林府正厅，气氛凝重如铅。
李芸儿带回来的那块被厚厚油布包裹的黑色怪骨，如同一个不祥的诅咒之源，静静地躺在铺着绒布的托盘里。即使隔着数层布帛，那股阴冷、邪异、仿佛能渗透灵魂的寒意，依旧丝丝缕缕地弥漫出来，让厅内温度都下降了几分。骨头上那扭曲残缺的暗红符文，更是散发着令人作呕的精神污染。
林长生、柳清瑶、温婉三人围在桌边，脸色都异常难看。
“此物…邪气之盛，远超寻常阴物！”柳清瑶紧蹙眉头，下意识地将依偎在身边的林乐瑶护得更紧了些。小丫头似乎也感受到了不适，不安地扭动着小身子。
温婉的脸色比常人更显苍白，她胸口的寒髓佩在靠近这怪骨时，一直在发出极其微弱却充满警告意味的冰冷嗡鸣，仿佛遇到了天敌。“这符文…妾身虽不识，但其扭曲之意，与某些记载中…献祭邪神的图腾有几分相似。绝非善类！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，西厢房的阴影和自身玉佩的异动，让她对这种邪异之物有着本能的恐惧。
林长生眼神锐利如刀，指尖一缕赤金灵力吞吐不定，却迟迟不敢触碰那怪骨。他能清晰地感知到，这块骨头本身蕴含的阴邪能量，与西厢房深处散发出的那种诡异寒意，在性质上截然不同！西厢房的寒意更偏向于纯粹的、冻结灵魂的“冷”，而这怪骨散发的气息，则充满了混乱、污秽、暴虐的“邪”！两者如同冰与毒，虽都致命，根源却大相径庭。
“百草堂的骨粉…从何而来？”林长生沉声问李芸儿，声音带着压抑的怒火。这邪物混入材料，险些害了温婉，更可能给林家带来未知灾祸！
“回老爷，”李芸儿连忙道，“芸儿仔细盘问过苏掌柜。这批骨粉，是他们三日前从一队深入‘黑岩山脉’外围狩猎归来的散修手中收购的。据那散修头领说，是在一处废弃的妖兽巢穴附近捡拾到的兽骨残骸，看着品相尚可，便一并处理了送来。他们…他们并未提及有这等邪物混入！”
“废弃妖兽巢穴？黑岩山脉？”林长生眼中寒光闪烁。看来这黑岩山脉，比他想象的更加复杂危险。这邪骨是偶然混入，还是…有人故意为之？是针对百草堂，还是…针对与百草堂新结盟的林家？
他挥手打出一道灵力，将那块邪骨连同油布一起摄入一个空置的储物袋中，并施加了数道封印禁制，暂时隔绝其气息。厅内的阴冷邪气才缓缓消散。
“此事我会亲自去百草堂和黑岩山脉查探。”林长生声音冰冷，“芸儿，传令下去，今后所有从百草堂购入的妖兽材料，尤其是骨粉类，入库前必须由温婉亲自或在其指导下，用她的家传‘净灵散’过筛净化，确认无异常方可使用！另外，府中任何人不得靠近西厢房十丈之内！”
“是！”李芸儿肃然应命。
柳清瑶和温婉也松了口气，知道这是目前最稳妥的处理方式。然而，那块邪骨带来的阴影，以及它背后可能存在的恶意，如同乌云般笼罩在每个人心头。
为了驱散府中因邪骨带来的压抑气氛，也为了安抚受惊的家人，几日后，林长生决定带柳清瑶、温婉和孩子们去镇外枫林散心。冬日暖阳难得，火红的枫叶虽已凋零大半，但铺满林间的落叶也别有一番景致。李芸儿带着仆役准备食盒和厚实的毡毯随行。
枫林深处，选了一处向阳避风的空地铺开毡毯。林平安带着弟弟妹妹在厚厚的落叶上嬉闹奔跑，清脆的笑声暂时驱散了阴霾。柳清瑶和温婉坐在毯上，一边照看孩子，一边轻声交谈着药膳的改进。李芸儿则带着仆役在不远处生起小炉，准备温热的茶水和点心。
林长生负手而立，看似在欣赏林间景致，实则神识外放，警惕着四周。邪骨的出现让他不敢有丝毫松懈。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着浓烈的血腥气和草药味从林间小径传来。只见一个身材魁梧、满脸络腮胡的猎户，搀扶着一个浑身是血、气息奄奄的同伴，踉踉跄跄地走来。受伤那人一条小腿血肉模糊，伤口深可见骨，边缘呈现出诡异的焦黑色，显然是被某种猛兽的利爪撕扯后又遭受了火焰或剧毒灼烧。
“张…张猎户？”李芸儿认出了那魁梧汉子，是枫叶镇有名的资深猎手张大山，常为百草堂提供些山货皮毛。
“李…李管家！”张大山看到李芸儿，如同看到了救星，声音嘶哑焦急，“快！快救救我这兄弟！被那鬼东西抓伤了！”
李芸儿连忙让仆役帮忙将伤者小心地抬到空地上。温婉见状，立刻起身，快步走了过去。她蹲下身，仔细检查那焦黑流脓、散发着腥臭和微弱硫磺味的伤口，秀眉紧锁。
“是火毒，还混杂了某种腐蚀性的阴毒！”温婉迅速做出判断，声音沉稳，“清瑶姐，芸儿，帮我按住他！长生，借火一用！”她飞快地从随身携带的小药囊中取出几样药材，其中就包括林长生所赠的血参须碎末。
林长生弹指，一缕精纯的赤金火焰在温婉指尖燃起。温婉动作迅捷地将几种药材在掌心揉碎混合，借着那缕灵火瞬间煅烧成药粉，然后毫不犹豫地洒在那狰狞的伤口上！
嗤啦——！
药粉接触伤口，如同冷水泼入滚油，顿时腾起一股带着腥臭的黑烟！伤者发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐！但随着黑烟散尽，伤口处那诡异的焦黑色和流脓竟然以肉眼可见的速度消退，露出了鲜红的血肉，虽然依旧恐怖，但那股腐毒之气却被拔除了大半！
“好霸道的火毒！”温婉额头渗出细汗，又取出干净的布条和金疮药为其包扎，“暂时压制住了，但需尽快回去用汤药内服拔毒，否则脏腑受损，神仙难救！”
“多…多谢仙师夫人！多谢仙师夫人救命之恩！”张大山激动得语无伦次，对着温婉和林长生连连磕头。
“张猎户，”林长生扶起他，沉声问道，“你们在黑岩山脉遇到了什么？这伤口，绝非寻常妖兽所为。”那伤口残留的硫磺气息和霸道的火毒，引起了他的高度警觉。
张大山心有余悸，脸上满是后怕：“回…回仙师的话！是‘赤炎蜥’！不…不止一头！是…是一群！就在黑岩山脉更深处的‘鬼哭涧’附近！”
“鬼哭涧？”林长生眉头一皱，那地方他知道，是黑岩山脉外围与内围交界处的一道险恶裂谷，常年瘴气弥漫，怪石嶙峋，据说连经验最老道的猎手都不敢轻易深入。