，静静地听着周围的议论声。
不出所料，茶楼里几乎所有的话题都围绕着乡试。各种传闻和猜测纷纷涌现，尤其是关于谁将会在这次乡试中拔得头筹的讨论，更是层出不穷。
“听说这次乡试的策论题目特别难，许多人都答得不尽如人意。”
“是啊，我听说，李进和王宏两位才子在考场上表现得极为出色，几乎可以说是毫无瑕疵。”
“那还用说，这两人可是公认的大才子，平日里就颇有文名，这次乡试过后，他们一定会名列前茅。”
叶开静静地听着，心中并不为所动。他知道，这些人的判断不过是表面的现象，真正的实力要等到放榜之后才能见分晓。而他此刻最需要做的，就是继续保持低调，不引人注目。