古墓崩塌的轰鸣声渐渐消散，崔衍与慕容雪却被一阵阴冷的水汽笼罩。他们发现古墓深处竟隐藏着一处寒潭，潭水幽深如墨，表面漂浮着几盏幽蓝的磷火，随着水波轻轻晃动。潭边散落着破碎的青铜残片，与方才机关麒麟的材质如出一辙，显然此处与天工府有着千丝万缕的联系。
“你听。”慕容雪突然抓住崔衍的手臂，耳尖微微颤动。寒潭深处传来若有若无的齿轮转动声，伴随着金属碰撞的脆响，仿佛有什么精密机关正在水下运转。崔衍举起火把靠近潭边，火光照亮了潭壁上斑驳的刻画——那是一幅残缺的星象图，与他们此前在各处发现的线索隐隐呼应。
“《天工九卷》里提到过，天工府的匠师擅长利用水势驱动机关。”崔衍翻开怀中的竹简，目光快速扫过记载机关水利的篇章，“这寒潭说不定就是解开某个重大秘密的关键。”他的话音未落，海东青突然俯冲而下，利爪拍击水面，溅起的水花中竟夹杂着几片锈迹斑斑的青铜薄片。
慕容雪蹲下身捡起薄片，发现上面刻着细小的篆字：“‘寒渊锁钥，星斗为引’...看来潭底确实藏着东西。”她望向深不见底的寒潭，水面升腾的寒气让睫毛结上了白霜，“但这水冰冷刺骨，寻常人根本无法潜入。”
崔衍沉思片刻，突然眼睛一亮。他从包裹中取出在古墓中找到的机关残件，又掏出随身携带的陨铁碎屑：“或许可以用机关术打造潜水装置。《天工遗策》里记载过‘闭息螺’的构造，能让人在水下呼吸半个时辰。”说着，他便开始动手组装，青铜齿轮与陨铁在他手中飞速拼接，不一会儿便制成了一个形似龟甲的头盔，头盔上还连接着细长的导气管。
“我先下去探路。”崔衍戴上头盔，正要踏入寒潭，却被慕容雪拦住。她将狼头银簪塞给他：“带着这个，若遇到危险，吹响骨笛我能接应。”崔衍点点头，深吸一口气，缓缓沉入寒潭。
水下的世界一片幽暗，唯有头盔边缘的陨铁碎屑发出微弱的光芒。崔衍挥动四肢向前游动，很快便发现潭底矗立着一座巨大的青铜祭坛。祭坛中央摆放着一个八角形机关匣，匣身刻满了与玉璜相似的星象图腾，匣盖上还镶嵌着三颗暗红色的宝石，在水中闪烁着诡异的光芒。
当崔衍伸手触碰机关匣时，宝石突然亮起，祭坛四周的青铜雕像纷纷转动，手中的戈矛对准了他。崔衍心中一惊，连忙后退，却发现退路已被突然升起的青铜栅栏挡住。他想起《天工九卷》中关于机关破解的口诀，迅速观察宝石的排列顺序——竟是对应着北斗七星中的“天玑”“天权”“玉衡”三星。
崔衍将陨铁碎屑分别填入三颗宝石下方的凹槽，机关匣发出一阵齿轮转动的声响，匣盖缓缓打开。里面整齐地摆放着一张泛黄的羊皮地图，只是地图被撕成了数块，显然只是残片。但即便如此，崔衍仍能辨认出上面标注的“天工府中枢”字样，以及一个陌生的地名：“归墟谷”。
就在崔衍拿起地图残片的瞬间，整个祭坛开始剧烈震动。青铜雕像的眼睛喷射出毒烟，潭底的泥沙也被搅起，能见度几乎降为零。崔衍意识到情况不妙，立刻吹响骨笛。尖锐的笛声在水下回荡，不一会儿，慕容雪的身影便出现在上方。
她甩出银簪，精准地击碎了困住崔衍的青铜栅栏。两人奋力游向水面，身后的青铜祭坛在轰鸣声中逐渐崩塌。当他们狼狈地爬上岸时，寒潭已经恢复平静，仿佛方才的惊险从未发生过。
“地图残片...”崔衍颤抖着展开羊皮，上面的墨迹在水汽中晕染，却仍能看清关键线索，“归墟谷一定就是天工府的真正所在。但这些碎片...”他看向慕容雪，眼中闪过一丝忧虑，“显然还有其他残片散落在各处。”
慕容雪握紧他的手，目光坚定：“无论有多少艰难险阻，我们都要集齐残片。匈奴的阴谋不会停止，而天工府的秘密，或许就是终结这场浩劫的关键。”她的话音落下，海东青在头顶盘旋鸣叫，仿佛在为他们加油鼓劲。
夜色渐深，邙山的寒风呼啸而过。崔衍与慕容雪望着手中的地图残片，知道前方等待他们的，将是更危险的挑战和更惊人的秘密。但此刻，他们心中的信念却愈发坚定——为了守护文明的火种，为了天下苍生，他们必将踏遍山河，解开所有谜团。