隐隐间，萧雷已然猜得是何事，当下却也言道：“主公有话，但且说来。”
刘备遂不迟疑，直言道：“众人此时皆言曹军甚众，欲劝备放弃荆北之城池，引军民尽数退往荆南。备实在左右为难，众人又多意见不一，却不知万里以为，当下该如何是好？”
萧雷遂问道：“却不知主公手下三位军师如何看法？”
刘备答道：“此主张乃是孔明提出来的，他自是赞同。然则士元、元直则坚决反对如此做法。”
萧雷点头。从刘备只言片语中，萧雷自是早已察觉出来，刘备貌似也不甚赞同诸葛亮这以退为进之策。心中默默叹息了一番，萧雷转头望向一边站立着的徐庶，言道：“元直对眼下时局有何见解，不妨说与雷听听。”
徐庶微微而笑，与诸葛亮示意了一番后方才言道：“士元以为，今时曹军所部二十万大军顷刻间南下，已然夺了樊城，又得了襄阳全境，距离南郡不足百里。若按孔明所言，尽弃南郡、章陵郡以及荆州，以退为进，虽可行，实乃下策！曹军二十万大军，若再得南郡，分军把守，其兵锋必然锐减，若我主集荆北、荆南而出之兵，当有三四万，再加之刘琦公子五万军，与曹军在荆州一战，当有很大胜算！”
萧雷闻言，心中已经了然，遂言简意赅道：“庞统军师便是认为，荆北其他各郡皆是可弃，偏这荆州万万弃不得？并且以荆州为战场，欲要双方大战一番，是也不是？”
徐庶颔首，言道：“士元正是此意。”
萧雷旋即陷入苦思。半响，方才谓刘备言道：“庞统军师所言不差，荆州一战，我军当有胜算。”
刘备言道：“那万里之意，亦是赞成庞士元之谋，集我全军，与曹军在荆州城下来一场决战？”
说话间，萧雷早看见刘备双拳紧握，似是对孙刘决战，早已期待多时。心中不免有些无奈，萧雷当下却是连连摇头，回应刘备道：“雷虽是言荆州之战能胜曹操，然则却也有大败可能。襄阳蔡瑁、张允已降曹操，孰知此荆州城内未有曹军内应？且曹操虽是引二十万军至荆州，加之蔡瑁、张允手中荆州兵，兵马怕足有三四十万！主公欲要以七八万之众，便独立抵挡曹军耶？”
刘备闻言急是一愣，却言道：“然则战场在荆州处，曹军兵马，怕不会这般多吧？”
萧雷未置可否。在其心中，过于计较此事，实不是当下重点。萧雷再言道：“主公且不了计较一战之得失。荆州若战，败当如何？胜又当如何？雷自可明言，败，则主公基业不保，那时荆南四郡亦是要拱手相让曹操，便是江夏，亦是难保。而即便胜了，也未见得是好事。主公莫非只是欲保住荆州城？若想收复荆北其他三郡，这些兵马，怕远远不够！”
刘备心中暗道：“这般说来，荆州若战，岂非我刘备无论胜负，意义皆不大？”当下嘴上犹是问道：“何以三四万军守不得整个荆州？”
萧雷忽地脸色一肃，一字一字言道：“主公且忘了襄阳之失乎？”
襄阳之失？
刘备沉吟几句，旋即明白过来，惊道：“万里可是言，荆襄各大世家？”
萧雷点头，答道：“正是。”顿了顿，复又言道：“如今荆襄各大世家，除却因庞统军师之故愿支持主公的庞氏一族外，其余三大世家，蔡氏、张氏、蒯氏，俱是早已选择支持曹操也！荆襄四大世家根基何其之固？势力错综复杂又何其影响深远？主公若要荆州太平，此三大世家，必须要连根拔起！这些举措，又岂是短时间能完成？又岂是区区几万兵马可以完成？主公三思啊！”
此言一出，刘备甚是惊叹。反倒后面诸葛亮、徐庶听了，却是脸上微笑不语。至于对待荆襄世家的态度，萧雷已然和三位军师所思一致了。
刘备陷入深思中，当下额头冷汗迭出，暗道：“荆州这般水深，这趟浑水摸鱼，我确是所虑不周啊！”想着，眼神却是放在了萧雷身上，言道：“备之疏忽，险依了庞士元之谋，若非万里，恐大错已铸成矣！”
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