“如果不是帝国的传统盟友德皇威廉二世提供武力支持吓退了俄国，那么奥匈帝国在1912年将不可避免地蒙受奇耻大辱，那将是又一次柯尼希格雷茨，或者索尔菲里诺战役，而且跟被赶出德意志和意大利不同，这一次帝国竟然不发一枪就被赶出巴尔干。”婓迪南忧虑不已。
大公的副官火上浇油：“但无论如何1912年即将过去，精疲力尽的帝国再次化险为夷，哈布斯堡大君主国再一次得到了喘息之机，惊魂未定的帝国走到了1913年的门口。但是问题又来了。
1912年夏天帝国第一级“无畏舰”的第一艘，联合力量号下水了，到1912年12月终于完工交付帝国海军，这对人口居欧洲列强第三，海军实力却仅为第七，甚至已经被曾经的手下败将意大利海军甩在身后的奥匈帝国来说是一件难得的好事。
但是！是的每一个衰退期的帝国历史上都会大量使用这个词儿。但是在海军的验收中，人们震惊地发现，这艘被视为帝国海上军事力量象征的巨舰，居然因为装甲钢和炮塔不合格而重量超标，在海试的时候航速比设计的最大航速20节慢了将近50%。
一艘1912年下水的无畏舰航速十节，这个消息足以让意大利人笑上好几年。这件丑闻在帝国海军部引起地震，相关官员相继辞职，生产装甲钢和炮塔的斯柯达公司也遭到舆论抨击和议会的谴责，最后海军技术部门通过改进锅炉和轮机设计，替换不合格的装甲钢和炮塔，才勉强解决问题。”
“是的，人们将这艘战舰称为”“皇储的大玩具”，我他母亲的为了主持下水典礼竟然没有参加英王乔治五世的加冕礼。海军那帮孙子打了老子的老脸哪！”大公气愤愤地。
“1913年一开年帝国海军就已经声名狼藉，陆军则紧随其后。此时陆军大臣奥芬贝格刚刚宣布辞职，原因在于去年几家报纸揭露了帝国总参谋部制定的骇人听闻的“U计划”。
帝国参谋部的所有作战计划都以假想敌或者作战区域的首字母命名，比如对俄国作战的R计划，对意大利作战的I计划，对塞尔维亚作战的B计划（这里的B代表巴尔干）。
而U计划之所以骇人听闻，就因为这里的U代表Ungarn（德语的匈牙利）。U计划准备以铁路和多瑙河运输部队快速占领布达佩斯，消灭匈牙利的五个军中唯一可能忠于布达佩斯的第四军，然后关闭布达佩斯的议会和政府，任命一个军事行政长官，结束奥匈帝国的二元君主制度。
U计划暴露了皇储弗朗茨-斐迪南大公一贯的敌视匈牙利立场，但是人们无法公开谴责皇储，于是愤怒的匈牙利舆论指向陆军，最终陆军大臣奥芬贝格将军站出来承担了全部责任，受到皇储庇护的他没有受到处罚，仅仅辞职了事。但是随着他的辞职新的问题暴露出来。”副官巴尔多夫上校很难受。
艾贝尔继续讲述：“1913年初一位名叫海因里希-施瓦茨的低级军官向维也纳证券交易所揭露了奥芬贝格将军的内幕交易丑闻。“陆军大臣内幕交易”，这是什么鬼？陆军大臣又不是证券从业人士拿什么内幕交易？
其实并没有什么技术含量，陆军大臣虽然不是证券从业人士，但是陆军采购的供货商大多是上市公司，如果哪家公司拿到陆军部的大额订单，消息披露之后这家公司的股票无疑会上涨。
而整个国家里最清楚哪家公司会将要披露陆军部的大额订单消息的人，就是陆军大臣他用假名或者其他人账户提前买入公司股票无疑也算内幕交易。这种事情在19世纪其实并不是什么新鲜事，各国的军官都靠这个赚外快。
比如普鲁士参谋部的圣诞老人，1866和1870年两场战争的英雄，总参谋长“老毛奇”，也曾经靠这个路子给自己捞点钱，只不过他不是陆军大臣不能去买供应商的股票。
但是普鲁士王国秉承传统的保守主义思想，不愿意兴办国有铁路，但国家在老毛奇这样的革新派参谋人员的推动下，又有了越来越大的在战时通过铁路运输部队的需求。
于是作为折中手段，王国政府就会按照参谋总部的建议，对某些“具有军事价值”的铁路进行补贴和投资，这样的消息披露铁路公司股价肯定上涨，而到底哪家公司能够拿到这样的补贴和政府投资，取决于总参谋部。
所以作为总参谋长的老毛奇提前买入铁路公司股票无疑也算内幕交易，只不过战争的胜利让老毛奇成了德意志帝国的英雄，没有人敢于指责他罢了。
但是奥芬贝格就不一样了，U计划曝光让他成了匈牙利人的眼中钉，而一贯以帝国军内腐败问题的批评者形象出现的他，如今自己也被爆出这样的猛料，一时之间奥芬贝格成了众矢之的。
更糟糕的海因里希-施瓦茨此后不久自杀身亡，死前向新闻记者爆出了奥芬贝格将军和他的往来书信，书信一经曝光，陆军内部的腐败问题就被公之于众了。”
“由此看来1913年丑闻满城风雨的时候，唯一笑到最后的人是总参谋长康拉德将军，但是康拉德将军还没有来得及高兴多久“杨德里奇事件”就来了。
1913年1月“杨德里奇事件”的主角炮兵中尉塞多米尔-杨德里奇，是一个来自波斯尼亚的塞尔维亚人，陆军指控他把炮兵情报出卖给俄罗斯人，而且杨德里奇被判有罪。
这原本是一件不大不小的间谍案，但糟糕的是杨德里希中尉是新任总参谋长康拉德将军的儿子库尔特-康拉德的朋友，如果关系仅此而已也没什么，更糟糕的是在调查杨德里奇案的过程中，一件新的间谍案被揪出。
嫌疑人是库尔特-康拉德的意大利女友，案件直指库尔特本人，军方怀疑库尔特从父亲书房偷取最高机密文件出卖给俄国人。这下到1913年春天，帝国的海军、前陆军大臣、陆军总参谋长，全部被卷入丑闻。灾难性的1913年开始了。而丑闻的高潮还没有来。”副官说。
就在此时，波蒂奥雷克客厅的电话急促地响了起来，他走过去接起电话，随即转身道：“大公阁下，找您的！”
“什么？雷德尔上校自杀了？好！我马上过去！”婓迪南挂断电话，苦笑：“高潮来了！”
(活动时间：2月15日到3月3日)