离别七年的男人完好无缺地回来了，杏花的心情特别的兴奋，她收拾好农具，对乡亲们说了一句客套话，就和男人离开山湾，说说笑笑往寨里走去。
“蛮子，你这个冤家对头，这七年让我好担心啊。”
回家的路上，杏花柔情无限地对夏蛮子说。
夏蛮子笑着说：“我又没有上过前线打仗，是一个火筒军，有什么让你担心的。”
杏花转身盯一眼男人，嗔道：“我又不知道你这个冤家对头一直没有上前线打日本鬼子，哪能不担心你呢。”
“真是一个好堂客。”夏蛮子望着身前杏花那俏丽的背影，心里热乎乎的，“杏花，这些年我不在家里，可苦了你和黑子这伢儿啦。”
杏花说：“家里那几石田地有你弟弟夏刮子时常照管，我也不怎么受苦受累。自从你去了军队里，可苦了我们的儿子黑子。”
“杏花，我出去那年，儿子已有九岁，今年应该有十六岁了吧。”夏蛮子说。
杏花说：“嗯。都长成大小伙子了，比你这个爹还要高出一个头呢。”
夏蛮子笑道：“好，好。这野卵日的好长呢。噢，对了，黑子他今天怎么不和你一块来山湾的地里种黄豆？”
“儿子已经懂事了，不再在寨子里疯玩野跑了，他今天跟着他刮子满满在寨前的坪子上学犁田打耙呢。”杏花告诉男人说。
“好，好。都长成后生家了，娶得堂客了，是应该学着种阳春啦。”
夏蛮子显得很高兴。转而，他又问杏花：“刮子和莲秀他们两口子添人了吗？”
杏花说：“添啦。在你去军队后的第三年秋天，刮子和莲秀就添了一个男伢，名叫夏小刮，这几年，小刮的下面又添了三个妹妹。”
“太好啦。刮子老弟，你老哥这七年时间的兵没有白当哩。”夏蛮子得知弟弟夏刮子有了后人，喜不自胜。
夏蛮子杏花边走边扯家常，不一会儿就到了自己的家里。
蛮子的家，也就是几间遮拦得严严实实的茅草房。
青山寨的乡亲们听说在外头抗枪吃粮的夏蛮子回来了，都纷分赶到夏蛮子的家里凑热闹，向夏蛮子问起外面的见闻。
李秀英带着小儿子潘凤辰赶到夏蛮子的家里向夏蛮子打听大儿子尹立冬的情况，夏蛮子对李秀英说他和尹立冬不在同一队伍里，他对立冬的情况真是一无所知。
李秀英感到很失望。
夏蛮子的弟媳王莲秀见丈夫的哥哥替丈夫去军队回来了，高兴地忙赶到寨前的坪子上叫丈夫和侄儿黑子回家来。
夏刮子听说大哥回来了，高兴得几乎要跳起来，忙对还在泥田里学习犁田打耙的侄儿夏黑子说：“黑子，快放了牛，我们快回家去，你爹当兵回来啦。”
“嗯。”