GDA东亚分部三号基地地下深处的废弃物资中转站内，空气中依旧弥漫着焦糊味、臭氧和淡淡的血腥气。张猛被安置在角落由几个废弃货箱拼成的简易床铺上，周身那些暴走的雷光已经平息，但皮肤表面还残留着灼烧的痕迹和未散尽的电弧微光。他处于半昏迷状态，时不时无意识地抽搐一下，喉咙里发出痛苦的呻吟。苏晚晴正一脸凝重地为他进行细致的检查和后续治疗，手中仪器发出的柔和白光与张猛体内残余的狂暴雷能量交织，发出细微的“滋滋”声。
“生命体征暂时稳定了，但能量回路严重受损，经络有多处灼伤和断裂迹象。”苏晚晴的声音带着疲惫和后怕，她小心地将一支高浓度营养液和稳定剂注入张猛的手臂静脉，“幸好王飞你干预得及时，再加上他本身体质强悍，否则……后果不堪设想。这波强行吸收雷兽核，简直是‘在高压线上蹦迪’，还是不带保险绳的那种！差点就真成‘电烤猛男’了！现在需要绝对静养，至少一周内不能再动用任何异能。”
王飞靠在对面冰冷的金属壁上，脸色苍白，右臂的图腾纹路虽然已经恢复了平静的赤红色，但一种深层次的疲惫感笼罩着他。刚才远程引导图腾之力强行中和雷兽核的狂暴能量，几乎耗尽了他的精神力和体力。他揉了揉刺痛的太阳穴，声音沙哑：“人没事就好。这次是我大意了，没想到猛子会这么冲动……”他的目光扫过不远处沉默伫立的李牧，眼神复杂。
钱多多一屁股坐在地上，掏出一包皱巴巴的零食，恶狠狠地嚼着，仿佛在啃伊藤的骨头：“冲动？这哪是冲动？这简直是‘自杀式袭击’的青春版！猛哥这波操作，堪称‘莽夫界的教科书’！‘一顿操作猛如虎，一看战绩零杠五’！不仅自己差点报销，还差点把咱们这临时据点给拆了！姐刚才差点以为要体验‘免费离子烫’加‘闪电按摩’套餐了！真是‘吓死宝宝了’！”她一边吐槽，一边心有余悸地拍了拍胸口，刚才张猛能量失控的冲击波把她最心爱的一个终端屏幕都震裂了。
陈岩默默地将一张厚重的防雨布盖在张猛身上，沉声道：“猛子也是心急。伊藤和雷蒙德的压力，李牧的事情……大家都憋着一股火。只是方式太极端了。”他的话引起了众人的沉默，尤其是“李牧的事情”几个字，让气氛更加凝重。
所有人的目光，或明或暗，都投向了独自站在阴影角落里的李牧。
李牧背对着众人，身影在昏暗的光线下显得格外孤寂。他依旧穿着那身沾满污渍的战斗服，弓袋斜挎在背上，那把他视若生命的复合长弓紧握在手中，指节因用力而泛白。他没有参与众人的讨论，也没有去看张猛，只是低着头，仿佛一尊没有生命的雕塑。但仔细看，能发现他的肩膀在微微颤抖，紧握弓身的手背青筋暴起，显露出内心极不平静。
周灵儿悄悄感知了一下李牧的情绪，小脸一白，下意识地往孙小果身边缩了缩，小声对苏晚晴说：“晚晴姐，李牧哥哥他……他的心里好乱，好痛苦……像是有风暴在撕扯……还有……很深很深的愧疚……”
孙小果担忧地点点头，手中的治愈白光微微闪烁，但又不知道该如何安抚。
赵清影的身影如同融入背景，只有清冷的声音传来：“愧疚解决不了问题。选择是他做的，后果也需要他自己承担。”她的语气一如既往的平淡，却带着尖锐的现实。
吴刚闷头整理着刚才被张猛失控雷能量波及而散落一地的装备，瓮声瓮气地说：“牧哥是好人……他肯定有苦衷……”
“苦衷？有什么苦衷能比兄弟们的命重要？”张猛虽然在昏迷中，但似乎听到了只言片语，猛地挣扎了一下，含糊地嘶吼了一句，又被苏晚晴按住注射了镇静剂，沉沉睡去。
这话像一根刺，狠狠扎在李牧心上。他猛地闭上了眼睛，身体颤抖得更厉害了。
王飞叹了口气，走到李牧身后，距离几步远的地方停下。他知道，此刻任何安慰或责备都可能是多余的。李牧需要的是自己面对和突破。
“牧哥，”王飞的声音很轻，但清晰地传入李牧耳中，“芽芽的事，我们一起想办法。但首先，你得先过了自己这一关。”
李牧没有回头，也没有回答，只是将手中的弓握得更紧，指甲几乎要嵌进掌心里。他的脑海中，正反复回放着之前那惊心动魄的一幕幕：克隆体暴走的恐怖画面、张猛吸收雷兽核险些自爆的狂暴能量、王飞远程引导图腾之力时那决绝而疲惫的眼神、还有……还有妹妹芽芽那双充满恐惧和依赖的眼睛，以及伊藤那冰冷残酷的威胁……
两种截然不同的情绪在他心中疯狂交战：一边是对队友的愧疚和背叛的痛苦，如同毒蛇般啃噬着他的灵魂；另一边是对妹妹安危的极度担忧和被迫妥协的屈辱，如同烈火般灼烧着他的理智。这种内外的巨大压力，几乎要将他撕裂。
他一直以为，自己的箭术已经达到了某种瓶颈，精准、迅捷、致命，但却总是缺少一种……“灵魂”。以前，他依靠的是绝对的冷静和计算，将箭矢如同机械般投射出去。但现在，内心的巨大波澜，却让他连最基本的拉弓姿势都感觉有些僵硬和不稳。
“我的心……乱了吗？”李牧在心中无声地问自己，“因为愧疚？因为恐惧？还是因为……无力？”
他想起了之前面对克隆体时，那千钧一发之际射出的、引导张猛雷击的一箭。那一箭，似乎……有所不同。不是在绝对冷静下计算的轨迹，而是在一种极度紧张和担忧的情绪中，近乎本能地射出。箭矢仿佛融入了他的某种“意念”，不仅仅是为了命中，更是为了……“守护”？
就在这时，王飞的声音再次响起，带着一种奇异的穿透力，仿佛直接响在他的心底：“牧哥，还记得周队长（周毅）以前说过的话吗？最强的箭，不是用手射出的，是用心。当你的心与箭合一的时候，箭之所指，无坚不摧。”
周毅……那个如同父亲般的队长，那个为了救王飞而牺牲的汉子……李牧的心猛地一痛。周毅确实经常教导他们，战斗不仅仅是为了杀戮，更是为了守护。只是后来，随着战斗越来越残酷，他渐渐迷失在了追求绝对精准和效率的路上。
“用心……箭心……”李牧喃喃自语，混乱的思绪仿佛抓住了一丝微光。