秦首义深深地看了他一眼，没有继续追问，只是笑了笑，笑容里带着几分意味深长。他活了大半辈子，阅人无数，尤其是在武学一道上浸淫多年，眼光何等毒辣。这孩子或许自己都没意识到，但他刚才那一瞬间的反应，那身形的微调，那股子精气神，绝非普通未习武的少年所能拥有。根骨清奇，心性沉稳，胆气亦足，是个难得的好苗子。
老人沉默了片刻，似乎在做一个重要的决定。他一生坎坷，经历过战火纷飞，也见识过人心险恶。如今隐姓埋名，只想安度晚年，却没想到还是被一些旧日的麻烦找上门来。今天若非李卫国，后果不堪设想。这份恩情，他必须报答。而且，看到这样一块璞玉，他也动了惜才之心，或许，将自己这一身所学传承下去，也是一种缘分。
他看着李卫国，神色变得郑重起来：“卫国，老朽痴长你几十岁，今天承你援手之恩，无以为报。我看你是个好孩子，也颇有慧根。老朽不才，年轻时曾学过一些粗浅的拳脚功夫，如果你不嫌弃，我倒是愿意教你几手防身之术。一来算作报答，二来，也算给你这样身世不易的孩子，多一条强身健体、保护自己的门路。”
李卫国彻底愣住了，心脏不受控制地狂跳起来。他听到了什么？这位神秘的老先生，竟然要教他武功？结合刚才老人那番关于“把式”的试探和他自身不凡的气度，李卫国几乎可以肯定，这位绝非只懂“粗浅拳脚”那么简单。这……这难道就是传说中的奇遇？
他强压下心头的激动，有些不敢相信地问道：“老先生，您……您说的是真的？您愿意教我功夫？”
秦首义点了点头，神情严肃：“老朽秦首义，说话算话。不过，学武并非易事，不仅要吃苦耐劳，更要心正意诚。你可愿意学？”
秦首义！这个名字让李卫国心头又是一震。虽然他对这个时代的历史细节不甚了解，但直觉告诉他，这个名字，这位老人，恐怕大有来头。他立刻站起身，对着秦首义深深鞠了一躬，语气无比坚定：“愿意！秦老先生，我愿意学！我不怕吃苦，只要能学到本事，我什么都愿意做！”
这可是天大的机缘！有了武功傍身，不仅能更好地保护自己和妹妹，在这个充满变数的年代，更是多了一份安身立命的本钱。他怎么可能不愿意？
秦首义满意地点了点头，示意他坐下：“好，有这份决心就好。不过，在我教你之前，有些事情要跟你说明白。”他顿了顿，整理了一下思绪，缓缓开口，“我所习练的，是国术，也叫武学。练武强身健体只是其一，更深层次，是锤炼意志，内外兼修。武学之道，初步可分为几个境界。最基础的，叫做‘明劲’。”
“明劲？”李卫国聚精会神地听着，生怕错过一个字。
“不错，明劲。”秦首义解释道，“就是通过刻苦锻炼，将全身筋骨皮练得坚实有力，能够将力量顺畅地发到拳脚之上，打出脆响，威力明显。寻常练武之人，能达到明劲大成就已经算是不错的好手了。你看那些街头卖艺打把式的，大多停留在这个层次。”
“那明劲之后呢？”李卫国追问道，眼中充满了好奇。
秦首义眼中露出一丝赞许，继续说道：“明劲之后，是‘暗劲’。练成暗劲，周身气力便能贯通一气，发力时悄无声息，却能透体伤人。力从内发，柔中带刚，更加难以防范。达到暗劲，才算是真正登堂入室，踏入了武学的大门。至于暗劲之后，还有‘化劲’等更高深的境界，那需要极高的天赋和机缘，暂且不提也罢。”
他简单几句话，便为李卫国勾勒出了一个崭新的、充满力量的世界。李卫国听得心潮澎湃，既震惊于武学境界的神奇，也为自己能接触到这样的领域而感到无比兴奋。他知道，这绝对是自己穿越以来遇到的最大奇遇！他看着眼前这位看似普通的老人，心中充满了敬畏和感激。这位秦首义老先生，恐怕至少也是暗劲层次的高手，甚至可能更高！
“卫国，我观你根骨虽未打磨，但底子不差，悟性也似乎不错。”秦首义看着李卫国激动的样子，继续说道，“我决定先传你一套内功心法，用以筑基培元，再教你一套拳法，用以打熬筋骨，熟悉劲力。你且记住了，武学之道，内练一口气，外练筋骨皮。心法是根本，拳法是应用，两者相辅相成，缺一不可。你可明白？”
“明白了！秦老先生，我一定用心学！”李卫国用力点头，眼神坚定无比。他知道，自己的命运，或许将从这一刻开始，真正发生改变。他紧紧握住了拳头，感受着体内那股因为激动而微微发热的气息，对未来充满了前所未有的期待。
接下来的日子，李卫国的生活发生了翻天覆地的变化。他向鸿宾楼的田泽华师傅请了假，理由是家里出了点急事，需要回去处理一段时间。田泽华虽然有些不悦，觉得这孩子刚来没多久就请假，但想到他孤儿寡母的不易，又看在他平时表现还算勤恳的份上，最终还是准了假，只叮嘱他尽快回来，别耽误了学徒的正事。
李卫国对此心怀感激，连声道谢后，便将全部身心投入到了跟秦首义学习武艺之中。秦首义并没有选择在那个小公园继续教学，那里虽然人少，但毕竟是公共场所，不适合传授核心功法。他带着李卫国来到了一处更加隐蔽的地方——城郊一间废弃许久的小庙。这里荒草丛生，人迹罕至，正好作为他们秘密练功的场所。
秦首义首先传授给李卫国的是一套名为《混元桩》的内功心法和筑基桩功。这套心法讲究呼吸吐纳，意守丹田，旨在培养内气，强壮内腑。《混元桩》的桩法看似简单，只是几个固定的姿势，但对身体的每一个部位都有着细致入微的要求，站上一会儿就汗流浃背，肌肉酸痛。