“手术刀”号在陨石与残骸之间无声地穿行。
根据秃鹫帮二把手提供的星图，塔尔塔罗斯并非一颗星球，而是一片被人工改造过的庞大陨石群的核心区域。这里是碎星带的法外之地，也是最繁华的地下交易中心。
越是靠近，四周的景象就越是骇人。
无数艘废弃飞船的残骸，如同巨大的金属墓碑，漂浮在漆黑的宇宙中。有些船体上还残留着巨大的爪痕，有些则从内部被炸开，仿佛一朵朵凋零的钢铁之花。
这里是飞船的坟场，也是冒险者的天堂与地狱。
“他奶奶的，这里的排场比帝国边境舰队的关卡还大！”巴克看着舷窗外的景象，忍不住咂舌。
只见在唯一的入口航道上，三艘通体漆黑、型号不明的重型战舰，组成了一个标准的品字形防御阵列，将航道死死锁住。它们的炮口闪烁着幽蓝色的冷光，像地狱三头犬睁开的三只眼睛，冰冷，且致命。
“是‘刻耳柏洛斯’。”石磊的脸色凝重起来，低声说道，“塔尔塔罗斯的守护者。传说他们只听命于黑市的神秘主人，任何敢在这里闹事的人，都会被他们连人带船撕成碎片。”
这三艘战舰散发出的压迫感，远比之前遇到的秃鹫帮要强大十倍不止。
“手术刀”号刚一进入对方的扫描范围，一道强硬的通讯便切了进来，没有任何客套的问候，只有冰冷的质问：
“未知船只，立刻停船接受检查！报上你们的名号和入场凭证！”
巴克下意识地就想去摸炮台的开关，却被石磊一把按住。
“别冲动！”石磊摇了摇头，“跟他们动手，就是跟整个塔尔塔罗斯为敌！”
驾驶舱内，气氛瞬间变得紧张起来。
月汐的双眼微阖，数据流在她的视网膜上飞速闪过：“报告。对方火力强度为C+级，护盾强度为B-级，能源反应……很奇怪，非常稳定，不像常规的军用核心，更像是一种……生物能源？”
“所有数据都显示，我们没有任何胜算。”月汐做出了最理性的判断。
所有人的目光都集中到了林渊身上。
他们手上有秃鹫帮给的入场凭证，亮出来，应该可以进去。但那就意味着，他们是以秃鹫帮的“附庸”或者“猎物”身份进入，从一开始就落了下乘。
林渊端坐在船长席上，脸上没有丝毫的紧张。他看着屏幕上那三艘充满压迫感的战舰，就像在看三块有待解剖的标本。
他没有理会对方的通讯，而是对月汐说道：“打开广域识别信号，把我们船的新名字，广播出去。”
月汐微微一愣，但立刻执行。
她没有去回应对方的点对点通讯，而是启动了飞船的身份识别系统，将“手术刀”这个崭新的名字，以公共信号的方式，发送到这片空域之中。
这个举动，在刻耳柏洛斯看来，无疑是一种挑衅。
“警告！重复，立刻停船！报上名号！否则我们将视你们为入侵者，予以击毁！”通讯里的声音变得更加森冷，三艘战舰的炮口开始微微充能，幽蓝色的光芒愈发炽盛。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，异变突生。
刻耳柏洛斯的领头主舰上，那冰冷的警告声戛然而止。
沉默。