自从用了几天蚊香房遗爱每天晚上都能睡觉踏实了。
这天，房遗爱站在安济村晒谷场上，望着面前十几个衣衫褴褛的妇人，心中五味杂陈。这些都是村里的寡妇，丈夫或死于徭役，或亡于疾病，留下她们独自拉扯孩子，日子过得比寻常农户更加艰难。
诸位婶婶、嫂子，房遗爱清了清嗓子，我这儿有个活计，想请大家帮忙。
妇人们面面相觑，其中一个胆大的开口问道：房先生，是什么活计？我们这些妇道人家，除了织布做饭，也干不了什么重活。
是做蚊香。房遗爱从袖中取出一根制好的蚊香，就是这个，不难做，但要细心。每日工钱三文，现结。
三文？！妇人们惊呼出声。这在当时足够买一斗糙米，对她们来说简直是天降横财。
房先生，您说真的？一个瘦得颧骨突出的妇人颤抖着问，不是拿我们寻开心？
房遗爱正色道：我房遗爱说话算话。不过有个条件——他顿了顿，做工期间，孩子可以带到作坊来，我让春桃教他们认几个字。
妇人们喜极而泣，纷纷跪下磕头。房遗爱连忙摆手：别这样，快起来。王福，带她们去西厢房，工具和材料都准备好了。
西厢房很快热闹起来。房遗爱将制作流程分成几个步骤：研磨药材、调配比例、揉制药泥、搓制成型。每个步骤由不同的人负责，形成了一条简易的生产线。
李婶，苍术粉要再细一些。
王嫂，榆皮胶不能太稀，否则蚊香点不着。
对，就是这样搓，粗细要均匀
房遗爱穿梭在妇人们中间，耐心指导。春桃则带着五六个孩子在角落里，用树枝在地上练习写蚊、香等简单的字。
到了傍晚，第一批成品出来了——整整两百根蚊香，整齐地排列在竹匾里。
今日大家辛苦了。房遗爱数出铜钱，每人三文，分毫不差，明日继续。
妇人们捧着铜钱，有的当场就哭了出来。三文钱对富贵人家不过是一杯酒钱，对她们却意味着孩子能吃饱饭，老人能抓副药。
三天后，第一批蚊香晾干了。房遗爱召集了几个半大孩子：你们谁愿意去邻村卖蚊香？每卖一根，给你们一文钱抽成。
孩子们眼睛一亮。一文钱对他们来说已经是一笔巨款，能买两块饴糖呢！
我去！
我也去！
房先生选我！
房遗爱笑着选了五个机灵的孩子，每人发了一百根蚊香：记住，十文钱一根，不还价。跟人家说清楚，一根能点两个时辰，保准一夜无蚊。
孩子们像得了圣旨，兴冲冲地跑向邻近的村落。房遗爱则继续在作坊里指导生产，同时琢磨着改进配方。
傍晚时分，孩子们陆续回来了。最厉害的一个竟然卖出了十八根，最差的也卖了十根。房遗爱按照承诺给了抽成，孩子们欢天喜地地跑回家，想必今晚不少人家会飘起饴糖的香甜。
就这样，蚊香生意渐渐有了起色。五天下来，收入五贯钱。扣除成本和工钱，净赚三贯多。
郎君，咱们发财了！春桃捧着沉甸甸的钱袋，眼睛亮晶晶的。
房遗爱却摇摇头：这点钱算什么。他指着账本，你看，李婶家用工钱给她婆婆抓了药；王嫂给孩子做了身新衣裳；张寡妇还清了欠了三年的债...这才是真正的财富。
春桃似懂非懂地点点头。在她看来，房遗爱和其他贵族老爷完全不同——他真心实意地帮助穷人，而不是高高在上地施舍。