一、昭王的“任性”南征
话说周朝在周武王、周公旦等一系列“大神操作”下，建立起了一套看着还挺靠谱的秩序，各诸侯也都在自己地盘上安分守己地发展着。可到了周昭王这儿，这画风就有点跑偏了。
周昭王这人，心里一直藏着个“伟大梦想”，啥梦想呢？就是想让周朝的版图变得更大，最好能像吹气球一样，“噗”地一下就膨胀起来。他整天琢磨着，这周边还有哪些地方没被自己“收入囊中”。想来想去，他把目光投向了南方。
南方那时候有个楚国，虽说在周王朝的分封体系里，楚国也是个诸侯，但在周昭王眼里，楚国就是个“刺儿头”，时不时地不听招呼，还总在南方搞些小动作。周昭王心想：“嘿，这楚国，不给你点颜色看看，你就不知道马王爷有几只眼！”于是，他大手一挥，决定御驾亲征，去收拾楚国，顺便扩大扩大自己的地盘，让周朝的威名在南方也响亮响亮。
这消息一放出去，大臣们可就炸锅了。有个老臣颤颤巍巍地站出来说：“大王啊，这南方可不是个好惹的地儿，山高林密，道路崎岖，咱去征讨，那可得费不少劲儿啊，您还是三思啊！”周昭王一听，心里就不高兴了，心说：“你这老头，咋这么胆小怕事，我堂堂周天子，还怕他小小楚国不成？”他不耐烦地摆摆手说：“别啰嗦了，就这么定了，本王心意已决！”
没办法，大臣们只好跟着周昭王准备出征。这出征前的准备工作那叫一个忙乎，又是招兵买马，又是准备粮草兵器，整个镐京城就像个巨大的工地，到处都是人来人往，热闹得不行。终于，一切准备就绪，周昭王带着浩浩荡荡的大军，雄赳赳气昂昂地朝着南方出发了。
一路上，周昭王坐在华丽的马车里，那心情别提多好了，他幻想着到了楚国，楚国的国君吓得屁滚尿流，跪地求饶，然后自己威风凛凛地接受楚国的投降，那场面，多威风啊！可现实却给了他一个大大的“惊喜”。
当大军来到汉水边上时，问题出现了。这汉水又宽又急，河上没有桥，船也不够用。周昭王着急了，问手下人咋办。有个机灵的小兵说：“大王别急，咱们可以找当地老百姓帮忙，让他们给咱们造船。”周昭王一听，觉得这主意不错，就下令让士兵们去征调百姓造船。
老百姓们心里那叫一个苦啊，本来好好的日子，被这些大兵一搅和，全乱套了。但没办法，天子的命令谁敢不听啊，只好硬着头皮去造船。可这些老百姓心里都憋着一股气呢，他们想着：“你们这些周军，来我们这儿耀武扬威，还强迫我们干活，我们得给你们使点坏。”于是，他们就用一些不太结实的材料造船，还在船板的连接处偷偷做了手脚。
周昭王可不知道这些“小秘密”，他看着造好的船，还挺满意，大手一挥：“出发！”大军就这么上了船，朝着汉水对岸驶去。刚开始还挺顺利，可船到河中央的时候，意想不到的事情发生了。那些被做了手脚的船开始散架，木板一块块地往下掉，士兵们一个个掉进水里，就像下饺子一样。周昭王也在混乱中掉进了水里，他在水里拼命扑腾，大喊救命。可这时候，谁还有功夫来救他啊，大家都忙着自己逃命呢。
等好不容易把周昭王捞上来，他已经被呛得半死不活了。这场南征，就这么稀里糊涂地失败了，周昭王不仅没讨到便宜，还差点把自己的小命搭进去。回到镐京后，周昭王那叫一个郁闷，本来想风光一把，结果却成了大家的笑柄。他越想越气，没几年就一命呜呼了。这周昭王的南征，就这么以一场闹剧般的结局收场了，而周王室的权威，也因为这场失败的南征，开始有点摇摇欲坠了。
二、穆王的奇幻“自驾游”
周昭王挂了之后，他儿子周穆王继位。这周穆王和他老爹可不一样，他对打仗扩张啥的兴趣不大，反而对外面的世界充满了好奇，一心想着出去走走，看看这天下到底有多大，都有些啥好玩的、好吃的。
有一天，周穆王做了个梦，梦见自己驾着八匹骏马拉的车，在一片美丽的草原上飞驰。醒来后，他就对这个梦念念不忘，觉得这是老天爷在暗示他，该出去走走了。于是，他也不管大臣们同不同意，就开始准备自己的“自驾游”计划。
周穆王让人在全国范围内寻找最好的马，还真被他找到了八匹神马，这八匹马各个神骏非凡，跑起来就像一阵风，周穆王给它们分别取名叫赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳，听这名字就知道不一般。有了好马，还得有好车夫，周穆王又找到了一个叫造父的驾车高手，这造父驾车的技术那叫一个绝，不管多复杂的路况，他都能轻松应对。
一切准备妥当，周穆王就带着造父和一群侍卫，驾着他那辆豪华马车出发了。这一路上，周穆王那叫一个兴奋，看到啥都觉得新鲜。一会儿看到一座奇形怪状的山，他就停下来研究半天；一会儿看到一条清澈见底的河，他就跑下去捧起水喝两口。遇到当地的老百姓，他还会和人家唠唠嗑，问问这儿有啥特产，有啥好玩的地方。
周穆王就这么一路走走停停，不知不觉就来到了昆仑山附近。这昆仑山在传说中那可是个神秘的地方，住着西王母这样的神仙。周穆王一听，好奇心一下子就被勾起来了，心说：“这西王母到底长啥样啊？我得去会会她。”于是，他带着人朝着昆仑山就去了。
还真让他找到了西王母的地盘。这西王母见到周穆王，也是吃了一惊，心说：“这周天子怎么跑我这儿来了？”但人家毕竟是神仙，还是很客气地招待了周穆王。周穆王一看，这西王母果然和凡人不一样，长得那叫一个漂亮，气质那叫一个超凡脱俗。他也不客气，和西王母聊得那叫一个热火朝天。
两个人从天文地理聊到家长里短，周穆王把周朝的事儿说得天花乱坠，西王母也把昆仑山的神奇之处讲给周穆王听。到了晚上，西王母还在瑶池摆了一场盛大的宴会，招待周穆王。宴会上，美酒佳肴应有尽有，还有仙女们跳舞助兴，那场面，别提多热闹了。
周穆王在西王母这儿玩得那叫一个开心，都有点乐不思蜀了。但他毕竟是周天子，不能在这儿待太久。过了几天，周穆王就准备告辞了。西王母有点舍不得，还专门为周穆王唱了首歌：“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来。”意思就是说，你回去的路又远又难走，希望你能平平安安的，以后还能再来。周穆王听了，心里也挺感动，他也唱了一首歌回应西王母：“予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。比及三年，将复而野。”意思是说，我回到东边后，会治理好国家，等老百姓都过上好日子，三年之后，我再来找你。
告别了西王母，周穆王继续他的“自驾游”。他又去了好多地方，见到了各种各样奇怪的人和事。等他玩够了，回到镐京的时候，大臣们都惊呆了。心说：“这大王出去一趟，居然跑了这么远，还见到了传说中的西王母，这经历也太传奇了吧！”
周穆王的这次西游，虽然没给周朝带来什么实际的领土扩张或者政治利益，但却给周朝的百姓们带来了好多新奇的故事。大家都对周穆王的经历津津乐道，而周穆王也因为这次奇幻的“自驾游”，在周朝的历史上留下了一段独特的记忆。只不过，周穆王这么一折腾，周朝内部也因为他长时间不在，出现了一些小问题，这些问题就像小虫子一样，慢慢地啃噬着周朝的根基。