在洛阳城为归墟谷之行紧锣密鼓筹备时，西北方向的羯族营帐内同样气氛紧张。大帐中，牛油烛火摇曳，将羊皮地图上的洛阳城轮廓映得忽明忽暗，也在一众羯族将领脸上投下狰狞的阴影。
“巫教大祭司传来消息，洛阳城内的星眸传人已决定前往归墟谷。”一名身着黑袍的羯族谋士上前一步，声音低沉如毒蛇吐信，“此去归墟谷，路途遥远且危机四伏，他们短时间内难以返回。这是我们进攻洛阳的绝佳时机。”
坐在主位上的羯族首领赫连雄猛地一拍镶满兽牙的桌案，震得青铜酒盏中的马奶酒泼溅而出：“好！这些时日，我们暗中集结兵力，就是为了这一刻。洛阳城富饶繁华，一旦拿下，我们羯族便能在中原站稳脚跟，进而逐鹿天下！”他鹰隼般的目光扫过帐中众人，布满刀疤的脸上浮现出贪婪的笑意。
营帐外，寒风裹挟着砂砾呼啸而过，却掩盖不住此起彼伏的马嘶声。一队队羯族骑兵正在整队，黑色重甲在月光下泛着冷光，长刀刀刃倒映着幽蓝的鬼火纹。为首的骑兵将领突然挥刀斩断一根碗口粗的木桩，木屑纷飞间，士兵们爆发出嗜血的嚎叫，声浪惊起远处荒原上成群的乌鸦。
赫连雄站起身来，缓缓踱步，牛皮靴踩在毛毡上发出沉闷的声响：“此次行动，我们要速战速决。洛阳城的机关武器虽厉害，但只要我们能突破城门，进入城内展开巷战，他们的机关就难以发挥全部威力。”他突然停在一名面容冷峻的将领面前，“慕容风，你率领一万精锐骑兵，作为先锋，务必在三日之内抵达洛阳城下，打乱他们的防御部署。记住，要像狼群撕裂羔羊般撕开他们的防线！”
慕容风单膝跪地，右手按在胸口，领命道：“末将定不辱使命！那些洛阳城的守军，平日里仗着机关城固，对我们羯族多有轻视。这次，我要让他们知道，羯族的铁骑不是吃素的！”他起身时，腰间悬挂的人骨串饰相互碰撞，发出细碎的声响。
“巫教大祭司那边如何回应？”赫连雄又问。
谋士展开一卷绘满诡异符文的羊皮纸：“大祭司承诺，会在关键时刻以巫术相助，扰乱洛阳城的防御阵法。但他也要求，事成之后，我们必须将洛阳城内的星象仪以及所有与星象有关的古籍交予巫教。”
赫连雄冷哼一声，指尖无意识摩挲着腰间的鎏金匕首：“哼，巫教的算盘打得倒是精。不过，眼下有求于他们，暂且答应便是。等拿下洛阳，再做计较。”他心中暗自思量，巫教的实力不可小觑，若真让他们得到星象仪和古籍，只怕日后会成为羯族的一大威胁。但此刻，他的心思全在洛阳城上，无暇顾及太多。
与此同时，洛阳城内，拓跋烈和慕容雪也在紧张地部署防御。城防司内，巨大的沙盘上插满了代表兵力的小旗，数十名机关师正在调试新研制的连弩车，齿轮转动声与工匠的吆喝声交织在一起。
“斥候传来消息，羯族大军正在集结，不日便会进犯。”拓跋烈神色凝重，手中的狼毫笔重重划过沙盘上的潼关防线，“我们虽有新研制的机关武器，但羯族骑兵勇猛善战，又有巫教相助，此次防守压力巨大。”
慕容雪微微皱眉，抬头望向窗外的夜空。她的星眸泛起奇异的光芒，指尖划过空气，竟在空中勾勒出北斗七星的虚影：“我已通过星象之力，察觉到西北方向的异动。此次羯族来势汹汹，我们必须做好万全准备。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，“更糟的是，破军星旁的暗红子星愈发耀眼，预示着有一股古老而邪恶的力量正在觉醒。”
拓跋烈捏碎手中的竹简：“不管来多少敌人，洛阳城的城墙就是他们的葬身之地！这些日子，士兵们日夜操练，对新机关武器的使用也愈发熟练。我们还有鲜卑巫医的巫术，定能与羯族一战。”他握紧拳头，眼神坚定，“崔先生去归墟谷寻找破解幽冥之棺的方法，我们守好洛阳城，便是对他最大的支持。”
洛阳城的百姓们也感受到了大战将至的紧张气氛。平日里喧闹的南市如今门可罗雀，商人们忙着将货物转移到地窖；街头巷尾，人们不再像往常那般谈笑，而是默默地为守城做着准备。铁匠铺里火星四溅，老师傅们日夜赶工锻造兵器；女人们聚在祠堂里，将家中仅存的布料缝制成护腕和腰带，准备送给守城的士兵。
孩子们不再嬉笑玩耍，而是帮着大人整理行囊，将家中的粮食和衣物拿出来，捐献给守城的士兵。七岁的阿蛮偷偷将母亲留给自己的半块饼塞进士兵的行囊，却被母亲发现。母亲红着眼眶将他搂进怀里：“儿啊，等打完这仗，娘给你烤最香的胡饼。”
夜幕降临，洛阳城的灯火依旧辉煌，但与往日不同的是，城墙上多了许多巡逻的士兵，他们手持火把，警惕地注视着城外的动静。城外，黑暗中似乎隐藏着无尽的危险，一场大战，一触即发。而此时的崔衍和星璃，已经踏上了前往归墟谷的征程，他们并不知道，洛阳城即将面临一场前所未有的危机，而他们的命运，也与这座城市紧紧相连。
在羯族的营地，赫连雄正在进行最后的战前动员。他站在高台之上，身后是迎风招展的羯族战旗，旗面上的狼头图腾在火光中仿佛活了过来：“将士们！洛阳城的财富和荣耀就在眼前。只要我们攻破这座城，金银财宝任你们取，美女佳人任你们选！让我们用手中的长刀，开辟出羯族的辉煌未来！”
台下的士兵们齐声高呼，声音响彻夜空，手中的兵器碰撞出刺耳的金属声。突然，天空中划过一道血色流星，坠落在洛阳城的方向。赫连雄仰头大笑：“这是上天在为我们的胜利喝彩！出发！”
而在洛阳城内，拓跋烈和慕容雪站在城墙上，望着城外漆黑的夜色。慕容雪轻声说道：“希望崔衍他们能顺利找到归墟谷的秘密，我们也能守住洛阳城，度过这场危机。”她的虚影在夜风中微微摇曳，星眸中映照着远方若隐若现的篝火。
拓跋烈深吸一口气，将腰间的青铜号角抵在唇边：“不管羯族来多少人，我们都不会退缩。洛阳城，绝不会在我们手中沦陷！”随着号角声响起，城墙上的连弩车缓缓转动，弩箭如同黑色的丛林般直指夜空，等待着即将到来的恶战。
此时的洛阳城，就像一座被乌云笼罩的孤岛，而羯族的铁骑，正如同汹涌的潮水，朝着这座坚城席卷而来。一场关乎生死存亡的较量，即将在中原大地上演。