水晶宫殿内，黑色触须如毒蛇般蔓延，将石台上的空灵之芯团团围住。
黑袍人站在触须中央，苍白的手指轻抚过触须顶端，发出令人牙酸的“滋滋”声。
“化神境中阶……”
楚风握紧长剑，伤口因紧张而隐隐作痛，“你是谁？为何会出现在空灵泉底？”
黑袍人轻笑一声，兜帽下的目光扫过三人，最终落在凌云身上，带着毫不掩饰的贪婪：“老夫是谁不重要，重要的是，你身上的万灵源核，还有这空灵之芯，都是老夫急需的东西。”
“你也是为了源核而来？”
凌云心中一沉，对方的语气显然早就知晓源核的存在。
“三百年了，老夫终于等到源核重现。”
黑袍人感慨道，声音里带着一丝癫狂，“当年墨尘那老东西毁了我的好事，如今他的传承者送上门来，真是天意！”
“你认识墨前辈？”
“认识？”
黑袍人嗤笑，“老夫当年可是亲手将他封印在落霞山脉的！若不是他拼死毁掉了‘蚀灵珠’，这方界域早就成了我主的囊中之物！”
墨尘的声音在凌云脑海中炸响：“是他！黑袍老鬼！三百年前就是他勾结深渊势力，差点打开界域裂缝！”
凌云心头剧震，没想到竟在这里遇到了墨尘的旧敌。
只见凌云强作镇定，暗中运转源核，准备随时出手：“你勾结深渊，就不怕苍澜学院的长老们问责？”
“问责？”
黑袍人仿佛听到了笑话，“等老夫拿到源核和空灵之芯，修复蚀灵珠，整个苍澜学院都将匍匐在我主脚下！更何况……”
他指了指楚风，“学院里早就有我的人了，你以为你们能轻易离开秘境？”
楚风脸色一变：“你胡说！学院高层绝不会容忍深渊势力渗透！”
“是不是胡说，你们很快就会知道了。”
黑袍人懒得再废话，挥手道，“拿下他们！活要见人，死要见核！”
随着他的话音落下，周围的黑色触须突然暴涨，如同无数条鞭子抽向三人。
触须上的蚀灵能量比之前遇到的任何妖兽都要浓郁，空气中弥漫着令人作呕的腥气。
“分开走！”
凌云低喝一声，率先冲向左侧的触须群。
现在硬拼绝无胜算，只能寻找机会突围。
苏清月玉笛急吹，音波化作一道道利刃，暂时逼退右侧的触须；楚风则施展“枯荣斩”，以生命力换取速度，朝着宫殿后方的通道冲去，试图寻找退路。
凌云施展《随风步》在触须间穿梭，影杀刃不断斩碎袭来的触须，同时源核疯狂吞噬着触须上的蚀灵能量。
这些能量比之前吸收的任何黑暗能量都要精纯，涌入体内的瞬间，竟让他的灵丹发出“咔嚓”轻响——凝丹境高阶的壁垒，破了!
突破的喜悦刚涌上心头，黑袍人已经出现在他面前，苍白的手掌带着浓郁的黑气拍来：“小娃娃，你的源核，老夫就笑纳了！”
掌风未至，蚀灵能量已经压得凌云呼吸困难。
他不敢硬接，侧身急退，同时将刚突破的灵力与混沌本源融合，凝聚出一道青紫色的拳印，迎向黑袍人的手掌。
“砰！”
拳掌相交，凌云只觉一股沛然巨力涌来，如同撞上了山岳，整个人倒飞出去，撞在水晶墙壁上，喷出一口鲜血。
影杀刃脱手飞出，插在远处的石缝中。
“凝丹境高阶？有点意思，但还不够。”
黑袍人一步步逼近，眼中的贪婪更盛，“源核果然神奇，竟能让你在化神境的威压下突破。”
凌云挣扎着起身，擦掉嘴角的血迹。
“不行，以目前状况来看，我的实力和这黑袍老鬼差距太大，必须想办法拖延时间。”
此时，凌云的余光正瞥见苏清月正被触须缠住脚踝，楚风也被困在通道口，情况危急。
“墨前辈，有办法吗？”
凌云在心中急问。