一只强壮的雏鸟，很快占据了上风。瘦弱的雏鸟，被啄得遍体鳞伤，不停地可怜的哀啼，向旁边的母鸟求救。
母鸟充耳不闻，任由两个亲生骨肉争斗。
那只瘦弱的雏鸟，被挤出巢穴，发出惊恐的啼叫，徒劳地、拼命扑打着软弱的双翅，却丝毫不能延缓下坠之势……
可怜的雏鸟，跌落到山崖下的岩石上，活活摔死……
亲生骨肉，惨死眼前，母鸟竟连看都不看一眼。
并非鸟儿无情，这就是它们的生存之道。
优胜劣汰，强者生存，这是自然法则，是将强壮基因一代代传承下去的最简单有效的办法。
……
鸟儿无情，刘琦却不禁落泪。
他和弟弟刘琮，正如两只雏鸟，荆州之位，只有一个，唯有强者，方能继承。
虽然身为嫡长子，刘琦却是瘦弱的那一个。
刘琮背后，是强大的荆北世家，刘表纵然有心传位于刘琦，荆北世家也不会答应。
古往今来，继承权的争斗，最是无情，远甚于两国两地之间的战争。
两国之战，一方服软认输，称臣纳贡，尚有保全之可能。
而继承权之争，失败者将失去财富、地位，以及生命！
刘琦承认自己是弱者，但他不甘心做失败者。
继承权之争，处于绝对劣势，但还未到山穷水尽的地步，尚有一搏之可能！
只不过，父亲刘表重病在身，时日无多。
不仅是刘琦，所有人都清楚得很，刘表亡故之日，便是刘琦刘琮两兄弟翻脸之时。
祈祷父亲刘表，能多撑时日，给自己多留一些时间。
王粲建议刘琦南下，以养病为名避祸，确是高明。
荆南虽不及荆北富庶繁荣，却也是一方天地。
荆南世家，虽然不及荆北世家财力雄厚、人才济济，但也是颇具实力。只不过，受荆北世家排挤，荆南世家，很难跻身荆州高层，对刘表和荆北世家，怨言颇多。
荆州南北世家之间的矛盾，给了刘琦机会。
这段日子，刘琦在荆南秘密活动，在曾国藩、王粲、陶侃、罗艺、魏延等人的支持和串联下，荆南世家中，已有很多私下表态，在刘表之后，支持刘琦继承荆州之位。
曾国藩还说服了西部五溪蛮头领沙摩柯，获得西部蛮族的支持。
除了荆南世家和五溪蛮族，刘琦荆东之行，也是大有收获。
荆东蕲春乡勇首领康茂才、洞庭湖渔民头领杨幺，以及从庐江逃难而来的流民首领汤和，先后归心于刘琦。
至此，明确表态效忠的队伍，已过万人。
只要再多一点时间，还可说服那些尚在犹豫观望的荆南军队。加上五溪蛮族等强援，刘琦可掌控的队伍，将达数万之众。
相比荆北，刘琦的几万军队，虽然不足以言胜，但是，却有划江而治，自立一方的可能。
以荆南为基础，假以时日，逐渐发展。待得羽翼丰满，挥师北上，一统荆州！
时间，时间！
父亲刘表，一定要挺住！
刘琦需要时间，扩充实力。也需要时间，招募尽可能多的人才。
“大公子！”王粲风尘仆仆而来，远远便兴奋地喊着。“找到了，找到了！”
刘琦双眸一亮！
“走！”
想成大事，一定要招募此人！