?由于从清晨持绩降下的黑雨，趟过草地的鞋子一下就被水浸湿，让人感觉很不舒服。
鼻孔里不时充斥着雨过天晴的湿润泥土气味。
与莲太郎道别后，默默在心中为其平安祈祷。直至目送他的背影完全迈入树林之中消失不见，自己这才尽量加快脚步离开现场。
向着返回饭店的林道走了好阵子，界线逐渐变得模糊不清。距离稍微一拉远，崩塌的三十二号巨石碑在视野里也变得越来越小。
巨石碑碎片在倒塌之后，堆成白色的瓦砾山，只剩下不受白化影响的柱状钢骨结构矗立在草木丛生的山上。
如今徘徊许多死者亡灵的巨石碑崩塌遗迹，隐约给人那是一座巨大墓碑的感觉。
让红聿大感意外的是外观变得如此凄惨的巨石碑，依然让他满怀敬畏之心。
这座顽强抵抗紫外线、酸蚀、冲击力，远超越人类智慧的超大型构造物。现在竟然会像这样崩塌，真不知叫人该如何评论，总之说一句辛苦了应该不会错吧——自己亦只能在心底为它凭吊。
人类无法在巨石碑外存活。原肠动物无法在充斥强烈钬磁场的内部存活。
这就如同陆地生物无法在海洋存活，海洋生物也无法在陆地存活——这般相似的道理。
一旦失去巨石碑，人类便等同于透过了海岸线这个明确的境界逆转彼此的生死状态……
漆黑的天幕下，清冷的月光将红聿的影子拉得很长。
他恍惚间停下脚步，随后抬起头仰望黑暗之中浮现出璀璨星光的夜空。
就是这时，先前被忽略的某种违和感突然再度涌上心头。
日期，中旬，新月……
慢慢捕捉到了令人在意的关键字眼后，夜晚的幽暗一下将他脑海里模糊生出的遐想导引至诡异的方向。
红聿盯着那一轮银灿的月牙怔怔出神。
难道说——？
……………………
在斑驳的月光下、星光下、小心翼翼地走着。但穿过树林后，进入到视野角落的碟型天线废墟轮廓，还是让莲太郎倒吸一口气。
他止住脚步绷紧了表情，试着平缓内心的紧张。
振作一点，里见莲太郎。
这是毕宿五军团与东京地区全体市民攸关生死的斗争。任何一方都没有输的本钱。
莲太郎试着想像未曾亲眼见识的毕宿五外观，但是不管怎么想，它的身影都像披上一层雾朦朦胧胧。
先前圣天子把照片拿给他时，毕宿五只有被探照灯打亮的部分——部分口器清楚拍摄下来，其他部位完全看不到。
不老不死、钬金属侵蚀能力、透过各种费洛蒙统率其他原肠动物。这些惊人的能力已经浮上水面一一明朗，如今只剩下最后的真面目还不肯轻易示人。
即便临行前把话说得再满，想要就此完全压下心中的焦虑，仍然不是一件易事。
横越宽阔的平原，看到那些在原肠动物战争中破坏得十分凄惨的废墟。
跨过保持开放状态的平交道残骸，莲太郎判断附近一带以前可能是工业区。
弃置的木浆工厂各处都沾满灰色或白色的木浆，白铁皮铺设的屋顶满是红色铁锈。就连梁柱也放弃支持的工作，导致住宅崩溃。
电线在地间上蛇行交错，几乎快要缠住莲太郎的脚。这里早就没有供应电力，所以不必担心触电，不过还是得小心前进。在这种未探知的碑外领域，多谨慎一丝，自身存活的几率也会随之提升。
莲太郎极力避免发出声响，缓缓踏着路面前进，微微传来的老鼠叫声都会让他停下脚步，竖起耳朵。
他用氚气灯阅读地图与指南针上的文字，确认方位之后再度迈步。
眯起眼睛望向远方，可以稍微看见类似森林的物体。看来穿越这座废墟，另一头应该就是我堂所言，原肠动物潜伏的大本营。
然而除非直接横越漫长的废墟，否则便无法抵达目的地。
莲太郎在脑中反刍我堂的说明。
单程五公里。往返就是十公里。单纯计算假设莲太郎的步行速度是时速四公里，理论上不到三小时就可以来回一趟。
只可惜天底下当然没有那么顺利的事。
就连现在都必须提高警觉注意周围的原肠动物缓慢行动，等到穿越这一带，还得凭藉运气找出昴宿的位置加以击破，设法活着回去才行。
无论事情进展有多顺利，比起估算，实际至少都得花费三倍以上的时间吧。
况且，他也不清楚昴宿长得什么样子。如今只知道它长约十公尺，因为能射出压缩水银，推测具备漏斗状的尖嘴。只有这些线索太不保险了。
尽管莲太郎感到困惑，还是选择走进工厂之中，决定在建筑物的掩护下悄悄前进。头顶可能有不知在哪监视的飞行原肠动物盘旋，为了降低被发现的可能性，这么做是必要的。
虽说已经作好心理准备，还是陆续在屋内发现异样的事物。
不知用途为何的巨大齿轮长满铁锈，底下散落某种生物的内脏以及拖行的血痕，走廊的栏杆也沾上血手印。
仔细一看，地面散落着白色物体，莲太郎拾起其中较大的几个以氚气灯照亮观察。
原来是大腿骨的碎片，上头还留下不明动物把肉啃掉的齿痕。
糟糕——
强烈的恐惧感逼迫他开始思考。这一带的废墟铁定是某些原肠动物的地盘。如今自己恐怕身在那些生物的势力范围里。
原本想要赶紧脱离这个场所，但是倘若在穿越森林之前迎面遇上原肠动物，事情会变得更加不妙。
那么，首先必须要掌握周围气息的原肠动物的真实样貌——莲太郎这么说服自己。
点亮氚气灯之后发现，自己脚下隐约有几个沾了泥土的足印。
每个脚印都和他的手掌差不多大。看来是某种四只脚的兽类。
高度到莲太郎腰间的走廊栏杆，也留下某种动物身体摩擦过后脱落的黄色体毛。
如果四脚着地爬行还有这种高度，就代表那玩意的体积相当大。
他蹲下身子将鼻尖凑近体毛，闻到些许野兽残留的气味。由此可知这是最近才留下的。
既不是预知，也不是合理的推理。
虽然是没有根据的直觉，但莲太郎依然持着一种确信在建筑物间徘徊，寻找着道路。
氚气灯只能照亮前方一小部分地面，但幸好地上没有什么木根枯枝等绊脚的东西。他一边警惕着新的足迹，一边向着指南针示意的方位前进。
大约过了十多分钟后，莲太郎进入到类似水泥工厂的地方，令人窒息的强烈野兽气息迈一度使他停下脚步。
悄然穿过无数管线纵横交错的走廊，他慎重地将耳朵贴在断裂输送带末端的生锈铁门上。
确认里头没有生物的气息，这才静悄悄地将门拉开。
门缝顿时冒出一股恶臭，让他忍不住捣住鼻子。
强烈的野兽臭气、腐肉臭味，加上霉味锈味以及其他各种莫名其妙的味道混在一起，冲击双眼让他喷出眼泪。
现在立刻转身逃出工厂的强烈欲望，在莲太郎心底天人交战。
深呼吸好几次告诉自己要冷静，这才一鼓作气打开门，利用氚气灯的光照亮内部。
光从右照到左，二十坪大小的幽暗空间浮现数量惊人的人骨，随后消失在黑暗中。
莲太郎回过神来，发现自己捣着嘴巴，拚命在口袋里摸索手帕。
无庸置疑，这里曾经举办原肠动物的飨宴。
简直就像这间密室讨厌被人撬开，现场充斥令人不快的沉默。
下定决心踏入屋内，氚气灯的光芒协助视野捕捉到空气中飞舞的尘埃。
天花板垂下无数锁链，连接不知道有何用途的大型机械与管路。
胆战心惊踏入一步，鞋底踩到某种潮湿的东西，老朽的地板应声作响，让他吓了一跳。
明知不可能，但是下个瞬间骸骨会发出喀啦喀啦笑声站起来袭击自己的妄想，仍然难以从脑海抹去。