晨曦的光亮穿过我拉开的窗帘，照射进马车的车窗，崭新新的一天，等待我们探索的城镇，无需使用魔法，没有诅咒侵扰，只有山野的清香空气，西德还在为他的名号苦思冥想，呵呵呵，真是旅途的好兆头啊。
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阳光透过裂开的屋檐洒在街道上，把地面的尘土照得发亮。
哈斯克正在卸麻袋。他的脊背像驼了一块石头，脚下的木屐早已断了半边，赤红色的泥浆混着盐渍黏在裤脚上。他没资格戴斗笠，只能用破布围着头，挡一挡正午的毒日头。
“喂，新人来啦。”背后有人低声说。
哈斯克没回头，他听见的是马蹄声。
镇口那条破石子道上，一辆车缓缓驶来，车辕上蒙着粗布，灰尘扬起，被太阳一照，像雾一样笼着整个镇口。马匹瘦得能看见肋骨，但那马车上坐的两个人却显得格外扎眼。
一个披着暗色斗篷，衣料旧却整洁，腰间挂剑，背脊挺得笔直。
另一个则穿着裁剪讲究的长袍，外罩白色天鹅绒披风，披风边缘缀着淡金丝线，在这片赤土色调里亮得刺眼。
两个年轻人从车上下来，在镇口石碑前驻足片刻。
哈斯克盯着他们的背影，心想：不该来的。
“欢迎来到坎度巴。”西德拉起斗篷帽檐，语气轻描淡写。
“这地方也太……”卡斯没有把话说完。他的目光越过土墙，看见远处一位女人正蹲在破裂的井台边洗衣，她面前的木盆里装着混着血的脏水。
街上的摊贩不多，几个老人蹲在角落卖干裂的土豆和已经开始变色的咸鱼干，空气里带着煤烟和霉布的味道。
卡斯压低声音：“……太贫穷了。你说，会不会是玻列琉斯的寒潮影响翻过山脉，冻坏了这里的庄稼？”
“不是。”西德环顾了一圈，目光淡淡地扫过街边几名抱着短刃的守兵，“依我所见，这不是天灾。”
卡斯回头看着他。
“而是人祸。”西德轻声说，“也是我一直劝你，多读些政治书，多看看世界局势的原因之一。”
卡斯没说话。他看到街角的墙上贴着剥落的通缉令，有一半被风刮下来，露出后面早年的粮价通知。
两人走向一间写着“旅客接待”字样的灰石屋，刚靠近，就有两个戴臂章的士兵拦住了他们。
“你们从哪来的？”
“洛斯王国。”西德掏出一张用秘银封边的通行文书，“我们是受洛斯议会派遣，跨境调查魔法传播现状的使节，有官方签章。”