“你说的对，所谓忍者，为了任务，确实要有做任何事的觉悟。”
日向炎只比卡卡西大一岁，基本算是同龄，颇为熟络，干等着很无聊，二人有一搭没一搭地说话，气氛也不算尴尬。
慢慢的，又有几个人出现，与日向炎和卡卡西不一样，这几个人都是二十到三十岁的青壮年，举止成熟，是执行过近千次任务的老练忍者。
正常来讲，晋升上忍的年龄一般是在二十八岁左右，日向炎和卡卡西这种年纪就能成为上忍，已经能被称为“骇人听闻”了，如果不是战争临近等因素，绝不可能升得这么快。
又等了一段时间，再无人出现在这里。
啪嗒，啪嗒。
从容的脚步声响起，几名木叶的大人物一一现身。
猿飞日斩和千手纲手，也在其中。
猿飞日斩还是老样子，叼着烟斗，穿着红白相间的火影袍，和和气气的模样。
“长谷信彦、筱崎雷藏、宇智波美惠子、日向炎、旗木卡卡西。”他轻声说出五位即将晋升的优秀精英的名字。
三名“世家”，两名“平民”，宇智波与日向各占一席，一次上忍晋升考核，木叶村内微妙的平衡管中窥豹。
五人束手而立，这些年猿飞日斩以火影之名恩威并施，在木叶村很有威信，即使桀骜如宇智波，在面子上也不会忤逆他。
“你们都是村子真正的精锐。”猿飞日斩顿了顿，郑重道：
“一棵树，有根，有主干，有细枝，有叶子，每个部分都不可或缺。”
“如果想让这棵树茁壮成长、将火之意志传承下去，就必须有人站出来遮风挡雨，我很高兴，木叶即将增添五柄利刃。”
“中忍和上忍是完全不同的存在，前者只是小队的队长，后者则有可能决定数十甚至上百人的生死。”
“很多时候，一场战斗乃至战役的成败，都在上忍的一念之间。”
“所以，你们觉得，对于上忍来说，什么是最重要的？”猿飞日斩抛出来一个问题。
“够强！”女声响起，回答者是宇智波美惠子。
她是典型的宇智波长相和宇智波性格——漂亮、黑发、情感丰沛。
这个时期，宇智波一族还没有处在灭族前夕备受排挤的尴尬位置，没被整自闭，很多族人的性格还算比较外向。
她瞥了旁边四人一眼，哼道：
“所谓上忍，要有在任何危机时刻都能解决问题的能力，就是够强！”
“强大么？”猿飞日斩鼓了鼓掌：
“很不错的答案，没错，你和你身边的四个人，都是极为优秀的战斗型……还有别的回答么？”
“完成任务。”旗木卡卡西耷拉着眼皮，平静道：
“不论牺牲什么、付出什么，作为上忍，也必须完成任务。”
茂朔的死对他的打击很大啊，猿飞日斩心中叹息，没有厚此薄彼，也表示认同。
剩下的两名忍者也说出了自己的理解，没有什么出彩的地方，但都不算错。
很快轮到日向炎，他摩挲护额，犹豫一会儿，声音温和又坚定：
“火影大人，我认为，得到大家认可的人，才是合格的上忍。”
得到大家认可的人……猿飞日斩动容，和半年前在办公室的那次谈话一样，这名日向分家少年的回答，蕴含着一种超乎寻常的大局观和包容心。
“可是炎啊，得到所有人认可，是非常艰难的事情，比修炼S级忍术要难一万倍。”
“火影大人，行走在梦想的道路上，何来艰难一说？”