李旭既杀他人之子又当面讥讽，实属不妥。纵使老成如庆帝，亦觉其行径过甚。
方欲教训李旭适可而止，却闻其继言："此乃混淆黑白！"
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"汝莫非以为北齐如此温良，孤至京都，彼小皇帝便会欣然奉送？"
"荒谬至极！"
"林大人，汝年岁几何，竟似忘却廉耻乎？"
"孤王此刻忧虑，庆国若有汝这般**，恐生更大祸端。"
**色变，复高声言："秦王自重！"
"纵然如此，杀北齐国师乃涉两国邦交之大事，汝竟未先行奏报陛下，独断专行。"
"若因此引发两国全面战事，生灵涂炭，百姓罹难，汝能担起这重责否？"
李旭闻言勃然大怒，瞪眼如炬，凛然正色反驳："孤出使齐国，彰显陛下威严！"
"当时那北齐国师苦荷突袭吾等，意欲加害孤王，此乃蔑视陛下尊严。孤不过正当防卫，护主颜面，有何过错？"
"莫非**殿下盼孤死于敌手，方得满足？汝之心思委实难测！"
**心中虽有此念，然嘴上岂敢直言，唯见其全身微颤，正欲再辩。
忽被庆帝厉声喝止："住口！"
"朕不愿再闻这些无谓之争。"
"李旭，朕问汝，北齐割二十城一事，汝非已谈妥？今北齐满朝默然，何故？"
众臣目光如箭，尽射李旭，满殿寂静，人人屏息，望其回应。
**亦退回队列，然其阴冷眼神依旧紧随李旭，怨恨之意仿若欲吞之。
闻帝亲询，李旭即刻换容，痛心疾首，诚恳告曰：
"儿臣恐无威慑之力，仅南庆一介九皇子耳。"
"北齐或先假意割城，旋即反悔，料定儿臣奈何不得。"
"皆因儿臣不才，令父皇失望，恳请责罚！"言毕，群臣皆惊。
众人表情各异，各具姿态。
有人睁大双眼，震惊于李旭的话语，似是难以置信；有人眉心紧锁，满脸疑惑，低声私语不断。太子嘴角微颤，眼神里藏着几分卿蔑与妒意，暗暗想着：此子虚伪至极，这般功绩还要自称无威。二皇子同样心思难测，攥紧拳头，暗自揣度九弟此举背后的深意。
林若甫脸色阴沉如墨，愤恨满溢，直勾勾盯着李旭，恨不得将其生吞活剥。若非亲眼所见，谁能想到这少年竟如此冷漠无情？自己身为朝廷重臣，竟无力为亡子讨回公道，每每想起此事，他便如被毒蛇噬咬般痛彻心扉。
陈萍萍眯着眼打量李旭，嘴角带笑，仿佛洞悉一切。其余大臣亦神情复杂，或叹气摇头，或苦笑连连，或目露惊惧。
秦王殿下更是难以评判，这等实力的九皇子竟言无威？单论北齐之行，手刃宗师苦荷，宴席之上击杀北齐官员，胁迫齐皇，哪一样不是威震四方之举？再看林若甫大人，连亲生儿子惨死都只能隐忍不发，如今竟说自身无威，实在荒唐至极！
众人虽心中嗤笑，却无人胆敢直言。整个殿堂气氛压抑至极，庆帝更是被激怒得浑身发抖，藏于龙袍中的身体微微颤抖，怒火几乎喷涌而出。若非顾及李旭背后那两位深不可测的强者，他早已下令处决。
然而，庆帝深知眼前局势复杂，虽满腔怒火，也只能暗自咒骂。李旭深藏的实力令他捉摸不透，此等未知情况，让他不得不强压怒意，默默忍受。
皇帝勉强挤出一丝笑意，语气温和地说：“朕怎会责怪于你！小九这次表现极佳，在北齐彰显了南庆的实力，更斩杀了北齐国师，让北齐颜面尽失。从此以后，北齐必定日渐衰落，被吞并只是时间问题。这一次，是北齐背弃协议，这正表明他们正在走向衰败，无需担忧！来人，赐李旭黄金万两、绸缎千匹，以及一把御赐宝剑。另外，在京都赐他一座奢华宅邸，还有近郊千亩良田。”说完，皇帝好像用尽了全力，挥手示意退朝。
退朝尚未结束，大臣们便蜂拥而至，争相讨好李旭，急切地想要投靠他。一位穿红衣的官员弯腰哈腰地说道：“秦王殿下出使北齐，立下盖世奇功，堪称国家支柱！下官愿为殿下鞍前马后，效犬马之劳。”另一位官员也连忙附和：“殿下才华横溢，智谋超群，目光长远，下官愿跟随殿下左右，一切听从吩咐。”
又有一名官员挤上前，兴奋地说：“殿下的威名已传遍四海，下官对殿下的敬仰如长江大河滔滔不绝，希望殿下能接纳我，让我为您的宏图伟业添砖加瓦。”面对这些阿谀奉承，李旭带着微笑一一答应，他和蔼地说：“诸位过誉了，今后还需仰仗各位共同为朝廷尽力，为我分忧。”又有官员急忙表态：“殿下请放心，我们一定赴汤蹈火，死而后已！”
李旭满意地点点头：“好，有了你们的帮助，我更加有信心了。”就在此时，一名神色慌张的太监快步跑来传话：“秦王殿下且慢走，陛下召见您。”李旭听后，脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一道不易察觉的思索。