?却说水镜先生一眼便看出刘备逃出生天，刘备直是惊讶不已。也不待刘备多言，水镜遂请刘备入草堂，分宾主坐定。刘备见屋内架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然，心中更是对眼前高人倍有敬佩之意。
那刘备只顾打量四周，却是不曾多说话。半响，水镜最终开口问道：“不知刘皇叔，何以至此？”
刘备这才反应过来自己有些失态，陪笑应道：“备此番乃是偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”
水镜闻言却是大笑道：“何谓偶尔？皇叔且不必隐讳。今必逃难至此耳。”
刘备知是瞒不住，遂以襄阳一事告之。水镜闻言，不以为然，淡淡笑道：“我观皇叔气色，已知之矣。”笑完，又问刘备道：“我身居此处，亦是久闻皇叔大名，何故皇叔如此英雄，至今犹落魄不偶耶？”
刘备闻言汗颜不已，心中苦闷，遂叹道：“备虽有壮志，然命途多蹇，所以至此，此亦不足为怪也。”
水镜先生闻言却是摇摇头，微笑道：“不然。皇叔如此不得志，竟是未争得半分功业，盖因皇叔左右不得其能人耳。”
刘备疑道：“备虽不才，文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，更兼萧雷，文武双全，皆是竭忠辅相，颇赖其力，何言无能人。”
水镜先生不以为然，应道：“关、张、赵，此三人，皆万人敌也，惜无善用之之人。再若孙乾、糜竺之辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。再言那萧雷萧万里，虽可称文武双全，奈何其计谋过于短浅。倘决一战场胜负，其常有诸多妙计。然则若论深谋远虑，经国济世，其谋略可谓短浅矣！”
刘备闻言略微一丝，隐隐有同感。无论关羽、张飞、赵云，皆是举世难得猛将，却接连遭遇战败，并非其勇不足，实则屡遭奸计而害。如简雍、糜竺、孙乾等，各有所长，虽是能言善辩之士，若说能随机应变，提出妙计，却也是难有作为。再看萧雷，其勇自不必说，然则其智，不过只能应对眼前之事，至于将来长远之事，却是未曾多言过，想来亦是缺陷太过明显，终归是将才，而非帅才。
刘备心中叹了一口气，苦笑道：“备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”
水镜先生闻言忽然大笑道：“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？盖因皇叔不得其闻耳！”
刘备起身作揖，虚心道：“备愚昧不识，愿赐指教。”
水镜请刘备安坐，遂缓缓言道：“皇叔可闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣言道：‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。’此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便生家乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则景升将逝，文武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在将军也。”
其意正是隐约教刘备接管刘表在荆州地盘。刘备闻言直是大惊，道：“备何德何能能当此重任！”
水镜先生摇头笑道：“天意所归，皇叔何必自谦？今天下之奇才，尽在于此荆州之地，皇叔当往求之。”
刘备急问道：“奇才安在？果系何人？”
水镜先生道：“但听一言，好生牢记：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’”
刘备不解，遂再急问道：“却不知此伏龙、凤雏何人也？”
水镜乃抚掌大笑道：“罢了！罢了！”如此形态，刘备更是不解。刘备要再问时，水镜先生却当先言道：“天色已晚，将军可于此暂宿一宵，明日当言之。”即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。
刘备饮膳毕，即宿于草堂之侧，忽闻庄外有马鸣声起，小童来报：“有一将军，生得威风八面，正不顾阻拦，生闯此处而来！”刘备闻言大惊，只道是蔡瑁追兵来到，急出视之，乃萧雷一人也。