次日，房遗爱站在梁国公府门前，望着那对熟悉的石狮子，竟有些踌躇。半年前他离开时，还是个不谙世事的少年，如今已是食邑三百户的临淄县男。
二郎回来了？老门房揉揉眼睛，连忙推开朱漆大门，老爷今早还念叨您呢！
穿过三重院落，房遗爱发现府中陈设依旧，只是庭院里的老梅开得比往年更盛。他下意识摸了摸袖中的木匣——里面装着这半年来在安济庄研制的几样新物件。
书房外，房遗爱整了整衣冠。还未敲门，就听见里面传来父亲熟悉的声音：进来吧。
房玄龄端坐在书案后，正在批阅公文。半年未见，父亲两鬓又添了几丝白发，但目光依然锐利如鹰。
儿子拜见父亲。房遗爱郑重行礼。
房玄龄搁下毛笔，指了指案几对面的蒲团：坐。待房遗爱落座，他忽然从案下取出一个木匣，先看看这个。
木匣里整整齐齐码着十几份奏折抄本。房遗爱翻开最上面一份，是临淄县令上报的秋收情况——因推广曲辕犁和水车，全县粮食增产三成有余。
做得不错。房玄龄轻啜一口茶
房遗爱从袖中取出自己带来的木匣：儿子明白。这半年除了打理封地，还改良了几样农具。
他一一展示：能同时播种三行的耧车、可调节深浅的耘锄、利用水力的自动舂米机...每一样都配有详细的图纸和使用说明。
房玄龄拿起耧车模型细看，眼中闪过一丝讶异：这些...都是你想出来的？
儿子在庄里常与老农交谈，知道他们最需要什么。房遗爱指着舂米机的图纸，比如这个，一日能舂米十石，抵得上五个壮劳力。
书房内一时寂静。阳光透过窗棂，在父子之间的地砖上投下斑驳的光影。
出了书房去见了母亲。四十五岁的范阳卢氏嫡女保养得宜，鸦青色襦裙衬得肤白如雪，眉心一点朱砂痣鲜艳欲滴。
细雨初歇，房遗爱穿过回廊时，紫藤花瓣正簌簌落在青石板上。卢老夫人独坐在花厅的湘妃榻上，鎏金熏笼里沉水香氤氲出袅袅青烟，映得她眉间朱砂愈发鲜妍。
孩儿给母亲请安。房遗爱撩袍欲跪，却被一双染着凤仙花汁的手托住。
快过来让娘看看，一转眼半年过去了，都长高了。卢老夫人轻笑，腕间翡翠镯碰出清越声响。她指尖拂过儿子衣襟沾的墨迹，忽然变戏法似的从袖中取出个油纸包：尝尝，范阳老宅厨娘特制的梅子饴。
房遗爱怔怔望着掌心的琥珀色糖块——这是他幼时最爱的零嘴。母亲总说男儿不该贪甜，却年年托人从范阳捎来。
听说你改良的曲辕犁，连陇右道的农户都在用？卢老夫人执起越窑青瓷盏，茶汤里浮着朵晒干的木芙蓉，倒比你祖父强，他当年在工部三年，连个锄头都没改良明白。
春风穿堂而过，吹散了她鬓角一缕华发，恍然仍是十年前灯下教他认字的模样。
房遗爱陪着母亲待了半个时辰，就打算回自己的西市的宅院，刚一出房门，迎面撞见一道熟悉的身影——兄长房遗直正站在廊下，目光复杂地望着他。
半年未见，房遗直消瘦了许多，原本儒雅的面容添了几分憔悴，唯有那双与父亲相似的眼睛依旧锐利。他身着素色圆领袍，腰间挂着象征嫡长子身份的玉佩，整个人如一棵挺立的青松，清冷而疏离。
大哥。房遗爱拱手行礼，心中百感交集。
房遗直微微颔首，声音平静：听闻你封了爵位，恭喜。
这声恭喜说得极淡，仿佛只是客套。房遗爱心中一紧，却不知该如何接话。兄弟二人站在廊下，一时沉默。
听说你推广新式农具，百姓称颂。房遗直终于开口，语气里辨不出喜怒。
房遗爱谨慎答道：只是些小技，不敢当兄长夸赞。
房遗直目光微动，忽然从袖中取出一卷竹简：这是我在弘文馆整理古籍时发现的，或许对你有用。
房遗爱接过一看，竟是一卷《氾胜之书》的残本，上面记载着汉代农器的改良之法。他心头一热，抬头看向兄长：多谢大哥！
房遗直却已转身，只留下一句：父亲年迈，莫让他再为你操心。
话音未落，他人已走远，背影挺拔如松，却又透着说不出的孤寂。
房遗爱站在原地，竹简攥在手中，微微发烫。
他忽然想起儿时，兄长手把手教他写字的情景。那时的房遗直眉目温和，会因他写错一个笔画而无奈摇头，却从不斥责。可自从他沉迷奇技淫巧，兄弟二人便渐行渐远。