昆仑镜最后一道残影在他瞳孔中彻底熄灭，仿佛燃尽的星辰。
苏星星从翻涌的灰雾中踉跄爬出，剧烈地咳嗽着，每一下都牵动着神魂深处的剧痛。
他内视己身，那原本璀璨如五彩琉璃的神魂，此刻黯淡得像一张被水浸透的薄纸，随时都会碎裂。
神农鼎更是陷入了前所未有的沉寂，温养灵气的速度连平日的一成都不到。
他撑着膝盖站直，环顾四周。
入目所及，是无尽的黄沙，连绵起伏，一直延伸到世界的尽头。
天空中挂着一轮惨白的太阳，没有丝毫温度。
这里寸草不生，连风都是死寂的，空气中稀薄到可怜的元气，混杂着一股腐朽的枯败气息，每一次呼吸，都像是将滚烫的铁屑吞入肺腑，灼烧着他干涸的经脉。
腰间一枚用作封印的古朴铃铛忽然微不可察地颤动了一下，一道冰冷的警报在他脑海中浮现：【警告！
检测到宿主进入‘灵竭状态’，周边环境灵气浓度低于万分之一标准。
预计七十二时辰后，宿主修为将不可逆地衰退至筑基境。】
“七十二时辰……”苏星星咬紧牙关，舌尖尝到了一丝血腥味。
他低声咒骂道：“再没点活路，老子好不容易快焊死的那些锁，全他妈得被这鬼风给刮散了！”
他强迫自己冷静下来，目光锐利如鹰，扫过远方起伏的沙丘。
地平线上，几个模糊的黑点渐渐清晰，是几顶破旧不堪的皮质帐篷，一缕微弱的篝火炊烟在扭曲的空气中摇曳，仿佛随时会熄灭。
一个计划瞬间在脑中成型。
他撕下长袍一角，小心翼翼地将神农鼎层层包裹，再以秘法将鼎气彻底收敛，仅在皮肤表层留下一丝若有若无的微弱波动。
他要伪装成一个灵脉彻底枯竭、走投无路的异族药师。
紧接着，他运转起许久未用的《幻音迷心诀》，微调声带，让自己的声音变得沙哑、虚弱，充满了绝望。
“有……有人吗……”他拖着沉重的步伐，朝着营地的方向艰难挪动，“流放者……求一口水……”
声音传出许久，营地才有了反应。
两名身材高大、皮肤呈古铜色的战士手持森白的骨矛，从帐篷后走出。
他们步伐奇特，仿佛在沙地上滑行，正是这片荒原的原住民——风语族。
两人警惕地逼近，锐利的目光在苏星星身上来回扫视，确认他身上没有剑器，指间没有符箓，只有背后一个破旧的药囊。
其中一人甚至凑近，用鼻子在他身上嗅了嗅，没有闻到任何法宝灵鼎独有的香气，这才放松了些许戒备，用骨矛指了指营地的方向，示意他可以过去。
夜幕降临，寒意刺骨。
苏星星蜷缩在营地最偏僻的角落，假装熟睡，实则借着清冷的月光，悄悄从袖中摸出一张用木炭绘制的简陋地图。
这是他用身上仅剩的一颗温养丹，从一个眼神麻木的老风奴手中换来的“荒息原灵脉枯竭图”。
图上，九条早已干涸的地脉犹如死去的巨蟒，交汇于一个名为“黑沙城”的地方。
唯独在西北方向，一条极细的暗红色线条，顽强地贯穿着整片死域，线条的尽头，潦草地标注着三个字——风核源。
那里，或许是他唯一的生机。
就在他沉思之际，一阵压抑的呻吟声从不远处传来。
苏星星抬头望去，只见白天允许他进营地的两名战士之一，一个名叫沙语的男人，正痛苦地跪坐在沙地上。
他的双手死死抠进掌心，指甲几乎嵌进肉里，眉心处一颗米粒大小的血色晶石明灭不定，光芒每一次闪烁，他的身体就剧烈地抽搐一下。
“沙中有路……沙中有路……”沙语的口中，反复呢喃着意义不明的词句。
苏星星瞳孔一缩。