——在今年的年末，宇智波鼬会诞生在宇智波家族，给予这个传承千年的辉煌忍族最惨重的伤痛。
这让日向炎有些急躁，离《火影忍者》正式剧情开始还有十六年，但随着主要人物的一一出现，他总觉得时间不多了。
然而，就算他再如何焦急，也只能强忍着沉下心来继续修炼。
这一天，日向炎依然起得很早，他收拾好衣服，准备去秘密训练场修炼，却在刚出院子时，被两名同族护卫拦下。
“日向炎。”说话的日向族人戴着护额，语调平静得像机器人：
“族长大人让我告诉你，今晚会有晚宴，你要随族长大人他们一同参加。”
“晚宴？”日向炎心中一动：
“这位兄弟，能否仔细说说？”
“我已将话带到，再多的我也不知道了。”
“哦……那族长大人现在方便么？我想……”
“族长大人没空。”传话的日向族人眼皮都不眨一下，按照事先被交待的内容，一丝不苟道：
“今天哪都别去了，日向炎，晚上别失礼。”
日向炎斟酌着这几句话，拱手道：
“多谢兄弟了。”
传话的族人离去，日向炎独自站在院子里，心脏怦怦直跳。
他隐隐有预感，这大概是前几日对猿飞日斩说的那番话起作用了。
……
白天很快就过去，当天色转黑的时候，一辆马车停到日向炎的家门前，日向炎上了马车，在族地大门口与族长等人汇合，浩浩荡荡地离开日向家族的控制区域。
不多时，一行人就到达了目的地。
日向炎下车，第一眼看到的就是由三条线段、五个小圆圈组成的奇特图案。
——这是猿飞一族的家纹。
这里，是猿飞一族的族地！
在随从的带领下，日向们进到猿飞的主宅中。
自从猿飞日斩加冕第三代火影后，猿飞一族的领地多次扩建，特别是主宅，已经被改成了森严的宴客厅，猿飞日斩经常在这儿面见忍村强人，勉强算是家宴，没有火影大楼里那种绝对的上下尊卑。
大堂上，作为主家的猿飞日斩坐在正中央，右侧有几个长桌，全是空的。
猿飞日斩的左边长桌，坐着十几个人，他们全都面容英俊、眼瞳黝黑纯净，眉宇之中有日积月累的高傲，就算在第三代火影面前，这傲慢也只是微微收敛罢了。
是宇智波家族的人。
“日足啊，来，别站着。”猿飞日斩轻笑，日向日足行了一礼，随后日向家的一行人纷纷入座。
就这样，火影师徒一脉、宇智波、日向，木叶最强大的三股势力汇聚于此。
宾客齐至，仆人们将一盘盘佳肴端了上来，宴席正式开始。
日向炎夹了一口生鱼切片，开始打量参加晚宴的人们。
日向这边，除了族长日向日足以外，他的胞弟日向日差也来了，另外还有三个年长的族老，以及包括日向炎在内的四名少年少女。
其中，日向炎和另一个白眼少年是分家，剩下的那名少年和唯一的少女则是宗家。
——日向家族“宗”和“分”极容易区分，凡是不佩戴护额、绷带等遮挡额头的东西的人，就是宗家，这对他们来说，似乎是值得炫耀的特权。