?却说袁绍在黎阳，闻得颜良初战告捷，心甚宽慰，乃请部下众文武入宴商议大事。席间，袁绍见众人到齐，当先便言道：“昔日颜良去时，公与便只担忧其不会用谋。今颜良以骄兵之计初战告捷，当以何说？”
那沮授当下在坐上暗恨连连，却道是那颜良依了自己之计方才取了首胜，不想那厮不知恩图报，竟是吞为己功，着实可恨。却又寻思袁绍枉自身为一方霸主，识人不明，赏罚不分，终归不是明主，心下更忧。此时袁绍在上面侃侃而论，沮授却也懒得计较，只顾独饮。
其余人等，闻知颜良告捷，自是纷纷上前拜贺，只道是袁绍有颜良这般勇谋兼备之将，夺取天下那是早晚的事。袁绍闻得众人赞誉，自是心下大喜不已。
正说间，忽门外有一小兵急入，高声道：“汝南黄巾刘辟等人反叛曹操，愿归附主公，特命人送来书信。”
众人纷纷惊疑，那袁绍却是早已迫不及待结果书信，拆开便看。见自家主公看书信，当下众人心中极是好奇其中所言何事，却也不敢多言，堂内寂静一片。待袁绍看书毕，其脸上早是满面春风，笑道：“那刘辟欲要反曹操而归顺于我，特请人递书信来约我两面夹击！此乃天助我也！不知诸公如何看？”说完，乃将手中刘辟书信遍示众人。
沮授看完书信之后，心中亦是大喜不已，乃言道：“今曹操引大军来与我河北军马对峙，其许都必然空虚。可使刘辟引军偷袭，天下可定矣！”
许攸亦是出列言道：“攸亦是赞同公与所言，当下之计，便可派一人引兵远赴汝南，接收刘辟人马，而后突袭许都。毕竟那刘辟并非谋臣良将，凭他本事，奈何许昌不得。望主公三思之。”
袁绍闻言立时点了点头，笑道：“不想今日竟是双喜临门。却不知何人愿往引兵往汝南？”
话音未落，座下一人应声而出道：“我愿往！”。众人视之，正是刘备刘玄德。刘备自投袁绍以来，从未参与袁绍手下任何事，心中却也早有建功之意，是以当先便抢出来答应。
那袁绍在上首闻言乃是大喜，谓众人言道：“惟玄德方可担当此任也！”见众人不解，乃笑道：“玄德乃是豫州牧，想必早与刘辟有过交情，又熟悉汝南地理，岂非绝佳人选？”
闻言，众人遂不疑。如此，计议已定，又各说一阵，众人也便告辞而去。众人纷纷离去，袁绍也正要回走，却不想被手下几位谋士拦住。审配言道：“刘玄德乃是一代枭雄，此一去，必然如龙归大海，一去不返矣！”
袁绍不喜道：“玄德素来忠义，今势穷来投，我诚心相待，大恩之下，何能负我？正南此言，着实有非议之嫌。”
闻言，审配默然不语。许攸却再是言道：“玄德必然忠义，然其部下张飞、关羽、赵云三人如何态度，却是实未可知，明公不得不防。若是让他四人一同前往，极有可能会与那刘辟结成一团，到时割据一方，主公何以降罪？不若留下玄德，且让其部下三人择一人前往即可。”袁绍寻思一阵，当下自然应允，乃急令人去追刘备。
且说刘备散席之后，便急会同关张赵三人，欲要点兵起行，以免迟则生变。岂料刚出门要去兵营，便遇着袁绍来人，只说主公有请。刘备心下大疑，算定必有人出言阻扰，乃令关张赵三人尽管点兵先行，且言道：“若备无归，切不可久等，径往汝南便是。备他日自由脱身之法，万望勿忧。”
三人乃拜辞而去。刘备即刻遂来人去见袁绍。刘备见到袁绍，当面便问道：“不知明公寻备何事？”
袁绍心中有愧，不知所答，心思一转，遂言道：“前些日我曾有言，愿与玄德一起观我河北军之强势，如何破那曹操乌合之众。今番却是因为大喜，把此事忘了。不若去汝南一事，便交与关张赵三人即可，你看如何？”
这一番话刘备亦是早已猜得，当下也不以为然，笑道：“明公如此宽厚待备，备心下实为感谢。也便罢了，被也不愿长途跋涉，就此留下。”
袁绍闻言大喜，只道是刘备真是无有他异。如此，二人各说一阵，也便散了。次日，袁绍乃急引大军，望白马而去。
却是颜良获取首胜，又斩了曹操手下两员大将，受到自家主公褒奖，心下自是有些飘飘然也，也不等袁绍大军赶到，便直引军去曹营处搦战。
早有军士入曹操营中报颜良在外搦战，曹操遂引萧雷上土山观看。便只有曹操与萧雷盘底而坐，其余诸将，则是环立二人身旁。曹操指山下颜良排的阵势，但见旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，不免赞道：“河北人马，不想如此雄壮！”
萧雷不以为然，冷笑道：“不过一群乌合之众，丞相何须担忧？早晚必为丞相打破也。”
曹操又指河北军阵前一员耀武扬威的白袍武将言道：“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”