青岚宗的外门弟子居所处，共有三十六座青砖小院，周明被分配在丙字七号院。院落狭小逼仄，唯有一棵半死不活的老槐树歪倚在石墙边，树影在月光下投出斑驳阴影，像极了测试石上那抹稍纵即逝的金光。
他盘膝坐在硬板床榻上，指尖无意识摩挲着腰间的青岚宗腰牌，青铜材质的牌面刻着蜿蜒云纹，隐隐透出一丝灵气波动。脑海中不断回放着白天的推演画面——当按照五行相生之序引导灵气时，经脉里的四种属性灵气竟诡异地产生了共鸣，那丝若有若无的金系灵气，在推演中化作一条细不可察的金线，将水火木土四系灵气串联成环。
四灵根是表象，金火木土之下还有未觉醒的水系？或者......周明瞳孔微缩，突然想起洪荒传说中的五行天灵根，需得五种灵根俱全且纯度极高方能成就，而自己测试时显现的四色光芒中，金色最为隐晦，反倒像是被压制的主灵根。
系统光幕在眼前展开，【推演次数：8】的数字格外醒目。他调出《青岚诀·改良版》的记忆碎片，发现功法运转路线在丹田处多出一个太极图式的循环，金生水、水生木、木生火、火生土、土生金，五种灵气按照先天五行之序形成闭环，竟比原版功法多出三成灵气利用率。
试试先凝聚金系真气。周明屏息凝神，按照推演路线引导灵气。原版《青岚诀》要求四系灵气齐修，导致经脉负担过重，但改良版将金系作为引路人，如水之源头般次第激活其他灵根。
指尖突然泛起凉意，一丝极细的金色气流在指尖凝聚，转瞬又被水火木土三系灵气包裹，形成米粒大小的五彩光团。丹田处传来轻微的胀痛，却非原版推演中的冲突撕裂感，而是如同齿轮初次磨合般的酸涩。
成了！周明睁开眼睛，掌心的光团忽明忽暗，像盏随时会熄灭的油灯。他清楚这是灵根驳杂的后遗症，即便有系统优化，初期修炼仍需小心翼翼。想起白天测试时那丝金光，他忽然福至心灵——或许自己根本不是四灵根，而是被某种力量掩盖了五行灵根的真相。
院落外传来脚步声，周明立刻收敛气息，光团瞬间消散。透过窗纸，他看见两个外门弟子正举着灯笼经过，其中一人声音压得极低：听说这次收了个四灵根的废物，丙字七号院的。
嘘，四灵根也是灵根，总比咱们这些伪灵根强。另一人语气里带着嫉妒，不过嘛，四灵根修炼《青岚诀》最多到练气三层，三年后外门大比肯定被刷下去。
脚步声渐渐远去，周明嘴角勾起冷笑。伪灵根？三灵根？在系统面前，这些所谓的资质壁垒不过是待破解的方程式。他重新闭目运转功法，这次刻意放缓金系灵气的运转速度，让水火木土三系灵气依次跟上，如同老船夫掌舵，在灵气的河流中划出精准的航线。
丹田处的光团逐渐稳定，五种颜色分明却又相互融合，隐隐形成一个微型五行循环。周明能清晰看见，金系灵气如锋利的刀刃，切割着天地间游离的灵气；水系如涓涓细流，将切割后的灵气润养提纯；木系如幼苗生长，吸收灵气壮大；火系如熔炉锻造，将灵气锤炼成液态；土系如厚重的大地，最终将所有灵气沉淀凝聚成真气。
这种修炼方式比原版《青岚诀》慢了近一倍，但胜在根基稳固，且没有排斥反应。周明知道，在这个讲究资质至上的世界，刻意展现天才反而会招致麻烦，他需要一个合理的成长曲线——前三个月按部就班，三个月后逐渐显露锋芒，却又始终保留三分余地。
深夜，老槐树的枝叶突然无风自动，一片枯黄的树叶飘落在周明窗前。他睁眼望去，发现树叶上竟用朱砂画着一道简易的聚灵阵，阵眼处刻着个极小的三字。这是外门弟子间的暗语，代表三长老一脉在招募嫡系。
来得正好。周明指尖轻轻拂过树叶，阵纹瞬间扭曲变形，化作一片普通枯叶。他并非不想投靠长老，只是在没有摸清楚各脉底细前，任何过早的站队都是危险的。三长老擅长丹道，二长老精于器道，大长老则掌控着青岚宗的核心功法《青岚九重天》，而他的改良版《青岚诀》，正好卡在原版第二层的瓶颈处。
又一次运转功法，这次周明尝试在五行循环中加入一丝神识探查。当神识触碰到丹田光团时，脑海中突然闪过无数片段——龙汉初劫时麒麟族的精血奔涌，封神大战中截教弟子的法宝光芒，西游世界里孙悟空的金箍棒划破天际......这些都是系统推演时留下的碎片记忆，此刻竟与五行灵气产生了微妙的共鸣。
原来如此。周明心中一动，系统的推演功能不仅能优化功法，还在不知不觉中为他铺垫了更广阔的修炼道路。那些来自不同量劫的碎片记忆，或许能在未来融合成独属于他的修炼体系，让他在凡人流的基础上，走出一条前无古人的腹黑成帝之路。
窗外，月光愈发清亮，老槐树的阴影逐渐拉长，如同一条蜿蜒的灵脉，延伸向青岚宗深处的主峰。周明知道，自己的第一步已经迈出，接下来的外门大比、内门选拔，乃至整个洪荒世界的量劫，都将成为他推演棋盘上的棋子。而那个被掩盖的五行灵根真相，终有一日会如同深夜的月光，照亮他登顶的道路。
当第一缕阳光穿透窗纸时，周明睁开眼睛，掌心再次凝聚出稳定的五彩光团。这次，光团中央的金色光芒明显亮了几分，如同破晓的晨星，在混沌未分的灵气中划出第一道曙光。他知道，属于他的时代，正从这个小小的丙字七号院开始，悄然拉开序幕。
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