盛夏的长安西市，烈日炙烤着青石板路，蒸腾起阵阵热浪。房遗爱站在安济酒楼二楼的雅间窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群。商贩的吆喝声、马蹄踏在石板上的清脆声响、行人讨价还价的喧闹，交织成西市特有的繁华乐章。
郎君，天字一号房来了几位贵客，点名要见您。掌柜轻轻推门进来。
房遗爱从窗外收回目光，转身看向自己的贴身侍女。春桃今日穿着淡绿色的夏衫，发髻间只簪了一支银钗，却更显得清丽可人。他挑了挑眉：哦？可报了名号？
领头的自称姓李，名高明，气度不凡，身边跟着的几个随从看着都不简单...掌柜压低声音。
房遗爱眼中闪过一丝精光。他整了整衣冠，袖中的手指微微收拢又松开：我亲自去会会这位贵客。
天字一号房是安济酒楼最奢华的包厢，位于三楼转角，窗外可俯瞰整个西市。房遗爱刚走到门口，就听见里面传来一个清朗的少年声音：这宫保鸡丁确实别致，花生酥脆，鸡肉嫩滑，辣中带甜，确实味道不错。只是这辣味似乎与蜀地的花椒不同？
另一个低沉的声音恭敬答道：公子明鉴，这是用了房县男特制的辣椒粉，据说是从西域新引进的香料。
包厢内，主位上坐着一位约莫十二三岁的少年，身着月白色锦袍，腰间悬着一块雕龙羊脂玉佩，面如冠玉，眉目如画。少年左右各站着两名侍卫。
在下房遗爱，见过李公子。房遗爱不动声色地行礼。
说李高明——抬眼打量房遗爱，嘴角噙着一丝玩味的笑意：久闻房县男大名，今日特来品尝这长安城最负盛名的炒菜。他指了指桌上的菜肴，尤其是这道宫保鸡丁，名不虚传。
房遗爱注意到桌上还摆着红烧肉、糖醋排骨、清炒时蔬等几道招牌菜，每样都只动了一两筷子。李公子面前的白瓷酒杯空空如也，显然是在等他来斟酒。
李公子远道而来，小店蓬荜生辉。房遗爱亲自执起酒壶，为李高明斟上一杯贞观酿，琥珀色的酒液在杯中荡漾，散发出浓郁的香气。这是小店特酿，请公子品鉴。
李高明接过酒杯，先是轻嗅酒香，然后小抿一口，顿时眼睛一亮：好酒！清冽甘醇，回味悠长，比之西域进贡的葡萄美酒也不遑多让。他又饮了一大口，白皙的脸颊立刻泛起红晕。
房遗爱微笑：公子喜欢就好。不知今日的菜色可还合口味？
甚好。李高明放下酒杯，忽然话锋一转，听闻房县男不仅善酿美酒，还精通农事，发明水车、新犁，造福百姓，连家父都赞不绝口。
房遗爱不动声色地答道：些许小技，不足挂齿。倒是李公子见多识广，不知对农事可有研究？
李高明眼中闪过一丝讶异，似乎没想到房遗爱会这么问。他略一沉吟：略知一二。家中有几亩薄田，常听庄头说起耕种之事。他忽然压低声音，听闻房县男的新式水车，能引低处之水灌高处之田，不知是何原理？
房遗爱见李公子真心请教，便详细解释起来：此水车采用齿轮传动，以畜力或水力驱动，通过龙骨水斗将水逐级提升...他从袖中取出随身携带的炭笔和纸，简单画了个示意图。
不知不觉间，两人已交谈了近一个时辰。窗外的日头渐渐西斜，西市上的人流也开始稀疏。一旁侍卫上前一步，低声对李高明道：公子，时辰不早了。
李高明意犹未尽地叹了口气：今日与房县男一席谈，胜读十年书啊。他从腰间解下那块羊脂玉佩，递给房遗爱，小小礼物，不成敬意。
房遗爱连忙推辞：这如何使得？
拿着吧。李高明执意相赠，他日有暇，再来讨教。说完，意味深长地看了房遗爱一眼，转身离去。