王林正敬完酒之后,便带着王令仪、余氏、曾氏、王祖成走进屋内,用茶水漱了口,又用清水洗了脸和手,便转身对侍奉在一边的梁天昊说道:“梁大管家,时辰到了吗?”
梁天昊低头哈腰,点头说道:“祭祖时辰刚刚好!”
王林正洗脸之后,清醒了很多,点了点头,便走出了大厅,曾氏等人均都跟在身后。
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古代过年有个风俗,那便是祭祖。按照民间的观念,自己的祖先和天、地、神、佛一样是应该认真顶礼膜拜的。因为列祖列宗的“在天之灵”,时时刻刻的在关心和注视着后代的子孙们,尘世的人要通过祭祀来祈求和报答他们的庇护和保佑。
春节时必须祭祖,缅怀自己的祖先,激励后人。但因各地习俗不一,所以有的地方在午夜饭之前祭拜;有的地方在除夕夜子时前后祭拜;有的地方在初一早上开家门前祭拜,还有的地方初一在家里祭拜之后,还要去祠堂祭祖。
王家祠堂位于千户大宅西面,占地约有七八亩。祠堂整体构架大概是院落套着另一个院落,和山西最普遍的井字形建筑风格很像。祠堂门上有一个匾额,写着:王家宗祠。之前已经被仆人擦的贼亮。跨步刚刚进入祠堂,就是一个大大的庭院,两边屋檐之上各有红灯高挂,这里是千户大宅丫鬟和普通家丁跪拜的地方。
再往前走便是一个长廊,穿过去之后,会看到又一个院落,比之前那个更加宽广一些,两边摘种着些许树木草花,左边有一个池塘,中间立着一座假山;右边有一个土亭子,亭顶为五角,延伸直下由五根柱子撑着,亭边还有五阶细窄的台阶。这里便是千户大宅那些工头儿、各级执事、庄户头儿跪拜的地方。
再往里便是王家宗祠,正对面便是一座高大的屋宅,比起千户大宅里面的所有屋子都要略微高上一些。青砖黑瓦,雕梁画柱。整个大厅向内延伸而去,外面两旁种着簇拥草丛,还有些藤枝顺着墙壁爬了上去。大厅两旁各有两根柱子,往里再走几米,又会看到两根,最后还有两根,一共六根,上面都写着联对。
大厅外有蒲团,因为王令仪、曾氏和余氏都为女身,所以不能进入祠堂。而梁天昊作为大管家,只能站在大厅外的旁边,低头垂首,不可抬头高望。
王林正左右看去,见只有王祖成一个男子,而对方又处处惹事,甚是不得安分,就是这样的一个独子,王林正实在没有什么脸面去见自家的列祖列宗。但不孝有三无后为大,他就这么一个儿子,难道让他王林正自个儿进去祭祖不成?他摇了摇头,唉声叹气的带着王祖成进了王家祠堂。
大厅之外,共有三个非常宽阔的台阶。第一阶之上则是余氏和曾氏跪拜的地方,而第二阶则是像王令仪这样的女儿跪拜的地方,到了第三阶则是王令仪将来有了女儿、也就是王林正孙女儿跪拜的地方。
曾氏今天穿着一身黑绿色的绣花大袄,黑发高高盘起,但却能依稀看到层里之间的白发。她比起余氏大上几岁,但由于身体略略有些发福,所以显得不像对方那般香艳而已。她跪在余氏旁边,双眼紧闭,轻声说道:“妹妹,你真要这么做吗?”
余氏低着头,但语气却相当高傲,故装糊涂道:“大姐,你说什么,妹妹听不懂!”
“哼!你休要瞒我,妹妹不就是想拆穿那人的真实身份吗?你以为我不知道?”
余氏大惊失色,偷眼向双目紧闭的曾氏看去,小声说道:“大姐,你是怎么知道的?”
曾氏还是一脸的冷静,细声说道:“其他人不知道,我却知道,不然我在这千户大宅不是白活了吗……哎!冤冤相报何时了,不管怎么说,咱们总归姐妹一场。妹妹,今日你就听姐姐的劝,别再惹出那些麻烦了!”
“哼!这可怪不得妹妹,都是那人自找苦吃,逼着妹妹出手,要不是那人屡屡帮助王义,对方怎么会如此嚣张?那天在万寿河边,姐姐也看见了,老爷处处袒护王义,照此下去……哼!谁知道将来老爷心里会安得什么心思?”
“妹妹未免太过杞人忧天了吧?王义他不过是一介奴仆,就算他有天大的本事,也无法改变成儿是我们王家长子的事实……退一万步讲,就算老爷回心转意,将王义列入祖祠,那又如何?将来这千户的位子还是你儿子的不是?所以,冤家宜解不宜结,妹妹,你还是罢手吧!”
余氏向后看了一眼,由于王令仪与她们有些距离,所以并不能听到余氏和曾氏的细语。余氏看着曾氏,冷笑道:“姐姐,想不到你向佛这几年,心肠却软了很多……以前你不是也恨王义和李氏这对儿母子吗?现在怎么和老爷一样,处处替他们说好话,莫非姐姐也觉得……”
曾氏慢慢睁开双眉,看了余氏一眼,叹了一口气,说道:“哎!这些年你与成儿那些事,我都看在眼里,只是不便多说而已……为的就是可以让千户大宅平平安安,一团和睦,这样老爷也会开心一些。我自认无能,虽然无法给王家传宗接代,留下一滴骨血,但身为王家大夫人,我有责任保全这座大宅的安宁……妹妹,如果你执意要那么做,可想过有什么后果吗?”
余氏这主儿从来不吃恐吓这一套,她微微昂起头,冷哼一声说道:“哼!姐姐莫要吓唬妹妹……那人在不在,能对千户大宅造成什么后果?姐姐这样说,未免有点言过其实了吧!”
曾氏正要继续劝解,却不想王林正和王祖成已经祭完祖先走了出来。王林正双眉紧皱,显然心情有些不快,说道:“你们都起来,进去给祖先上柱香吧!”
曾氏站起身来,说道:“可是老爷……”
王林正无奈的摆了摆手,说道:“不要再说了……去吧!去吧!”
曾氏明白王林正的心思,偌大一个千户大宅,人丁却如此廖少,她也不再说什么,点了点头,首先进入王家宗祠。余氏紧跟其后,她刚刚跨进门,转身对紧随其后的王令仪说道:“慢着……我和姐姐可以进,你却进不得!”
王令仪本来就不高兴,之前又遭余氏奚落,心里愈加难受,现在对方居然又变本加厉,不让自己进入宗祠,她不由柳眉紧皱,说道:“二娘,为什么我进不得?”
王林正走上前去,指着余氏说道:“你……你又要闹什么?这可不比其他地方,这里是宗祠!”
余氏一副事不关己高高挂起的模样,昂着头,撅着赤红的双唇,说道:“老爷,我可没有闹……正因为这里是宗祠,所以我才不让她进来的!”
曾氏站在余氏身后,手中的佛珠越转越快,身体微微打颤,狠声说道:“妹妹,你休要胡闹!”
王祖成一夜没有说一句话,尤其是这个时候,更是想退避三舍。他看了一眼余氏,又看了一眼快要哭出来的王令仪,细声说道:“娘!你……你就别说了!”
王林正气的前胸上下起伏,附和道:“告诉你,老夫忍你很久了,一晚上你对仪儿不阴不阳,处处为难……老夫顾忌今天是大年夜,所以不与你一般计较,现在你居然这等蛮横,不让仪儿进祖祠!哼!这千户大宅什么时候由你做主了?我说能进便能进……你给让开!”
余氏面对千夫所指,心里甚是恼怒,她说道:“老爷,她……”
还不等余氏把话说完,王林正伸手抓住对方长袄,使劲儿一拽,说道:“你给我让开!”
“啊……”余氏大叫一声,被王林正拽倒在地,王祖成急忙跑到余氏身旁。
“走!仪儿,爹爹与你一起进去!”
王令仪现在双眼通红,抽泣不已。余氏怒极之下,站起身子,发丝凌乱,直接挡在王林正和王令仪身前,大声喊道:“她不能进去!”
王林正拉着王令仪,怒道:“你再要胡闹,休怪老夫手下无情!”
“她就是不能进!”王祖成就站在余氏旁边,见自己的娘就像是疯了一般,就连他都不敢再劝说一句。
王林正心中本就郁闷,说起来都要怪王祖成,而现在他娘也来给自己添堵,他不由大怒,举手便要往余氏脸上打下去。
余氏见状,大惊,双眼紧闭,大声说道:“老爷,王令仪不是你的亲身女儿!”
“叮叮叮……”曾氏手一松,盘绕在她手掌上的那一串佛珠瞬间断裂,所有的珠子掉落在宗祠地上,像是在欢笑,又像是在暴躁,来回跳动着。
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