陈雪娇从案桌上的碟子里偷捏了一只面果，笑着捂着头，一溜烟跑了。腊月里禁忌多，不能乱说话，不能乱吃东西，不能乱议诸神，否则要挨打的。
俗话说“男不拜月，女不祭灶”，因此祭拜灶王爷，仅限于家中的男子。李氏摆放好案桌祭祀物品，带着女孩子们退了出去，陈秀才则带着陈齐平、陈齐安两儿子上香、倒酒、嘴里念念有声道：“灶王爷升天堂，见到玉皇，多言好事，少说赖话”。
陈秀才这边祭祀，李氏带着陈雪娇等人走进锅屋。忙着熬制“糖瓜”。糖瓜则是晚上灶王升天的时候用来粘灶王的嘴巴，民间传说，黏住了灶王的嘴上了天就什么也不说了，或者说的是好话甜话。
许多人家都是去镇上买糖瓜，李氏每年都是亲手做。
所谓的糖瓜是一种用黄米和麦芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”。拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”。
李氏早在昨天就把制作糖瓜的材料准备好了，此时只需要熬糖就行了。
熬糖是制作糖瓜最关键的一步，这时候隔壁香莲娘来了，为的就是跟李氏学熬糖，她家的糖每年熬的都不好。
李氏给香莲娘说熬糖关键是要掌握好火候。火候掌握不住，拔出的糖就要“皮实”，变成“老糖”，吃着不脆生；或根本就拔不出糖。经过熬制出的糖叫“糖膏”，也叫“糖稀”。这个时候的糖膏。表面形成一层薄膜。只见李氏用挑糖棍从糖锅里将糖挑起，尺把长的糖丝不断，又呈现白色透明，糖锅里也不再起小白气泡泡。这是证明糖里没有水份了，这时候烧锅的雪如忙着撤火，李氏则马上就忙着“起锅”。…
起锅之后是揉糖，李氏把糖膏放在案板上反复揣揉。这活也不仅是个力气活，还要讲究技巧。首先要掌握好糖膏的温度。糖锅太热了。下不得手；糖膏太凉了，就会变硬揉不动。李氏心灵手巧，每次都下大力气一气呵成把糖揉实了。
香莲娘在旁边帮忙嘴里啧啧称赞。
最后一道工序是拔糖，李氏和香莲爹两个人对头，一人拽着一个糖膏头，将糖抻到一定的长度，一方将糖膏头往上一合。李氏左立喊声“接着”，香莲娘应声“来了”，接着再抻拉。如此反复多次，糖膏越拔越白，越拔越细。最后要拔出“蜂子窝”，放到案子上，打馅，加香料，压成一般大的块型，然后冷冻，大块糖就算制做了。
陈雪娇只觉的好看，看的津津有味。
糖制作好了，李氏拿出宽大的簸箕它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
糖瓜不仅黏灶王的嘴，还是孩子们的零嘴。
陈雪娇抓起一块吃了起来，酥脆可口，别提多香了。
李氏做完自家的糖瓜，又去隔壁帮香莲娘的忙去了。
上房到了晌午，除尘还没有除完，陈子长、陈子富、陈子贵三个男人只得在陈老爷子的带领下上阵了。陈老太太气的直骂，顺嘴把李氏稍了进去：“忙着出头，也不知道是谁家的儿媳妇，自家活计不帮，倒上赶着去帮别人家。”
这是抱怨李氏帮香莲娘熬糖瓜。大房的糖瓜还没有熬，靠赵氏和张氏两个不知道要等到啥时候，陈老太太无奈之下只得骂骂咧咧进了锅屋。
熬糖瓜是个力气活，陈老爷子担心陈老太太的腰，嘱咐陈子富去镇上买两斤。陈秀才看不过，从自家糖瓜里拿了两斤送给上房。
李氏把糖瓜放在屋檐下面，雪已经停了，就等糖瓜硬石了在搬进屋子。陈雪娇一个没有看见，就发现张氏粘了一个放进嘴里。
陈雪娇不怕她吃，怕的是她不洗手就摸糖，糖上沾满了灰，其他人还要不要吃。担心张氏在来偷吃，陈雪娇只得搬着凳子守在跟前。
“一颗糖也不舍得，抠搜成这个样子。”张氏对赵氏抱怨。
小年这一天，要洗干净身子迎接年的到来。因为大房人都爱干净，在冷的天，每隔几天，李氏都会烧几大锅水让孩子们洗澡，所以陈雪娇等人身上都是干干净净的，这天只是洗了头发换了新衣裳。
晚上，李氏做了一桌子菜，虽然比不上除夕，但也非常丰富。卤猪蹄、红烧羊肉、大鲤鱼、各色炒菜冷盘，按照陈齐平的话说比往年上房除夕吃的还要好。
上房虽然人多，则颇有点冷清，陈老太太为着今日除尘落了下风在发火，闹得合家不宁。以往都是李氏操持家宴，今年轮到赵氏和张氏，没有做大菜的经验，一条鱼烧的半熟、羊肉焖的太烂、猪蹄的毛没有剔净，饭桌上陈老太太的骂声就没有停止。
大房边吃饭边猜谜语，热热闹闹好不欢乐。李氏可着劲把这一顿往丰盛了去，因为她知道除夕那一晚肯定要和上房一起团圆，今日就当提前过了年。
笑闹声传进上房，陈老太太的骂声更盛了，甚至发了狠。
这时，就听外头马车声穿来，一阵敲门声伴随着齐林的声音传了进来。
原来，是陈齐林回来了。
上房人纷纷放下碗筷，赵氏头一个迎了出来。(未完待续……)
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