车内弥漫着一股不太好闻的味道，毕竟原本只能容纳十几人的车厢，硬生生塞进了近三十个孩童。虽说孩童身形比成年人小许多，但依旧让车内拥挤得厉害。
阿木机警地将瘦小的身子缩到车厢角落，悄悄打量着同车的其他孩子。来参加入门考核的孩童，从穿着打扮和出身来看，明显分为三类。
第一类是坐在车厢中央，被众多孩童簇拥的华服少年。这位少年叫风扬，年方十四，本因超龄不符合规定，可他有个兄长在青云门内任要职，便顺利获得了考核资格。风扬家中开着一间兵器铺，颇为富足，还自幼习武，虽武艺不算精湛，但对付阿木这种没练过武、仅有力气的孩子，还是轻而易举。显然，像风扬这类家境优渥又懂武功的人，自然而然成了车内多数孩童的“大哥”。
第二类是围绕在风扬身边的孩童，他们出身多样，有家里开客栈的，有做小生意的，还有靠街头卖艺为生的……这些孩子在城镇长大，多少从长辈那里学会了察言观色、趋利而为，于是纷纷簇拥着风扬，一口一个“风少爷”“风大哥”地叫着，风扬对此早已习以为常，很是受用。
最后一类就是阿木这类孩子，他们来自偏远贫困之地，家里多是靠耕种或渔猎勉强糊口，十分穷苦。这类孩子在车厢里人数最少，仅有五六个，他们神情大多怯懦，不敢大声言语，只是看着其他人嬉笑喧闹，与那些活泼的孩子形成鲜明对比。
马车从青山镇启程，一路向西疾驰，途中又在好几个地方接上了孩子，终于在第五日傍晚抵达了翠云峰，青云门总坛所在地。
孩子们一下车，便被翠云峰五彩斑斓的落日景色深深吸引，直到张护法出声催促，才回过神来继续前行。翠云峰原名栖凤岭，传说古时一只七彩凤凰曾栖息于此，后幻化成山。后来人们发现此山在日落时美若云霞，便改称翠云峰。当然，自从青云门在此扎根，外人便难以随意领略这等美景了。
翠云峰是楚州境内第二大山，仅次于万兽山，占地广袤，方圆数十里都是其山脉范围。山上大小山峰数十座，各个险峻非常，被青云门各分堂分别占据。主峰“凌云峰”更是陡峭凶险，从山脚到峰顶仅一条路径，青云门将总堂设于此处后，又在这条险道上接连布置了十八处明暗哨卡，可谓戒备森严，固若金汤。
阿木一边留意着四周，一边跟随队伍向前。突然，前方队伍停下，紧接着传来一道洪亮的声音。“张老弟，怎么才到？比预定时间晚了不少啊。”“李堂主，路上出了点状况，让您费心了。”张护法站到众人前，恭敬地向一位红脸老者行礼，一改路上的傲慢，脸上满是讨好之色。“这是第几批送来的弟子了？”“第十八批。”“嗯！”李堂主随意扫了眼阿木他们。“先送到迎客居，让他们好好休息一晚，明日一早开始选拔。没通过的，尽快送下山，别坏了山上规矩。”“遵命，李堂主。”
走在登山的石阶上，孩子们都难掩兴奋，却无人敢大声喧哗，他们虽年纪小，却也明白此处将决定自己的命运。张护法在前面带路，一路上笑着和遇到的人打招呼，看得出他在门内人脉很广。沿途碰到的人大多身着青衫，或挎刀，或佩剑，即便是空手之人，腰间也鼓鼓的，不知藏着什么物件，从他们的举止能看出，个个身手敏捷，都有不错的功夫。
阿木等人被带到一座相对低矮的山峰，山顶有一排土屋，他们便在此歇宿一晚。夜里，阿木梦到自己身着华服，手持宝剑，身怀高强武艺，把村里总欺负他的猎户儿子狠狠教训了一顿，那叫一个威风，直到次日清晨醒来，仍觉得意犹未尽。
早上起来，张护法没让大家吃早饭，直接将众人带到山下一大片满是翠竹的斜坡前。昨日见过的李堂主，还有几位陌生的年轻人，早已在此等候。写一句话，空一格，写一句话
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