“女子？”姬雨的心，像是被一只无形的手攥住了，呼吸都变得有些困难。
“嗯。”姬雪点了点头，神情凝重地解释道：“那女子名叫秋果。秦国使者声称，此女乃是苏秦在秦国的未婚妻。一年前苏秦游说秦公失败，被秦国驱逐，在她家附近差点冻死，被她救活。当年苏秦落魄，婚约便搁置了。如今他飞黄腾达，秦国便‘好心’地替他把这位未婚妻，千里迢迢地送来，要他履行婚约。”
“未婚妻？”姬雨如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。怎么会……怎么会突然冒出一个未婚妻来？
看着妹妹失魂落魄的样子，姬雪连忙握紧她的手，解释道：“雨儿，你先别急。此事蹊跷得很！苏秦是何等样人，他若真有婚约在身，岂会从不向人提起？我与君上都认为，这十有八九，是那公子华的毒计！”
“毒计？”姬雨茫然地看着姐姐。
“正是！”姬雪的眼中闪过一丝冷光，“你想，苏秦如今正主持燕国变法，燕国强大，是秦国吞并六国最大的障碍。公子华此举，一石数鸟。其一，送来一个所谓的‘未婚妻’，可以安插眼线在苏秦身边，探听我燕国虚实。其二，此女来自秦国，若苏秦接纳了她，日后秦国和燕国发生战事，燕国臣民会如何想？会以为他苏秦与秦国暗通款曲，辅佐燕国之心不坚，从而动摇他的声望。其三，若苏秦悍然拒之，便是背信弃义，抛弃糟糠，秦国便可借此大肆宣扬，毁他名节，让他失信于天下。你说，这是不是毒计？”
经过姐姐这一番剖析，姬雨瞬间明白了其中的凶险。这已经不是简单的儿女情长，而是牵涉到国家利益和政治博弈的阴谋。她心中的那点个人情绪，立刻被对苏秦处境的担忧所取代。
“那……那苏师兄他……如何应对的？”她急切地问道。
“他还能如何应对？”姬雪苦笑道，“此事棘手之处便在于，那秦使带来了所谓的‘乡人’为证，做得天衣无缝。苏秦既不能承认，也不能否认。他只能将那秋果姑娘暂时安置在府中，以礼相待，却不与之成婚，就这么拖着。对外，只说是感念救命之恩，暂时收留。如此，才勉强维持住了局面。”
姬雨听完，一颗心沉到了谷底。她明白了，苏秦的身边，已经有了一个以“未婚妻”名义存在的女人。这个女人的背后，站着的是强大的秦国，是一张巨大的政治罗网。而自己呢？自己算什么？一个分别两年的“旧识”？一个来自衰败王室的“情人”？
她此番前来，本是满怀憧憬，以为可以和他再续前缘，助他一臂之力。可现实却给了她当头一棒。她尚未见到他的人，便先听到了这样一个足以让她望而却步的消息。
看着妹妹瞬间黯淡下去的眼神，姬雪心中不忍。她将妹妹揽入怀中，柔声安慰道：“好妹妹，姐姐跟你说这些，不是要让你退缩，而是要让你明白眼下的局势。那个秋果姑娘，不过是秦人手中的一颗棋子，可怜又可悲。而你，不同。”
姬雪捧起妹妹的脸，认真地看着她的眼睛，说道：“你是父王母后亲许，由我这个姐姐亲自接来，代表的是周室与燕国的联合。更重要的是，你与苏秦有五年的同窗之谊，有鬼谷的共同记忆，这份情义，是那个秋果无论如何也比不上的。苏秦的心里，究竟有谁，姐姐看得分明。他时常向我问起你，那份关切，做不得假。”
她顿了顿，加重了语气：“所以，雨儿，你此番前来，不是来退让的，而是来‘战斗’的。你要帮他，也要帮你自己，从秦人布下的这张网里，挣脱出来！”
姐姐的话，像一道光，照亮了姬雨心中迷茫的角落。是啊，如果就此退缩，岂不是正中了秦人的下怀？让苏秦独自面对那样的困局？不，她不能！她来此的目的，本就是为了帮助他。如今，他正需要帮助。
“阿姐，我明白了。”姬雨的眼神，重新变得坚定起来，“我不会退缩的。”
姬雪欣慰地笑了：“好妹妹，这才是我们周室的女儿！你放心，有姐姐在，定不会让你受了委屈。你先在宫中好生歇息两日，养足精神。待时机成熟，姐姐再安排你们见面。”
就在姬雨姐妹于长乐宫中倾诉衷肠之时，蓟城的另一端，上大夫府中，气氛却有些沉闷。
府邸的一处清幽别致的庭院里，身着淡粉色罗裙的秋果，正临窗而坐，手中拿着一卷书，目光却空洞地望着窗外飘落的雪花。她眉宇间带着一股挥之不去的忧愁。
她身旁的侍女小翠，正在为火炉添着新炭，忍不住小声抱怨道：“您看这天寒地冻的，大人他又是一整日都待在那什么‘格物院’，连回府用膳都不曾。”
秋果闻言，幽幽地叹了口气，放下了手中的书卷。这么多天以来，她住着华美的屋子，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，过着以前想都不敢想的生活。
可是，自从上次毒茶事件，双方约定对秦国将计就计后，他似乎忘记了自己是他的“未婚妻”。
她也曾试图努力过。她为他抚琴，他会静静地听完，然后说一句“秋果琴艺精湛”，便再无下文。她为他烹茶，他会细细品尝，然后赞一句“好茶”，便转身处理公务。她鼓起勇气，想与他聊聊小秦村的“旧事”，他却总是以“公务繁忙”为由，礼貌地避开。
她知道，他不想娶自己。他从没把自己当成他的未婚妻。
可她自己，又何尝不清楚？她只是一个贫苦人家的女儿，被那秦将抓走后送到权势滔天的上大夫府中，教了她琴棋书画、宫廷礼仪和刺探情报，告诉她，她命中注定是秦国制服苏秦的利刃。她的人生，就像一叶浮萍，被一只无形的大手，推到了这波涛汹涌的漩涡中心。
她唯一的依靠，就是那个“未婚妻”的身份。她只能紧紧抓住这根救命稻草，努力地扮演好自己的角色，希望有一天，能用自己的温柔和顺从，真正打动那个男人，让他接纳自己。
“小翠，休要胡说。”秋果轻声斥责道，“大人身负国事，日理万机，我等妇道人家，怎能因一己之私，去叨扰他呢？”
话虽如此，她眼中的失落，却愈发浓重了。
就在这时，庭院外传来一阵脚步声。管家福伯，快步走了进来，躬身禀报道：“秋果姑娘，宫里来人了。燕侯夫人传下话来，说明日天气晴好，后苑的冬梅开得正盛，特在宫中暖阁设下酒宴，请主人和……和秋果姑娘一同入宫赏梅。”
“请我？”秋果愣住了，眼中闪过一丝惊喜。这么多天以来，燕国夫人从未召见过她。今日怎么会突然邀请自己？难道是……苏大人向夫人提及了自己，夫人这是要正式接纳她了？
这个念头一起，秋果心中的阴霾顿时一扫而空。她激动地站起身，对小翠说道：“快，快去把我那件新做的水红色披风取来！再把我的那支珠钗找出来！明日入宫，万万不能失了礼数！”
看着秋果瞬间变得神采飞扬，小翠也替她高兴，连忙应声而去。
秋果走到妆镜前，看着镜中自己那张因激动而泛起红晕的脸，心中充满了无限的憧憬。她想，这或许是一个转机。只要得到了燕侯夫人的认可，她离成为真正的“苏夫人”，就又近了一步。
她却不知，这场看似寻常的赏梅宴，早已暗流涌动。等待她的，不是她所期盼的认可，而是一场无可避免的相遇，和一场注定要分出胜负的情感较量。而这场较量的另一位主角，此刻正在长乐宫中，养精蓄锐，等待着明日的到来。