丙吉退出后，大将军书房内的空气并未松弛，反而更加凝滞。烛火跳跃，在霍光深不可测的眼眸中投下明灭不定的光影。他端坐如山，指尖无意识地在紫檀木案光滑的纹理上划过，留下无形的轨迹。
“父亲！”霍禹第一个按捺不住，声音带着压抑的急切和不解，“那刘病已……不过是一掖庭罪奴！卑贱如蝼蚁！纵是戾太子余孽，血脉早已污浊不堪！立此人为帝？岂非……岂非辱没我大汉宗庙，徒惹天下耻笑？！”他胸膛起伏，显然对丙吉的提议，尤其是父亲竟似认同的态度，感到极大的愤懑和屈辱。
霍山也皱着眉头上前一步：“兄长所言极是！丙吉老儿看似公允，实则包藏祸心！他举荐此子，莫非是想借机扶植旧太子一脉，日后掣肘我霍氏？”他眼中闪烁着猜忌的寒光。
大司农田延年沉吟片刻，谨慎开口：“大将军，丙廷尉监所言……虽有其理，然此子身份太过敏感。巫蛊之祸牵连甚广，戾太子一案更是先帝钦定。立其孙为帝，是否会……令朝野旧事重提，徒生波澜？且其在掖庭长大，市井流言又将其‘故剑情深’传得沸沸扬扬，若为天子，恐有损皇家威仪。”他更担忧的是法统的瑕疵和舆论的非议。
书房内一时议论纷纷，质疑之声占了上风。几位依附霍氏的朝臣也小心翼翼地表露忧虑，焦点皆在刘病已卑微的出身、敏感的旧案背景以及可能带来的“污名化”影响上。
霍光沉默地听着，脸上没有任何表情，如同一尊冰冷的石像。直到议论声渐歇，所有目光再次汇聚到他身上，他才缓缓抬起眼皮。那目光平静无波，却带着一种洞穿表象的锐利，扫过霍禹因激动而涨红的脸，扫过霍山眼中的猜忌，扫过田延年眉宇间的忧虑。
“辱没宗庙？天下耻笑？”霍光的声音低沉平缓，却像冰锥刺破了书房内的燥热，“尔等眼中，只看到掖庭的尘埃，只嗅到市井的流言，只记得巫蛊的陈案。”他微微停顿，目光变得无比幽深，“却看不到……那尘埃之下，是最干净的根基！”
“干净？”霍禹愕然。
“干净。”霍光重复，语气斩钉截铁，“其一，血脉干净。戾太子虽废，然其罪未及子孙，刘病已乃武帝嫡系血脉，此乃铁一般的事实！宗正府谱牒具在，无可辩驳！此等名分，比那些枝蔓盘结、外戚势大的旁支郡王，强过百倍！立他，名正言顺，堵天下悠悠众口！”
他目光转向田延年：“其二，根基干净！干净得如同白纸！父祖皆亡，母族凋零！在朝中无片瓦之基，在野无寸土之援！市井挣扎，掖庭求生，所识不过几个杂役游侠！此等孤雏，迎入未央，除了依附于托孤重臣，仰仗我霍氏鼻息，他还能依靠谁？他敢依靠谁？”霍光的语气带着冰冷的掌控感，“无根基，方无掣肘！无党羽，方无异心！此乃天赐之‘干净’！”
霍禹等人神色微动，似乎被这“干净论”点醒了什么。
“其三，”霍光的声音带着一丝不易察觉的嘲弄，“经历‘干净’！生于牢狱，长于市井，栖身掖庭，尝尽世间最底层之苦楚！此等经历，尔等眼中或许是污点，然在万民眼中，却是‘知民间疾苦’的明证！丙吉所言‘德名’，根源于此！市井传颂其‘故剑情深’，看似儿女情长，实则正可大加渲染，塑其‘仁孝重情’之君德！一个知晓黎庶艰难、珍视贫贱之情的皇帝，岂不比那些生于深宫、骄奢淫逸的纨绔，更得民心？更能彰显我霍氏选贤之明？！”
霍光的话如同重锤，一下下敲在众人心上。他剥开了刘病已卑微的外壳，直指其作为傀儡最核心的价值——易于掌控，且自带“合法性”与“亲民”的光环！他巧妙地将“污点”转化为了“优势”！
“至于旧案……”霍光嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“巫蛊之祸，乃奸人构陷，戾太子含冤。此乃定论！刘病已乃蒙冤忠良之后，迎立其入承大统，正是为先帝弥补憾事，昭雪沉冤！此等大义名分，何人敢置喙？岂会再生波澜？只会令朝野感念大将军拨乱反正之德！”
书房内一片寂静。霍禹张了张嘴，最终无言以对。田延年眼中疑虑渐消，缓缓点头。霍山等人也露出恍然之色。
“然则……”田延年谨慎地提出最后一个问题，“此子毕竟长于微末，骤然登临大位，恐……恐不知礼数，难堪重任？”
霍光眼中闪过一丝掌控全局的漠然：“礼数？可教。朝政？自有肱股之臣辅佐。他只需坐在那张椅子上，当好一个‘仁德宽厚’、‘深知民间疾苦’的象征即可。这，难道不是最‘合适’的人选吗？”
答案不言而喻。
霍光不再多言，目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“既无疑虑，此事便如此定下。刘病已，即为我大汉新君！”
他随即转向霍禹，声音转为冷硬的命令：“霍禹！”
“孩儿在！”
“你即刻持我符节，率宗正府、太常寺官员，虎贲卫队，前往掖庭宣诏！务必……‘周全’、‘稳妥’地将人迎入未央宫！”“周全”、“稳妥”四字，霍光说得格外重，其中深意，霍禹心领神会——既要确保迎立过程万无一失，更要确保刘病已本人处于绝对控制之下。
“张安世！”霍光看向另一位心腹重臣。
“臣在！”张安世躬身。
“以丞相府名义，即刻拟旨！昭告天下，先帝驾崩，国不可无君！经宗室、重臣合议，大将军霍光奏请皇太后（上官太后）懿旨，迎立武帝嫡曾孙、故戾太子刘据之孙刘病已，入承大统！诏书需着重阐述新君血脉之正、经历民间疾苦之深、品性仁德之厚！尤其那‘故剑情深’，需大书特书，以彰其‘重情守义’之君德！”
“臣遵命！”张安世领命，深知此诏书是塑造新君形象、掌控舆论的关键一步。
“田延年！”
“臣在！”
“你负责整肃宫禁，尤其是未央、长乐两宫！新君入宫前，务必确保内外肃清，耳目干净！任何可能惊扰圣驾的闲杂人等、流言蜚语，皆需……‘处置’妥当！”霍光的语气带着无形的杀伐之气。
“诺！臣定保宫闱肃静！”田延年肃然应命。
一道道指令从这间烛火通明的书房发出，如同无形的蛛网，瞬间笼罩了整个长安城，也笼罩了掖庭深处那个对即将到来的命运巨变还一无所知的扫地杂役。
当夜，宗正府灯火彻夜未熄。白发苍苍的老宗正刘德（宗正为管理皇族事务的最高官员）被从府邸紧急召入。面对霍禹带来的霍光的“建议”和那不容置疑的符节，刘德浑浊的老眼中闪过一丝复杂的光芒。他颤抖着手，翻开厚重的皇室玉牒，在烛光下仔细核对。最终，他提笔，在代表戾太子刘据的那一支脉下，找到了那个被尘埃覆盖的名字——刘病已。他长长叹了口气，在确认其血脉的文书上，盖上了象征宗室最高权威的宗正府大印。
与此同时，丞相府内，张安世亲自捉刀，笔走龙蛇。诏书的措辞被反复推敲，字字句句皆服务于霍光定下的基调：强调血脉正统，渲染民间经历塑造“亲民”形象，浓墨重彩地描绘“故剑情深”以奠定“仁德”之名。一份将彻底改变一个人、乃至整个帝国命运的诏书，在烛光下逐渐成形。
掖庭西门宫墙根下那间破屋，依旧沉浸在沉重的债务和日常的辛劳中。刘病已躺在地铺上，听着窗外呼啸的风雪，心头萦绕着白日里掖庭因皇帝驾崩而起的混乱，以及那挥之不去的、被霍光注视的寒意。他浑然不知，一张名为“皇位”的巨网，已在他头顶无声地张开，即将把他从尘埃中捞起，抛向那至高无上、却也危机四伏的权力之巅。