当林祥将心思放在姑苏的动静上时，远在西北边陲的潘舟接到了来自小姨子贾敏的书函。
阅毕，他即刻命人去办理大女儿的婚约解除事宜，并嘱咐妻子李氏整理行装，准备让大儿子护送大女儿一路南行，前往扬州投奔她的姨妈。
大儿子潘常胜，乃是他续弦李氏所出，年仅十二岁，却已长得与寻常成人不相上下，身材魁梧，力大无穷，若非面容上仍带着几分孩童的稚气，极易被人误认为是成年人。
李氏心存疑惑，“为大姐儿解除婚约确是好事，有她姨妈在，定能在那繁华之地寻得一户良缘。但让常胜同去是为何故？”
潘舟轻捋胡须，缓缓言道：“儿子也渐长成人，此番送姐南下，亦是送嫁之行，让他出去见见世面。若能得姨丈点拨，有更佳的前程，自是再好不过。他读书天分不弱，只是此地缺乏良师，耽误了他的学业。”
他在西北扎根多年，生活虽不算困顿，毕竟身居官职，但要说多么富足，却也未然。
他曾于富庶之地生活过，深知西北与那些地方的巨大差异。
自己困守此地实属无奈，但若儿女能有更好的出路，他定会全力以赴为他们谋划。
武将之路，需以性命相搏，且未必能搏出个名堂。
如今太平无事，若儿子也走此路，除非天赋异常，或遇贵人相助，否则他的未来很可能与自己一般，做个微不足道的小官，一生耗在此地。
此番，他便厚着脸皮，求助于林家，看能否为儿子也寻得一条坦途。
即便不成，也不过是让儿子出去增长见识罢了。
听闻此言，李氏顿时热情高涨，“我这就为林家准备礼单！前年我得了一套来自西方的宝石首饰，便给大姐儿做嫁妆吧。”
潘舟点头应允：“你告知大姐儿，让她仔细整理嫁妆清单，我会再为她添置一些。到了扬州，出手莫要吝啬。”
西北因与西域相邻，虽气候严寒，却也不乏珍稀之物。
李氏自然明白此理，林家那位虽是大姐儿的姨妈，但多年未见，情谊不深，当初未出阁时感情也平平。如今对方愿意伸出援手，他们自不能小气。
“林太太的两个孩子，咱们得送重礼。”
唯有如此，他们才会更愿意照应她的儿子。
李氏出身武官世家，兄弟众多，已有数人在战场上夭折。她所嫁之人亦是武官，每次他出征未归，她都忧心忡忡。若有可能，李氏绝不愿儿子重蹈覆辙。
或许是怕贾敏反悔，他们行动迅速，退婚事宜很快办妥，随后便收拾行囊，安排人手，护送他们南下。
人未至，信先达。贾敏收到消息时，正享受着儿女承欢膝下的幸福时光，产后更是容光焕发。
得知此事，她即刻命人整理出两个院落。