重新上路时天色忽变。
泸州北部山脉的轮廓被雨雾晕染成青灰色，道旁水田里的农人却仍在弯腰插秧。
他们脊背上的棕蓑衣在雨幕中连成一片，有个戴斗笠的老汉站在田埂上，正把竹笼里的鱼苗倒进水田旁边的池塘，银亮的鱼尾在浑浊的秧田里一闪即逝。
骤雨稍歇，暮色降临时，马车正爬坡经过一处山垭，夕阳把整片丘陵染成了橘红色。
坡地上层层叠叠的油菜花田已经结籽，几个村妇挎着竹篮在收割最后的嫩菜薹。
更远处的山坳里，晚炊的烟气从茅舍顶上袅袅升起，与山岚缠绕着飘向锦官城的方向。
休息一晚出了泸州再往北走，就彻底进入了四川盆地，山脉完全消失无踪。
一望无际的平地上，官道两旁的农田数量开始骤减，反而出现了大片大片的桑林，如今已经快要到夏初时节，桑叶极为肥厚油亮，在阳光下泛着油脂般的光泽。
陆北顾注意到，基本上每隔百步就有一口石砌的水井，井台上架着辘轳，经常会有妇人用竹竿吊着蚕匾①在井边冲洗。
“没见过？”
“没见过。”陆北顾也挺好奇的，“安乐溪那边的百姓大多以种高粱、酿酒、采山货为生，从未见过养蚕的。”
“这是‘浴蚕’。”
李磐解释道：“蜀地蚕农讲究‘三浴三眠’，井水凉，能止蚕病......或者说，遭不住这般冰凉的蚕也活不下去。”
“物竞天择，适者生存。”
李磐闻言微怔，品了品后笑道：“这话有意思，精辟。”
又走了大半晌，陆北顾总算把《礼记举隅》这本参考书看到了过半的进度，也到了能歇脚的驿站。
大宋官道，每隔20里有递铺，每隔40里有驿站。
但递铺不是给他们用的，是军用的，归属于兵部管辖。
大宋有个很有名的快速军邮制度叫做“急脚递”，最快能日行四百里，专门为紧急军情而设立。
《水浒传》里的天速星戴宗，绰号神行太保，书中描述其身负道术神行法，将神行甲马拴在腿上，最快能日行八百里，这项本事大约就是以“急脚递”为原型衍生出来的。
而真正给他们用的，是驿站。
大宋的驿站主要职责是为过往官员和差役提供食宿、换马服务，类似现代的招待所。
当他们的马车驶入驿站院门后，陆北顾也跟着李磐下了车。
活动了一下坐的有些酸痛的腰背，他环顾了一番四周。
青砖垒砌的围墙内，两株古槐投下婆娑树影，马厩里传来此起彼伏的响鼻声。
穿圆领袍的驿丞正指挥杂役搬运草料，见有车马至，忙掸了掸衣袖迎上前来。
驿丞验过李磐的身份，态度顿时恭敬三分：“后院尚有上房数间，请！”
说着便引众人穿过前厅，只见厅内立柱上钉着木牌，密密麻麻记录着本月经停的官员。
“初六日，梓州路转运司勾当公事王某某，带从人叁名，马贰匹。”
“初八日，提点益州路刑狱司郑某某，递角实封封皮②壹道。”
陆北顾瞅了瞅廊下成排的朱漆递角箱，每个箱格都贴着不同路分的签条，准备送往利州路、夔州路的格子已然塞满，显然是因为路程远送一趟费劲，都得堆到满了再送......而益州路、梓州路这种离驿站比较近的地方，格子就显得有些空荡了。
他们刚放下行李，转头出来吃饭，就听到远处官道上又传来銮铃声响。
这次来的却是一队押送囚犯的防送公人，领头的都头醉醺醺的，一边递出驿券③，一边嚷着要赶紧吃饭。
驿丞苦着脸接过驿券，取出账簿登记。