夜幕凝重，风吹拂过古道，鹤之颜的马突然停下，踏着碎步，轻盈的鬃毛在风中舞动。其他人马也跟着停了下来，原地踱步。
忽地，弹起一声空响。
“有埋伏！”鹤之颜一个侧身，一支利箭与他擦肩而过。
纵身下马，拍打马屁股，马儿便迅速跑开。
“长公主的党羽，抓活的！”
顷刻间，骤雨般的利箭破风而至，有的人来不及躲，中箭掉马。马儿惊恐的啼叫，前蹄腾空，骑士连人带鞍栽落地面。
有的身中数箭，血流不止，倒地而亡。
弓箭射完，死士便现身与剩余勇宁军展开厮杀。
“大胆叛贼，还不束手就擒！”鹤之颜一剑下去，剑的凌厉使敌手微微一抖。
“太子殿下，稍有得罪了！”沈凡一个纵身，金色的剑尖飞舞，剑芒比弩更加利练。
“沈副卫？”鹤之颜闻声识人，这是长公主的亲信，身手不凡。“你曾随柳大将军出征漠北，立过汗马功劳，现如今，却被冠以叛贼之名，实属讽刺。”鹤之颜一个弯腰，用剑身抵挡。身躯一个旋转，剑尖攻卫，剑腰绞崩。“倘若放弃抵抗，本太子允你不死。”
“这权势的争斗，总要有人来牺牲。殿下的美意，沈凡心领了。”
话罢连连后退，一个假动作，避开了鹤之颜的剑。一个转身，位于其身后，刚要抹剑。鹤之颜便转动手腕，将剑刺去。
伴着剑身凌冽的寒光，沈凡腰侧的衣裳被穿破。打斗异常激烈，双方人手在刀光剑影中纷纷倒下，只剩下七八人作罢。
鹤之颜背上的伤口裂开，淌着殷红的血。疼痛却未能减轻他的攻势，反而更加迅猛。
手腕一抖，长剑激射而出，发出尖锐之声，在空中直逼对手要害。
沈凡一个后空翻躲过，使出连环剑法，整个人如同分身，辨不清站位。
“太子小心！”慕寒风挥鞭打来，沈凡用剑身抵挡，却一个跟跄没有站稳。
对方趁机拔出银剑抵在他的脖颈处，冷冷的问道。“长公主身在何处？”
沈凡看了一眼慕寒风，不由冷笑。“慕统领来得可真不是时候。”
然后咬破藏于舌底的毒丸，满眼悲愤的扫了一眼鹤之颜。“太子殿下.....请还长公主和三皇子.....清白.....”
不一会儿便吐出大口黑血，倒地而亡。
“简直胡言乱语，长公主叛党一事，证据确凿，还有什么清白不清白。”慕寒风利索的收起鞭子和银剑，行礼。“属下来迟，请太子殿下责罚。”
“多亏你及时赶到，沈副卫才败下阵来，起身吧。”
“是，殿下。”慕寒风是王爷的义子，这次截获密报立下大功，皇帝也格外器重他。
在朝廷如日中天，文武百官都要敬他几分。然而他野心勃勃，未必是个忠臣。
“殿下，他们皆以服毒自尽！”勇宁军统领，郭不易匆匆跑来。“属下发现地上躺着一位马夫，地面还有马车停滞的痕迹。想必长公主是抢了马车，一路向前逃跑了。”
鹤之颜抬眼望向前方，黑暗中如同看到一辆马车的轮廓若隐若现，攥紧剑柄的手臂扬起。
“继续追！”
“想必沈凡他们已经自尽，这盘棋，本宫输了。