而在城市的另一端，灯火通明的时代广场。
巨大的全息彩晶甲虫投影在摩天大楼间翩翩起舞，流光溢彩，美不胜收。广场上人山人海，群情激昂。狂热的人群戴着各种彩晶甲虫饰品，挥舞着荧光棒，跟随着震耳欲聋的音乐节奏疯狂舞动。空气中弥漫着啤酒、热狗和荷尔蒙的气息，一场名为“拥抱星尘”的大型狂欢派对正进行到高潮。
“彩晶天使！彩晶天使！”人群齐声高呼，声浪几乎掀翻夜空。闪光灯此起彼伏，将一张张因兴奋而扭曲的脸映照得光怪陆离。
临时搭起的舞台边缘，一个穿着清凉、画着夸张彩妆的主持人正对着麦克风尖叫：“家人们！看见了吗？这就是来自星辰的奇迹！这就是爱与和平的使者！让那些散播恐慌的阴谋论者见鬼去吧！栓Q撒哈拉漩涡！栓Q彩晶天使！今晚，我们都是被宇宙选中的孩子！Let’sParty！”
舞台下方，靠近警戒线的地方，一辆喷涂着“城市环卫”标志的厢式货车静静地停着。车窗贴着深色膜，里面没有开灯。
车厢内，气氛压抑。
亚洲7组的王飞、陈岩、周毅，还有另外几名精干队员，全副武装，如同蛰伏的猎豹，隐藏在阴影中。他们透过单向玻璃，冷冷地注视着外面喧嚣狂热的海洋。每个人脸上都覆盖着战术面罩，只露出冰冷的、不带丝毫感情的眼睛。他们身上残留的硝烟味和汗味，与外面飘进来的廉价香水味格格不入。
“目标区域锁定。时代广场东北角，威斯汀酒店顶楼空调外机群。”周毅的声音在加密频道里响起，低沉而稳定，完全不受外面狂热气氛的影响。“热成像显示，异常聚集点。数量：十四。与撒哈拉溢出的数量吻合。”
屏幕上分割出几个小画面。一个是红外热成像图，酒店顶楼一大片空调外机区域，十几个微小的、异常明亮的点聚集在一起，散发着远超正常设备的热源信号。另一个是城市监控系统的实时画面，放大后能看到那些空调外机的金属外壳上，覆盖着一层薄薄的、在月光下反射着奇异色彩的……霜晶？还有一些极其微小的坑洼，光滑得不像自然腐蚀。
“确认目标特征：微弱辐射信号，对金属设备有异常侵蚀痕迹。行为模式：集群静默。”陈岩补充道，他的声音像石头摩擦。他手里把玩着一枚从撒哈拉带回的、未被完全分解的巨蜥爪尖碎片，锋利的边缘在车厢昏暗的光线下泛着冷光。
“无害？浪漫？”王飞的声音在面罩下响起，带着毫不掩饰的嘲讽和一丝冰冷的杀意。他看着外面那些挥舞着荧光棒、脸上贴着彩晶甲虫贴纸、陷入集体狂欢的年轻人，眼神像在看一群待宰的羔羊。“等那些‘小可爱’觉得空调管子味道不错，开始换个口味啃啃钢筋水泥的时候，这帮傻逼玩意儿怕是还在喊‘666’呢！”他用游戏术语精准地表达着轻蔑。
“王飞，注意情绪。”周毅警告道，但语气里并无太多责备，更多的是凝重。“指挥部命令：高空渗透，目标：活体捕捉优先，样本收集次之。不到万不得已，不得暴露行动，避免引发公众恐慌。重复，避免引发公众恐慌。”最后一句他加重了语气，带着一丝无奈。
“明白。”队员们低声回应。
就在这时，外面广场的声浪达到一个新的顶峰。舞台上喷射出大量彩带和亮片，如同人造的星尘洒落。狂热的人群中，一个女孩兴奋地尖叫着，将手中一个发光的彩晶甲虫玩偶高高抛向空中。
玩偶划出一道亮眼的弧线，不偏不倚，“啪”地一声，撞在了他们这辆伪装环卫车的车窗上。
车厢内瞬间一片死寂。所有队员的手指都下意识地搭上了扳机，身体紧绷。
玩偶顺着车窗滑落，掉在地上，被疯狂的人群踩过。
“糙！”王飞低声骂了一句，声音在面罩里有些发闷，“这踏马就是‘避免恐慌’？老子感觉像坐在火药桶上看烟花！”
周毅深吸一口气，没有理会王飞的抱怨，目光重新聚焦在热成像屏幕上。“行动时间到。B组，高空索降准备。A组，地面接应、疏散预案待命。记住，我们是暗影，是保险栓。在灾难真正露出獠牙之前，别让它吓到……这些唱歌跳舞的羊。”他最后的话带着一种冷酷的悲悯。
“收到。”
“明白！”
车厢后门无声地滑开一条缝隙，几道融入夜色的身影如同鬼魅般迅速闪出，借助广场巨大的噪音和人群的掩护，消失在建筑阴影之中。他们背负着特种装备，腰间挂着特制的低温收容器和强效麻醉枪。
陈岩最后一个起身，他看了一眼王飞：“控制住火气。你的子弹，不该浪费在狂欢的人群身上。要打，就打穿那些虫子的复眼。”他拍了拍王飞的肩膀，力道沉稳，然后也无声地滑出车厢。
王飞独自留在阴影里，最后看了一眼外面那张灯结彩、人声鼎沸、充满了虚幻希望的广场，巨大的全息彩晶甲虫还在卖力地舞动着，美丽得令人心醉神迷。
他拉下面罩，隔绝了那喧嚣的、带着甜腻气息的空气，只留下一双在黑暗中闪烁着警惕和冰冷锋芒的眼睛。
“保险栓？”他低声自语，手指无意识地摩挲着冰冷的枪身，“就怕这保险栓，迟早要被这群傻狍子自己给拔了！”
高空中，几道几乎看不见的绳索垂下，直指威斯汀酒店那片闪烁着诡异热源的楼顶。而楼下，狂欢仍在继续，丝毫不知自己头顶的阴影正在悄然蔓延。