一、平王东迁：被迫的“搬家”之旅
话说西周就这么被周幽王的一顿神操作给玩没了，犬戎在镐京那叫一个烧杀抢掠，把好好的都城搞得乌烟瘴气，就像一场疯狂的派对过后，留下的是一片狼藉。周幽王被杀后，他的儿子姬宜臼在大臣们的拥护下即位，这就是周平王。
周平王看着千疮百孔的镐京，心里那叫一个愁啊。这地方被犬戎祸害成这样，到处破破烂烂，老百姓也人心惶惶，而且犬戎就像一群饿狼，时不时还在周边晃悠，指不定啥时候又来咬一口。周平王想来想去，觉得这镐京是待不下去了，得换个地方重新开始，就像房子被水淹了，只能另找个干爽的地儿安家。
可这搬家也不是件容易事儿啊，往哪儿搬呢？大臣们就开始叽叽喳喳地讨论起来。有人说往南，那儿气候好，土地肥沃；有人说往东，东边经济发达，人口众多。最后，大家觉得洛邑这地儿不错，地势平坦，交通方便，四周还有山川作为屏障，易守难攻。周平王一听，行，就洛邑了！
这搬家的消息一传开，老百姓们可就忙乎起来了。有钱的雇马车，没钱的就自己挑着担子，拖家带口地跟着周平王往东走。那场面，就像一场大规模的“动物迁徙”，老的小的，男的女的，一群人浩浩荡荡地朝着洛邑进发。一路上，大家是又累又担心，累是因为大包小包的东西得自己扛，担心是怕犬戎追上来再给他们来一下子。
好不容易到了洛邑，周平王松了一口气，心说这下总算安全了。可到了新地方，才发现问题不少。这洛邑虽说看着还行，但和以前的镐京比起来，那还是差了一大截。宫殿得重新盖，城墙得重新修，啥都得从头来。而且，周平王心里也清楚，这搬家之后，周天子的威望那是一落千丈啊。以前在镐京的时候，诸侯们对周天子那是毕恭毕敬，现在到了这人生地不熟的洛邑，谁知道那些诸侯还会不会把他当回事儿呢。
二、郑庄公登场：小身板有大志向
就在周平王忙着在洛邑重建家园的时候，有个诸侯国开始崭露头角了，这就是郑国。郑国的国君是郑庄公，这郑庄公别看年纪轻轻，那可是个狠角色，心里藏着不少小九九。
郑庄公他爹郑武公在世的时候，娶了个老婆叫武姜。这武姜生郑庄公的时候那叫一个费劲，疼得死去活来的，所以她从心里就不喜欢郑庄公，反而对小儿子共叔段那是宠爱有加，恨不得把天上的星星都摘下来给小儿子。
郑武公去世后，郑庄公顺理成章地继承了国君之位。武姜一看大儿子当了国君，心里就不乐意了，她找到郑庄公，说：“你看你弟弟共叔段也老大不小了，你怎么也得给他一块好地方让他生活吧。”郑庄公心里虽然不爽，但嘴上还是答应了：“行啊，娘，您说咋办就咋办。”武姜一听，乐了，说：“那把制邑给你弟弟吧。”郑庄公一听制邑，眉头一皱，心说这制邑地势险要，是个战略要地，怎么能给弟弟呢。于是他说：“制邑那地方不好，容易出事儿，娘您换个地儿吧。”武姜想了想，说：“那就京城吧。”郑庄公心里虽然舍不得，但也没办法，只好答应了。
这共叔段到了京城，就像一只放飞的小鸟，开始肆意妄为起来。他在京城招兵买马，修筑城墙，那城墙修得比郑国国都的城墙还高，这明摆着就是想造反嘛。大臣们一看，着急了，纷纷跑去告诉郑庄公：“主公啊，您弟弟这是要搞事情啊，您得赶紧想办法啊！”郑庄公却不紧不慢地说：“别急别急，他这是自己作死，咱们就等着瞧吧。”
共叔段一看郑庄公没啥反应，还以为他好欺负，胆子就更大了。他和武姜商量着，准备里应外合，攻打郑国国都，把郑庄公赶下台。可他不知道，郑庄公早就派人盯着他们呢。等共叔段和武姜约定好起兵的日子，郑庄公大手一挥，说：“时机到了，给我打！”郑国的军队就像一群猛虎，一下子就把共叔段的叛军打得落花流水。共叔段一看大势已去，只好自杀了。郑庄公顺利地解决了这个心头大患，还把武姜囚禁了起来，并且发誓：“不到黄泉，不再相见！”
三、郑庄与周王的“过招”
解决了家里的事儿，郑庄公开始把目光投向了周天子。这时候的周平王，看着郑庄公在郑国搞得风生水起，心里有点忌惮，就想削弱郑庄公的权力。他打算把郑庄公在周朝朝廷里的职位分给别人一些。郑庄公知道后，心里那叫一个不爽，心说：“我在郑国辛辛苦苦，为周朝也没少出力，你周平王居然想卸磨杀驴，看我怎么收拾你。”
郑庄公气呼呼地跑到洛邑，去找周平王理论。周平王一看郑庄公气势汹汹地来了，心里有点发虚，连忙解释说：“哎呀，郑庄公啊，你可别误会，我没那个意思，这事儿都是下面人瞎传的。”郑庄公可不买账，说：“大王，您要是不信任我，那我以后也不来上朝了。”周平王没办法，为了安抚郑庄公，只好把自己的儿子送到郑国当人质，郑庄公也把自己的儿子送到周朝当人质，这就是历史上有名的“周郑交质”。你看，这堂堂周天子，居然和一个诸侯国交换人质，这面子可算是丢到家了。
周平王去世后，他的孙子周桓王即位。这周桓王年轻气盛，对郑庄公那是一肚子的不满，心说：“你郑庄公也太嚣张了，居然敢和我爷爷平起平坐，看我怎么治你。”于是，他一上台，就把郑庄公在朝廷里的职位给免了。郑庄公一听，乐了，心说：“你这小毛孩，还跟我玩这一套，行，我正好也不想伺候你了。”从那以后，郑庄公就不再去洛邑朝见周天子了。
周桓王一看郑庄公居然敢违抗他的命令，气得暴跳如雷，他决定给郑庄公一点颜色看看。他召集了陈国、蔡国、卫国等几个诸侯国的军队，组成了一支“多国部队”，浩浩荡荡地去攻打郑国。郑庄公得到消息后，一点都不慌，他对大臣们说：“哼，周桓王这是自不量力，咱们就好好教训教训他。”
双方军队在繻葛这个地方摆开了阵势。战斗一开始，郑国的军队就像打了鸡血一样勇猛，周桓王的“多国部队”虽然人数不少，但都是临时拼凑起来的，人心不齐，根本不是郑国军队的对手。没一会儿，“多国部队”就开始往后败退。郑庄公一看，下令追击，这一下，周桓王的军队被打得七零八落，周桓王自己也被郑国的将军祝聃射中了肩膀，差点丢了小命。
这一仗下来，周桓王那是威风扫地，周天子的威严彻底没了。而郑庄公呢，一下子名声大噪，成了春秋初期的小霸主。其他诸侯国一看，哟呵，这郑庄公还真厉害，连周天子都敢打，于是纷纷对郑国刮目相看。郑庄公也因此在春秋的舞台上，狠狠地刷了一波存在感，开启了他的“小霸”生涯。