临行前夕，林祥来到林海书房，林海满心忧虑，再次向他详述京城局势，叮嘱他务必小心。
尤其是那些试图拉拢他的皇子，若在他这里碰壁，难保不会转而向林祥下手。
林祥神色凝重：“父亲，我明白了。”
今年皇上曾一度病倒，三日未朝，虽然后来康复如常，但人心已生波澜——皇上年迈，太子之位却悬而未决。
此后，不断有大臣上书，恳请皇上早定太子。皇子之间亦是明争暗斗，拉帮结派。如今的京城，已成为风暴的中心，这股风暴正逐渐蔓延至四方。
扬州去年盐税高达三百余万两，占全年税收近两成。得益于发达的水系，扬州成为盐运与漕运的枢纽，其重要性不言而喻。
以往，皇子们的拉拢尚算隐晦，但自皇上病后，他们愈发急切，动作频频。有的甚至已露出威胁之意。
若最终有人登基为帝，保皇党的林如海恐难逃清算。
因此，林海急需了解京城的最新动态，尤其是那些参与夺嫡的皇子们的情况。
作为皇上的心腹，林海远在扬州，难以第一时间洞悉皇上心意与京城风向。荣国府亦不可靠，贾政连朝都上不了，且缺乏敏锐洞察力。林海曾有位二师兄在京城，但见风向不对，为求自保，已调任外地。
虽有其他渠道获取信息，但可信度存疑。
何人能比儿子更可信？
如今儿子已获功名，正该出外历练。
他到了京城，便是林海的眼睛，可助他辨别信息真伪。
况且，林海深知儿子才华出众，这两年更提出诸多宝贵建议，令他受益匪浅。
“在京城，你切勿出头露面，更不可张扬。若有人欺你，也莫一味忍让。”
“京城水深，你需时刻保持清醒。”
“父亲，若时机成熟呢？”
林祥一问，林海沉吟良久。
时机成熟，即新君人选将定之时。林海深吸一口气：“随机应变！”
即便儿子下注，也不能代表林家。此时，儿子的年纪正是最好的保护伞。