血花飞溅，须臾间便已撞击了不知多少次。
直到再也不曾动一下，也才不过片刻之功。
远处一个青袍书生，拉着一个不过幼学之年的孩童。
那孩童身着一袭月白袍，衬托出他瘦小的身躯。
衣摆的下角，绣这一列端庄小字。
“秋起日寒，定坐忘蝉，运达人天。”
面如无瑕之美玉，尽得天地之垂爱。
莫不是以甘霖洗礼，又金烈火淬之，洗尽人间污浊之气而孕育。
如出水之青莲，不染秽与浊，天造地设绝子当世。
眉目之间，微带笑意，使人倍感亲近。
此时他却是神情惊异，惑而不解，却能感知他十分恐惧。
他看到在那些或提名，或落榜的书生身边，空间震颤波动。
那不是清风荡起，那是真正空间的变化，是从有转化为无的界限。
他们像是在，“吮吸”，蝉运只能以此来解释，世界好像在吮吸书生的情绪，或喜悦或悲怆。
这还不是最振奋的，他看到在那位癫狂老者所立之处，此时却出现了一团虚影。
四虎若豹，霎时便又化为柴犬之行。
他在不停的变化，蝉运心中认定，那不会是人间俗物，倒与他所说的要挟十分相像。
可又一瞬，那黑影的身边也有了空间的波震，而且更为剧烈，更为骇人。
突然，他感到指尖有丝灼烫，他急忙将手掌从衣袍中抽出，看到那一片花瓣发出炽热的气息，令得他整根手指麻木僵硬，却又有钻心之痛时时传来。
蝉运又看向地面，在那青灰色的石板之上，竟有着繁奥的印记。
他好像模糊，因为蝉运看不到他的形体；他又好像清晰，因为蝉运知道他是赤金的印记。
印记铺展天地，到处室友，到处皆存。
蝉运感到压迫与窒息，他们太像是囚笼，锁闭了天帝的一切。
他的目光陡然一凝，看到在那老者鲜血浸染的石缝间，竟是出现了几只嫩白的触手，与翠绿色的根茎。
书生似没发现韩蝉运的异样，“小运，郡城府上那块匾，可是叫你拿了！”
韩蝉运一惊，略收思绪不去关注四周，蓦然间回应道：“兄长过誉，不过是顺了运势罢了！”
俊成名李碧，进士及第。
堂前常悬一木匾，上书，“初试临元”。
相传，李碧自乡试起，电试中与首位交臂，甚至电试复考，仍屈居元下。
在此套用，便是对一个学子前途的否认。
可韩蝉运深知他的性子，且天地异变对心灵的冲击，尚未平复，便也只平淡回应。
“蜜蜂与雄狮为友，岂可融乎哉？！”
喻己为蜂，表勤苦；喻他人为狮，表怠惰。
这是更不可融的，可韩蝉运却只拉着书生的手，笑盈盈的不放在心里。
他们落在队伍后，等待拿取试题答卷与对应的批注。
忽的，人群陡起骚乱。
一个瘦小的身影，他俯首躬身向前走着。
路途之上若不避让，便会被其推顶向前方。
人群中分，为其让出前路。
呼的雷鸣抖起，振人之心灵，轩雨之即临。
他正走至蝉运身前，清风抚袖乍起，自那人秀中吹出几页稿纸，正飘零于蝉运手边。
那人仍向前走，像是不知，更如不愿。
禅韵伸手捡起，纤身欲奉之于那人。
那人回目，灰白的瞳孔中是平静，蝉运却读出了极寒和痛绝。
他大步行去，未曾在回目片息。
出了广场已有三里远近，而韩蝉运的眼瞳，却仍涣散迷离。
不管是那一声声尖锐到极致的哭嚎，还是老者狰狞的面容，与那十遍的要挟，与天地的囚笼。
都在吞噬着他的理智，毁灭着一个书生的信念。
胸腔中似有异物拥堵，一口气息不能平定。
却在此时，怀中传来温热，江淮中宣纸小心展开。
随之清风升起，将纸张吹的飘飞。
蝉运目露惊疑，呼吸几次调整气息。
直入眼帘的是，金体印字，“黎昌七年，易安解原，青云。”
字迹端秀韧直，虽未见其面容，可想也是清年。
令禅韵诗色的是，在那一行行批注上，以鲜血临摹的字迹，错、错、错。
血迹甚多，且出力极重，叠聚的纸张被浸透，指尖被映得鲜红。
在所有批注正下方，一片空处，有赤霞流动，愤怨腾空，一行字迹孤高绝尘。
“国错思我，我和思国！？”
禅韵只觉一道寒意，自涌泉直上百会，通体将木不言不行。
那不仅是心灵的震撼，还有生理上强制的结果。
他的指尖摩挲着那行字迹，身躯微颤，似鞭笞于肌，针刺于骨，恍然彻悟。
思想被误解，言行被辙记，最终却拿了头名。
这对高洁的书子来说，更甚于，“国无人兮，莫我知也！？”般的悲怆。
一旁的青袍书生见之大惑，轻拽了下蝉运的衣袖，笑道：“贤弟既已是头甲第二，为何还不甚欢喜？”
韩蝉运听得此言，微收思绪，回应道：“只是生了些心事，烦劳兄长挂念。”
这时正行至一条巷道前，自其中行出数十个书生。
头前一位三十余岁，穿金戴玉的书生，温平地笑道：“二位公子，我已设下宴席。
广邀新科举子，共序阔论，如有空闲…”
“诸位好义，在下心领了。
我等有事，不必了。”
青袍书生，面带肃寒，言词冷淡，便打断了那人的话语。
说完，转身便要离去。
一旁的韩蝉运，虽不明其义，但仍是说道：“诚意兄说的是，恕不奉陪。”
丢下个面容僵硬的中年书生，随着去了。
青湖之畔，两人停下身来。
韩蝉运大惑不解，忙问道：“这正是个广结良友的好时机，兄长为何不去？”
一旁的诚意，摘下一根翠绿的柳枝，叹息着道：“贤弟你年纪尚小，兄长送你句忠告。
莫要只沉浸在书卷里，多经事事，学那为人处事之道。
看那些人，全身上下，皆是铜锈之气。
神情放纵，哪有一丝书卷气。
背地里不知都使些什么手段，才中了个举人。
将来为官，定是些吸食民力的水蛭，刚毅之人不屑与其为伍。
况且，那尚书令，可是出名的刚正。
有命跟他们进去，可没命能出来呀！”
韩蝉运一脸疑惑，刚要开口问些什么，诚意便抢言道：“对了，贤弟有何心事，不妨与我说了，些许会有解决之法？”
蝉运未作思辨，信口而言，：“天地似有变化，兄长可曾观到。”
听得此言，诚意神情微顿，不及其问些什么，蝉运便已知晓结果，急着切入另一个话题。
“我觉得，科举制不是一个能选出贤才的制度。”
诚意看似不经意地道：“嗯，愿闻君之高见。”
韩蝉运似也放松不少，含笑着道：“谬论罢了，何谈高也。
鄙人，无为官之才，亦无治事之能。
只是背些死文，写些小诗，却是头甲第二。
而真正有，为官之才，求学之心的人，都被那一道道，枯燥刻板的，书面科考拦住。
他们复考，一次，又一次，耗去一生，却也是徒劳。
今我江门考生近万，少壮者不过千，老迈者十有九也。
科考所需的费用繁多，非是贫贱之人可付。
每次放榜过后，就会有大量考生，因无法生活下去，或者受不了乡里人的冷语，而自尽。
而且上层门阀垄断名额。
京城嫡子，斗字不识，却落的个，同进士出身。
诸般因素相加，已经能证明这是个失败的制度。”
诚意摇头道，：“若无此番设计，众人何得窥天？”
“存于天光下者少，沦于暗中幽魂者多，既如此天光又有何意?”
两人都沉默了，只是低着头向城外走。
“你也不能给我答案吗？”
他的心里充斥着迷惘，不知前路悠悠在何方。
正行进之时，蝉运没来由的到，：“青云看透了？”
诚意却深会其理，摇头道，：“他是释然了，看透的是那老人。”
蝉运心中却明白，看透天地本质的是他。
故此没说什么，只低头摸索着青云的答卷。
两人在路口停滞不前，到了分别的时候了。
淅淅沥沥的小雨，轻洒向天地。
诚意将柳枝插于湖畔，笑到：“插柳为荫，三年后定要在京城相会。
君可记住，莫要让伯牙空等子期呀！”
韩蝉运深施一礼，面露不舍，眼角含泪。
高声笑道：“三秋之后，望君莫忘在下，携手共进，再叙旧情。”
两人相视一笑，齐声说道：“一定。”
两人行上了不同的路，却频频回头驻足而望。
二人都没注意到，有一个布衣青年道人，一直跟随他们，从进入科场道洒泪而别，都半眯着一对眸子，静静的思索与凝视。
看到此处，他的袖中一根根隐线轻轻颤动，眸底闪过金色光晕，痴痴的笑道，“看透本质而不张扬，此子定为破局之刃。”
他的指尖在湖畔清华，水面上，便倒映出一座血色的考场。