青石等人并未因此自满，因为有人跟踪这件事，竟是少爷最先察觉，这让他们显得颇为无能。
若再有下次，少爷是否还会需要他们？
他们接下来的路途都小心翼翼，生怕再出差池。
相比之下，林祥则显得从容许多。
在此次经历中，他获取了两条重要信息：其一，背后的那双眼睛依旧紧紧盯着他，伺机而动，然而他们的机会正逐渐缩减；其二，对手已显急躁，这并非行动的良机，但他们仍贸然出手了。与之前那悄无声息、无迹可寻的行动相比，这次他们的破绽要多出许多。
或许是因为他已逐渐成熟，且赢得了功名？
若再不能得手，林祥数年后便可能步入仕途，届时想要取他性命将更加艰难。
此后的旅途一帆风顺，他们安然抵达府城。在此，林祥欲再施钓鱼之计，但对手似乎又一次隐匿了踪迹。他虽布下诱饵，却未有鱼儿上钩，林祥只能无奈离开府城，按既定计划前往广州。
当下国家厉行海禁，除朝廷特许之地，严禁沿海私商对外贸易。广州作为仅有的两个对外通商口岸之一，自然成为了对外交流的前沿，能率先接触到那些来自西洋的异国人。他们拥有与本地人截然不同的外貌，或金发碧眼，或红发棕眸，青松等人初见之下，即便已有心理准备，仍感震惊不已，若非知晓其身份，恐怕会以为遇见了什么妖魔鬼怪。
除了这些异域人种让青松等人感到惊奇，广州的繁荣景象也令他们大为意外。
各式舶来品琳琅满目，令人目不暇接。
那精准计时的钟表、细腻无比的镜子、充满西洋风情的珠宝……
其中，那纤毫毕现的镜子让青松等人心情复杂。
因为他们自己也具备制作此类镜子的技艺，而这样一块小巧清晰的镜子，在市场上竟能卖到几十两乃至上百两的高价。
眼见这些外来商贩的镜子生意如此红火，他们心中不免泛起一阵酸楚。
游览一番后，林祥吩咐青松前往林海旧友周府投递拜帖，周大人现任五品同知之职。
周大人晚间归家，收到门房呈上的拜帖后，亲笔书写了一封回帖。
林祥收到回帖，次日清晨便上门拜访，被直接迎至后院。
周府人丁兴旺，除了周大人，其夫人、儿女、儿媳以及两个孙子都在场。
周大人年岁长于林海，且生育较早，因此他的孙子孙女与林祥年纪相仿。
然而，由于他与林海以平辈论交，这些年龄相近的同龄人便需称呼林祥为叔叔，而林祥则需称呼那些足以当他父母的人为兄嫂。
周老夫人与儿媳看待林祥的眼神充满了赞赏与期许，恨不得立刻将他抢回家中，许配给自家的孙女或女儿。
这样的眼神，林祥自获得功名后便已习以为常，因此他目不斜视，一一问过安后，便被周老太爷叫去外院相见。
老夫人对他如此匆匆离去有些不满，但也不敢阻拦，只好吩咐小孙子：“运哥儿，你林叔叔远道而来，对这里不熟，你领他去见你爷爷。”
被唤作周连运的少年，在家中排行最小，也有十四五岁了。
一离开主院，在走廊上确认四周无人后，这位刚才在大人面前规规矩矩的小少年，脸上瞬间露出了活泼的神情：“你才十三岁啊，我还以为咱们年纪差不多呢，没想到你比我小了两岁。祖母为啥让我向你学习啊？”
林祥心中明了，看来他还不知情：“可能是因为我今年中了秀才的缘故吧。”