惨绿色的火焰如毒蛇吐信，瞬间舔上赵无疾的衣襟。灼热感尚未传来，一股刺骨的寒意已穿透皮肉直钻骨髓——这不是寻常的火！
赵无疾暴退三步，反手扯下外袍甩向空中。嗤啦一声，布料在绿焰中化为灰烬，飘落的灰渣竟带着冰晶的闪光。老妪佝偻的身影在绿焰后扭曲变形，独眼中闪烁着疯狂的光芒。
萨满阴火……赵无疾舌下含着的紫魇残渣渗出苦涩，抵消了部分寒意。他盯着老妪眼皮上扭曲的火焰烙痕——那是被驱逐的萨满印记，比赤焰死士的图腾更古老。
老妪突然用契丹语嘶吼：叛徒的血该浇灭圣火！她枯瘦的手指从怀中掏出一把骨粉撒向绿焰。火焰轰地暴涨，化作一只振翅的火焰鹰扑来！
千钧一发之际，赵无疾猛地后仰，左手从腰间皮囊抓出那包深褐色药丸——药童身上找到的。他捏碎两颗弹入火鹰双眼。
噼啪！
药丸遇火炸开细小的蓝色火花。火鹰身形一滞，老妪发出痛苦的嚎叫：冰原蛇涎？！她踉跄后退，绿焰顿时弱了三分。
赵无疾抓住破绽，一个箭步冲上前，刀鞘重重击打在老妪持灯的右腕。咔嚓骨裂声中，灯笼坠地，剩余的绿焰如活物般在地上扭动两下，最终熄灭。
老妪瘫坐在泥水里，独眼怨毒地盯着他：青铜门后的圣火会烧尽……
刀光一闪，赵无疾的短刀已抵住她咽喉：耶律元宜在哪？
在叛徒的血里……老妪狞笑着突然咬破舌尖，黑血涌出的刹那，她脸上的皱纹里钻出无数细小的红丝，如同活物般在皮下蠕动！
赵无疾疾退两步。老妪的身体迅速干瘪下去，皮肤下那层红丝却越发鲜艳，最终噗地一声，整个人化作一滩腥臭的血水，只剩衣物和一张皱缩的人皮。
血水中，一枚青铜指环静静躺着，戒面刻着微型火焰纹。
更声从远处传来。寅时已至！
赵无疾用刀尖挑起指环，头也不回地冲向汴河方向。指环内壁刻着几个契丹文字，他虽不识契丹文，但那图形分明是水车与火焰的组合——正是药童身上羊皮纸标注的水磨坊！
废弃水磨坊
汴河支流在此处拐了个急弯，湍急的水流曾推动巨大的木质水车。如今水车只剩腐朽的骨架，像一具巨兽的残骸矗立在夜色中。磨坊石墙爬满藤蔓，二楼窗口透出微弱的、跳动着的火光。
赵无疾伏在对岸的芦苇丛中，仔细观察。水面宽约五丈，没有桥。磨坊正门站着两个披蓑衣的守卫，腰间佩的不是中原常见的朴刀，而是辽人偏爱的弯刃短斧。
他轻轻拨开芦苇，突然瞳孔一缩——水面上漂浮着几缕极细的紫色丝线！在月光下几乎不可见，但顺着水流方向，恰好形成一条从下游通往磨坊后侧的路标。
沈清砚的紫魇！
赵无疾无声地滑入水中。初秋的河水冰冷刺骨，他含住一口气，顺着紫色丝线的指引潜游。水下能见度极低，但每隔一段距离，河床上就有一块微微发亮的石头——是涂了萤粉的标记！
磨坊地基的石缝间，暗流形成一道漩涡。赵无疾抓住一根嵌在石缝中的铁链，借力潜至最深处。果然，水下藏着一个半人高的洞口，似乎是当年检修水车的通道。
钻出水面时，他正位于磨坊底层。潮湿的空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的甜香——是紫魇挥发后的气息。借着从木板缝隙透下的微光，能看到地上散落着几片新鲜的紫色藤蔓碎屑。
头顶突然传来铁链摩擦的声响，夹杂着压抑的闷哼。
赵无疾像壁虎般贴着木柱攀上二层。透过地板缝隙，他看到令人毛骨悚然的一幕：
沈清砚被铁链悬吊在屋梁下，双臂展开呈十字形。她脸色惨白，嘴角有血痕，但眼睛亮得吓人。更骇人的是她裸露的右腕——那个火焰烙印此刻竟泛着诡异的红光，如同烧红的铁块般灼烧着周围的皮肤！