他们最终将目光锁定在一个几乎名不见经传的小人物身上：哈布斯堡家族的鲁道夫。这位55岁的伯爵并不显眼，鲁道夫的父亲本是一个小伯爵，但鲁道夫善于钻营，先是和霍亨贝格伯爵的独生女结婚，又继承了母亲的瑞士领地，逐渐成为一个大领主。
1273年，加冕典礼在法兰克福举行，鲁道夫正式成为罗马国王。尽管贵族们原本希望鲁道夫只是一个象征性人物，但鲁道夫本人却并没有安于此。他在加冕典礼上庄重地宣布，“我已不再是从前的鲁道夫了。”
平定骁勇好战的日耳曼贵族是一项艰巨的任务，但鲁道夫在仅仅一年的时间内就攻下了70多座城池。在如此巨大胜利的鼓舞下，鲁道夫继续向勃艮第伯爵和沃特堡伯爵的领地挺进，两位伯爵向法国美男子腓力四世求助，法国国王派使者通告鲁道夫从法国领土上撤走。
“回去告诉菲利普。”他不耐烦地说，“我们等着他来，他将明白我们到这来不是为了开心作乐，而是要用剑来制定法律。”
事实上，鲁道夫的军队已经弹尽粮绝，整个军队不堪一击。为鼓舞士气，振奋军威，鲁道夫随手从地上拔起一根萝卜生吃了，并说这是他生平遇到过的最美味的佳肴。
后来鲁道夫更是利用婚姻关系来布局。鲁道夫先让一个女儿和一个儿子分别与波希米亚国王的继承人和国王的女儿结婚；接着他又把一个女儿嫁给勃艮第伯爵，又让一个儿子娶了勃艮第公爵的女儿。
马西米连一世时，更是将政治婚姻关系发挥到极致。自法国南部至荷兰的领地通通并入哈布斯堡皇室领地，取得西班牙王位继承权。日后，波希米亚和匈牙利也将是哈布斯堡家族的囊中之物。
前人栽树，后人乘凉。
在哈布斯堡王朝的历史上，查理五世无疑是一位最为耀眼的人物。他于1519年继承了神圣罗马帝国的皇位，随后又通过一系列的继承和战争，建立起了世界历史上第一个“日不落帝国”。
查理五世的统治范围之广，令人惊叹。他的帝国横跨欧洲、美洲和亚洲，拥有庞大的人口和丰富的资源。哈布斯堡王朝迎来了最为辉煌的时刻，成为了欧洲乃至世界的霸主。
“如果你翻开欧洲王室的家谱，你就会发现一件很有趣的事情，那就是这些皇室大部分都有姻亲关系，不用五百年前是一家了。现在就可以是一家。很多人都嘲笑他们，觉得他们吃软饭。不过哈布斯堡家族不在意，因为软饭是真的香啊。”约翰尼毫不留情。
“不予置评！但到了18世纪，这个称霸欧洲的家族却突然衰落了。1700年，西班牙哈布斯堡王朝首先灭亡，原因是查尔斯二世没有儿女，失去继承人。到了1740年，奥地利的哈布斯堡家族也没有了男性继承人，只能由特蕾莎女皇即位，并嫁给了弗兰茨一世。
哈布斯堡家族虽然衰落，但仍然是欧洲最古老的家族，比如路易十六的王后，拿破仑的皇后，都出自这个家族，她们用婚姻维系着家族的地位与权势。”
“请您讲一下他们衰落的原因吧，著名的“哈布斯堡下巴”畸形和遗传病高发。”
“先生，别急啊。在16世纪初，哈布斯堡家族制定了一项严格的婚姻规定，要求家族的男性成员只能在家族内部通婚，确保权力不外流。
为保持“纯血”，家族内部频繁近亲联姻（如叔侄婚、表亲婚），导致许多人拥有明显的“鞋拔子脸”，即面部下颌异常突出。嘴唇也变态肥厚且外翻。
更为严重的是，许多人还因为牙齿排列不齐或“地包天”直接影响了咀嚼功能，在进食时将食物切得非常细碎甚至直接制成糊状。由于口腔结构的问题，语言表达常常含糊不清，乃至在重要场合下显得非常笨拙。
很多人甚至智力发育上迟缓。”
“可笑而可悲的是：当时欧洲的人们将这些面部特征视为哈布斯堡家族血统的标志，甚而在一定程度上认为这是高贵的体现。”
“是的，欧洲黑暗的中世纪竟然长达一千年（476-1453年）。而西班牙哈布斯堡王朝的最后一位君主卡洛斯二世便是这种遗传问题的集中体现。
卡洛斯二世的父母实际上是叔侄关系，而祖父母的近亲关系更是将这一问题推向了极端。1700年，39岁的卡洛斯二世去世，结束了他悲剧般的一生。由于卡洛斯没有子嗣，他的继承问题最终导致了西班牙王位继承战争的爆发。”
“近亲结婚和乱伦，真的很可怕！我更感兴趣的是欧洲人很奇怪，动不动就用刀枪说话，简直就是未开化的野蛮人！战争原因也很奇葩。”
“是的，我总结为以下几种：
1、宗教战争
1618年，一场因宗教矛盾引发的战争，在欧洲大陆全面爆发，这就是著名的三十年战争。
战争的双方分别是以哈布斯堡王朝为首的天主教联盟和以瑞典、法国等国为首的新教联盟。在战争初期，天主教联盟占据了上风，但随着战争的进行，新教联盟逐渐扭转了局势。
1648年，双方签订了《威斯特伐利亚和约》，战争宣告结束。这场战争确立了欧洲各国的主权平等原则。
2、争夺殖民地主权的战争
16世纪中叶，哈布斯堡和法国为了争夺意大利的主权大打出手。而哈布斯堡命令西班牙和德国包饺子，法国输掉了战争。更令法国人屈辱的是，法国国王还因此被俘虏。
3、奥地利王位继承战争
1740年，奥地利哈布斯堡王朝的皇帝查理六世去世，由于他没有儿子，他的女儿玛丽亚?特蕾西亚应该继承皇位。然而，这一决定遭到了普鲁士、法国、巴伐利亚等国的反对，他们认为女性无权继承皇位。
于是，普鲁士率先向奥地利宣战，法国、巴伐利亚也纷纷加入了普鲁士一方。玛丽亚?特蕾西亚争取到了英国、荷兰等国的支持，最终还是成功保住了王位。1748年，双方签订了《亚琛和约》，战争结束。
4、领土战争
1756年，欧洲再次爆发了一场大规模的战争—七年战争。这场战争的起因是普鲁士与奥地利之间的领土争端，以及英国与法国之间的殖民竞争。在战争中，普鲁士与英国结盟，奥地利则与法国、俄国等国结盟。
七年战争是一场全球性的战争，涉及到欧洲、美洲、亚洲和非洲等多个地区。1763年，双方签订了《巴黎和约》和《胡贝尔图斯堡和约》，战争结束。普鲁士成为了欧洲大陆上的一个强国。
5、拿破仑战争与神圣罗马帝国的终结
1789年，法国人民攻占了巴士底狱，推翻了波旁王朝的统治，建立了法兰西第一共和国。法国大革命的思想，如自由、平等、博爱等，对欧洲各国产生了深远的影响。
哈布斯堡王朝作为欧洲封建统治的代表，自然成为了主要反对者。于是，哈布斯堡王朝与其他欧洲国家组成了反法联盟，试图镇压法国大革命。
1803年，拿破仑战争爆发。在战争中，拿破仑率领法国军队横扫欧洲大陆，先后击败了奥地利、普鲁士、俄国等国的军队。哈布斯堡王朝遭受了重创，多次被迫签订屈辱条约。
拿破仑在闪电般占领意大利之后，于1805年攻下了维也纳。尽管如此，弗兰茨仍表现出值得嘉许的坚韧精神。
他在给妻子的信中写道：“今天的情况有点不妙，希望你带上我们所有的财物撤离奥尔米茨，转移到特申去，我很好，勿念。”
拿破仑加封自己为法兰西皇帝，弗兰茨干脆脱下黄袍，宣布解散神圣罗马帝国。
之后，奥地利的克莱门斯·冯·梅特涅亲王说服科西嘉恶魔拿破仑娶弗兰茨的女儿玛丽亚·路易斯为妻，以换取和平。有人告诉拿破仑，玛利亚·路易斯另有所爱，他回答说：“公主能谈恋爱吗？她们不过是政治商品而已。”
一场代理婚礼于1810年3月在维也纳举行。这完全是梅特涅做事的风格：先以联姻换取暂时的和平，然后奥地利再向法国宣战。反法联盟最终在1815年的滑铁卢战役中，与其他欧洲国家一起彻底击败了拿破仑。
同年，奥地利、沙俄、普鲁士和英国立即召开维也纳会议，瓜分他领地。奥地利在和平会议上得到萨尔斯堡和威尼斯。
在会议上，各国代表围绕着领土划分、政治制度、国际秩序等问题展开了激烈的讨论。梅特涅主张通过建立一个平衡的欧洲政治体系，来防止法国再次崛起，维护欧洲的和平与稳定。”
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