任老太爷入土为安后，杨昊辞别师兄林九，踏上寻访四目师兄的修行路。
夜宿破庙竟撞见纸人抬轿，白骨新娘直取活人配阴婚。
铜钱剑斩破纸轿瞬间，他瞥见所有纸人后颈都贴着相同的紫色符咒。
终于抵达四目道场，却见师兄正给跳尸贴“休息符”：“这单客户非要半夜送货……”
话音未落，三具铁甲尸破墙而入，额上紫符与破庙所见如出一辙。
墨斗线崩断的刹那，暗处传来冷笑：“林九的师弟？正好拿你们试新符。”
当杨昊的朱砂混着灯油泼向巨尸，烈焰中浮现出龙虎山天师府的暗纹。
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义庄那盏长明灯的火苗，在无风的夜里也微微颤抖着，灯油熬到了底，正发出细微又执拗的滋滋声，像极了某种不甘的低语。昏黄的光晕铺开，只勉强勾勒出供桌上祖师爷画像模糊的轮廓。空气里浮沉着厚重的香灰和一种难以言喻的、类似陈年旧木头混合着坟土的气息，沉甸甸地压在人的鼻端。
杨昊将最后一件换洗衣裳仔细叠好，塞进那个边角磨损得露出粗布本色的旧包袱里。包袱皮上，还有几处颜色格外深些的圆点印记，是前几日对付任老太爷时溅上的黑狗血，任凭怎么搓洗，也洗不掉了。他系紧包袱结，动作利落，却带着一种近乎仪式般的郑重。做完这一切，他才转过身，看向阴影里的那个人。
师兄林九就坐在灯影最模糊的角落，背脊挺得笔直，如同他常年悬在墙上的那柄七星桃木剑。他面前摊开一张裁剪得方方正正的黄裱纸，手中的朱砂笔悬在半空，笔尖凝聚的一点浓红，仿佛凝固了时间。他久久没有落笔，只是望着那一点朱砂，又像是透过它，望着更远处、更久远的什么。
“师兄，”杨昊的声音打破了这近乎凝滞的寂静，不高，却异常清晰，“任老太爷的事，算是了结了。我想……是时候该动身了。”
林九的手腕几不可察地动了一下，那一点悬垂的朱砂终于落下，在黄纸上蜿蜒出一个流畅而古老的符文首笔。他没有抬头，只是顺着那落笔的势头，手腕沉稳地移动着，笔锋转折，刚劲内敛，如同他这个人。
“嗯。”一个单音节的回应，从鼻腔里哼出，低沉而含混。
朱砂的轨迹在黄纸上延伸，像一条沉默流淌的血河。林九终于再次开口，声音平缓，听不出什么情绪：“四目那里，规矩重，人也古板。他那一套‘赶尸为道’，讲究的是个‘行’字，脚要勤，心要定，眼要毒。别把你在我这儿养出来的那些个……散漫性子带过去。”
杨昊心头一热，垂首应道：“师弟明白。”
林九画完最后一笔，符成。他放下笔，没有去看那符，反而从桌案下摸索着拿出一个用蓝布包得严严实实的小册子。那布面颜色暗淡，边缘处磨损得起了毛，显是年月久远之物。他解开布包，露出一本薄薄的、纸张早已泛黄变脆的线装笔记，书页边缘蜷曲着，仿佛被无数个潮湿的夜晚浸润过。
他将册子推到桌案边缘，离杨昊更近些的位置。
“拿着。”林九依旧没看他，目光落在跳跃的灯芯上，“早些年，在西南边地跑江湖记下的零碎。遇上些不常见的山精野怪、旁门左道的手段，上面有点法子。赶路的时候翻翻，当个消遣，也……防个万一。”
杨昊心头猛地一震，一股难以言喻的暖流裹着酸涩直冲上来。他双手捧起那本薄薄的册子，指尖能清晰地感受到纸张的脆弱和其上承载的厚重分量。册子不重，却压得他手臂微微一沉。扉页上是师兄年轻时的字迹，遒劲有力，写着“西南行脚杂录”，墨色已有些晕开。他郑重地将其贴身收好，那纸张的触感隔着薄薄的里衣，紧贴着他的胸膛。
“谢师兄！”杨昊深深一揖，声音有些发哽。
林九挥了挥手，像是要拂开眼前无形的什么东西：“去吧。路上……自己当心。”他的目光，终于落在了杨昊脸上，那眼神沉静如古井，深处却似有暗流涌动，最终只化作一声几不可闻的叹息，“到了，给个信。”
杨昊用力点头，背上包袱，最后看了一眼这间充满香烛、符箓与无形沉重气息的义庄，再看了一眼灯影里师兄那愈发显得孤峭的身影，转身，推开了那扇吱呀作响的木门。门外，夜色浓得化不开，像泼洒开的墨汁，只远处几颗星子，冷硬地钉在天幕上。他深吸了一口带着草木清冷气息的夜风，一头扎进了那片无边的黑暗里。