“跟他们拼了！”
一个满脸麻子的年轻乞丐突然跳出人群，
“俺娘临死前还说俺没出息，今天俺就要证明......”
话音未落，更多净衣派弟子已经红了眼睛，挥舞短棍就要冲锋。
两派人马再次碰撞的瞬间，一声闷响突然炸开。
只见刘长老的盘蛇棍重重砸在青石板上，三块地砖应声碎裂。
老人佝偻的身影不知何时已立在双方之间，他剧烈咳嗽着，指缝间渗出丝丝血迹。
“都...给我...住手！”
刘长老每说一个字都像用尽全身力气，
“陈小七...叛帮规一案...尚未查明...你们就要...自相残杀吗？”
他颤抖着从怀中取出一块青铜令牌：
“即日起...各回驻地...三日内...不得擅离...违者...逐出丐帮！”
陈三脸色阴晴不定，最终冷哼一声收起架势。
临走时，他突然对着阿茂做了个抹脖子的动作，眼中杀意凛然。
阿茂却报以意味深长的微笑，甚至彬彬有礼地做了个“请”的手势。
待人群散尽，阿茂独自站在广场中央。
日晷的指针已指向正午，将他的影子压缩成小小一团。
他望着陈三离去的方向，轻声自语：
“三天...应该足够那边行动了。”
手指无意识地摩挲着袖中暗藏的艾草，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
……
子夜时分，一座孤宅隐没在浓墨般的黑暗中。
忽然，阴影深处迸出一粒火星，如鬼火般在虚空游走，最终落在青铜灯盏的灯芯上。
火苗“嗤”地窜起，昏黄的光晕在墙壁上投出巨大的人影——
一只青筋暴起的手掌正缓缓收回黑暗。
灯油在寂静中发出细微的爆裂声。
“大人...”
沙哑的嗓音刺破沉寂，
“陈小七已押入丐帮总部。”
没有回应。唯有窗外老槐树的枯枝刮擦着窗棂。
良久，灯影里传来丝绸摩挲的声响：
“见机行事。”
声音像钝刀刮过青石，
“记住，要让他永远闭嘴。”
遵命。
一阵穿堂风掠过，灯火剧烈摇晃。
在光明湮灭的刹那，隐约可见黑衣人腰间闪过一道冷光。
黑暗重新吞没了一切，唯有檐角铁马在风中叮当作响。