浓黑的铅烟，死死压在铁都的天空，不见天日。
天启王朝末年，这座钢铁与蒸汽之城，光泽早已锈蚀。
冰冷的雨丝裹挟着灰黑粉尘，淅沥落下，浸透了萧铁心破旧的麻衣。
他蜷在贫民区漏风的角落，撕心裂肺的咳嗽再次攫住他。
每一次挣扎，都像要咳出整个胸腔，喉间翻涌起血腥的甜腻。
他摊开手，掌心是暗红的血沫，混着细微的金属粉末，绝望的颜色。
铜肺症。
对挣扎在底层工坊的学徒而言，这就是死神的判决。
长年在铜粉、铁屑、煤灰和不明炼金废气中劳作，他的肺早已锈蚀，不堪重负。
半个月前，他被“大通机关坊”像丢垃圾一样辞退。
理由？一个随时会咳死在岗位上的废物，毫无价值。
微薄的积蓄耗尽，房租也即将到期。
寒冷与饥饿如蛆虫，啃噬着他残破的躯体。
窗外，巨大的蒸汽管道纵横交错，是城市冰冷的钢铁血管，喷吐着白汽与刺鼻的煤油味。
远处，高耸的烟囱刺破铅云，不断喷吐着象征“进步”的浓烟。
黄铜齿轮裸露的建筑比比皆是，飞檐斗拱的旧样式与冰冷金属结构怪异交织，压抑得令人窒息。
这就是铁都，天启王朝的心脏，蒸汽与机关术的奇迹，也是吞噬生命的无情巨兽。
萧铁心清楚，自己不过是这城市里的一粒尘埃，无声无息地来，无声无息地死。
他不甘心就这样死去。
他还年轻，他想活下去。
强烈的求生本能是最后的支撑，让他没有彻底倒下。
他听到过一些禁忌的传闻。
关于黑市，关于那些游走在律法边缘的改造技术。
尤其是一位被称为“疯医”的存在。
据说这疯医掌握着神鬼莫测的机关炼金术，能用冰冷的机械，替换掉无用的血肉。
这在天启王朝是绝对的禁忌。
“械律司”，那令人闻风丧胆的机构，如猎犬般巡弋，严控任何形式的人体改造。
被抓住的非法改造者，下场凄惨，不是被强制拆解，就是被“格式化”成行尸走肉。
但萧铁心已无路可走。
铜肺症是绝症。
是按部就班地等待死亡，还是冒死寻求那一线虚无缥缈的生机？
他挣扎起身，骨头发出生锈般的呻吟。
镜中是一张苍白消瘦的脸，眼窝深陷，唯有那双眼睛，燃烧着不屈的火。
必须去黑市，找到那个疯医。
这是他最后的机会，唯一的赌注。
他裹紧单薄的外套，推开吱呀作响的木门，走入冰冷的雨幕与弥漫的蒸汽中。
工业区的街道泥泞不堪，空气中混杂着煤烟、机油和劣质酒精的怪味。
偶尔，穿着制服、眼神冷漠的械律司巡逻队走过，靴子踏在湿滑石板上，发出沉闷的回响，让周围空气瞬间凝固。