离开了疯医诡异的地下实验室，萧铁心重回铁都肮脏潮湿的街道。
雨已停，天空依旧阴沉，厚重铅云低垂，仿佛随时会再落冰冷的雨点。
胸口的源初机芯稳定工作，每一次呼吸都带来清新的能量感，驱散身体残留的虚弱。
但他脑海中不断闪烁的“能量储备：11%”提示，像一根无形的鞭子催促着他。
必须尽快找到补充能量的方法。
疯医给的能量块纯度不高，数量有限，只能应急。
他需要更稳定、更持续的能源。
铁都的能量来源主要是蒸汽和发条装置，以及一些掌握在大工坊和官方手中的高级能源核心。
后者他想都不敢想。
他将目光投向了那些遍布城市、如同钢铁巨蟒般蜿蜒的蒸汽管道。
这些管道输送着驱动城市运转的高压蒸汽，蕴含巨大能量。
或许……可以从这里想想办法？
他来到一处相对偏僻的工业区边缘，这里管道更密集，也更破旧。
一些废弃支线管道锈迹斑斑，接口处甚至有丝丝蒸汽泄漏。
他小心翼翼靠近一根仍在运作的主管道，灼热温度和巨大压力让他心悸。
他尝试将手掌贴在管道壁上，集中意念，感受胸口机芯的反应。
脑海中的提示音立刻响起。
“检测到外部热蒸汽能源……能量等级：低……是否尝试汲取？”
萧铁心心中一喜，果然可行！
“汲取！”他默念道。
一股微弱热流顺着手臂，缓缓流入胸口的源初机芯。
能量储备百分比，开始以极其缓慢的速度向上跳动。
11.1%……11.2%……
速度太慢了！
而且直接接触高温管道非常危险，长时间停留也易引起注意。
他又将目光投向旁边一个废弃的发条驱动抽水泵。
这种小型发条装置在铁都很常见，通过上紧发条储存势能驱动简单机械。
他找到停止工作的发条核心，同样尝试汲取。
“检测到机械势能……能量等级：极低……是否尝试汲取？”
汲取速度比蒸汽管道更慢，几乎可以忽略不计。
看来，这些常规、易接触的能源，对源初机芯来说，效率太低。
难道真的只能依靠那些能量块？
萧铁心皱紧眉头，心中涌起紧迫感。
必须找到更高效率的能源，否则迟早会因能量耗尽而停机。
就在他思索之际，几个穿着破烂、流里流气的身影，从旁边小巷晃了出来。
他们是这片区域的地痞混混，靠敲诈勒索和偷鸡摸狗为生。
为首的是个满脸横肉的光头，手里把玩着一把生锈扳手。
他们显然注意到了鬼鬼祟祟的萧铁心。
“喂！小子，在这里干什么呢？”光头歪着脑袋，不怀好意地打量着萧铁心。
萧铁心心中一凛，下意识后退一步，低声道：“我只是路过。”
“路过？”另一个瘦高个嗤笑，“我看你贼眉鼠眼，是不是想偷这里的零件卖钱？”
萧铁心不想惹麻烦，转身就想离开。
“站住！”光头大喝一声，拦住他的去路，“小子，这片地界是我们的地盘，想从这儿过，得留下点买路钱！”
另外几个混混也围了上来，脸上带着狞笑。
萧铁心握紧了拳头。
他能感觉到，随着他们逼近，胸口机芯似乎微微震动，一股微弱力量感流遍全身。
这是改造后带来的力量增幅。
但他从未打过架，更别说面对这几个明显经验丰富的地痞。
“我没钱。”萧铁心尽量让声音保持平静。
“没钱？”光头用扳手敲了敲自己手心，发出沉闷响声，“没钱就用别的东西抵！我看你这身衣服虽然破，料子倒还干净，脱下来！”
欺人太甚！