教廷客房内，暖黄的烛火在鎏金烛台上明明灭灭。琳娜斜倚在缀满蕾丝的软榻上，苍白的手指轻轻拂过襁褓里熟睡的婴儿，小家伙粉嫩的脸颊随着呼吸微微起伏，嘴角还沾着些许奶渍。霍格坐在榻边，目光在妻儿间游移，掌心不自觉摩挲着腰间剑柄——自踏入教廷，他总觉得暗处有阴冷的视线如影随形，此刻终于化作实质般压得人喘不过气。
真的不需要多休息几天？霍格将羊毛披风又往琳娜肩头拢了拢，指腹擦过她眼下的青影，光明法师的治疗术只能愈合外伤，你的元气
我觉得不用，明天我们就回去。琳娜打断丈夫，声音带着产后的虚弱，却固执地撑起身子，乌山镇还有林雷在等我们，我...我想早点回家。她望向窗外漆黑的夜空，星辰被厚重的云层遮蔽，唯有远处钟楼传来沉闷的报时声，惊起一阵寒鸦的啼叫。
霍格轻叹一声，将到嘴边的劝说咽回肚里。他伸手环住妻子单薄的肩膀，下巴轻轻抵在她发顶，听着她渐渐平稳的呼吸，心中紧绷的弦却始终未松。子夜时分，整座教廷陷入死寂，连巡夜修士的脚步声都消失在回廊尽头。突然，一阵细密的衣袂破空声刺破寂静，窗棂咔嗒轻响，八道黑影如鬼魅般翻入房中！
护好孩子！霍格暴喝一声，腰间长剑出鞘带起寒芒。两名蒙面人手持匕首直扑榻前，他旋身挥剑格挡，剑刃相撞迸出火星。余光瞥见另外两人已逼近琳娜，女人惊恐的尖叫混着布料撕裂声在房内炸开。琳娜虽有微弱魔法力，毕竟只是一个三级水系魔法师。怎敌过训练有素的杀手，几回合便被按倒在地，发簪散落间，一道寒光闪过，她的胳膊出现了一道伤痕。
放开她！霍格红了眼，奋力震退身前敌人，却被新的攻势缠住。蒙面人招式狠辣，招招直取要害，缠斗中，他看到对方袖口若隐若现的黑蜘蛛刺青。
琳娜挣扎的动作渐渐弱了下去，终被人一掌劈在后颈，软软瘫倒在对方怀中。霍格刚要追出，却听见襁褓里传来婴儿突然的啼哭。杀手们得手后迅速撤离，只留下满地狼藉。霍格握着染血的剑僵在原地，耳畔回响着琳娜昏迷前最后的呼喊，心脏被愧疚与愤怒撕扯得生疼。他望向窗外消失的黑影，指甲深深掐进掌心——这仇，巴鲁克家族必报！
颤抖着抱起孩子，霍格连夜备马离开教廷。怀中的婴儿不知何时又沉沉睡去，月光洒在他无辜的睡颜上，霍格的目光却冰冷如霜。
乌山镇的夜色浓稠如墨，巴鲁克家族府邸的铜制门环在夜风里轻轻摇晃。管家希里刚检查完最后一盏廊灯，忽闻急促的敲门声惊破寂静。他举着烛台凑近门缝，昏黄的光晕里，浑身血污的霍格怀抱着襁褓，凌乱的发丝间还凝结着干涸的血痂，模样狼狈得如同从战场上死里逃生。
老爷！希里猛地拉开门，烛火险些被撞翻。寒意裹挟着血腥气扑面而来，他瞥见霍格染血的袖口，目光落在襁褓中安静沉睡的婴儿上，喉间发出一声压抑的抽气。不等追问，霍格已踉跄着跨过门槛，沾着泥污的靴子在光洁的大理石地面拖出长长的痕迹。
希里迅速合上大门，警惕地扫视四周。夜色里静得可怕，只有远处传来几声零星的犬吠。他快步跟上霍格，烛光照亮主人紧绷的下颌线——那是自从巴鲁克家族没落以来，他从未见过的阴沉神色。
书房门被推开后，霍格将婴儿轻轻放在软榻上，抚过孩子柔嫩的脸颊，仿佛要将这一刻的温度刻进骨子里。转身时，他的声音像是从冰层下挤出来的：热水，干净衣服。希里立即会意，匆匆退去准备。
当霍格换好素色长袍再度出现，书房里的烛火已添到最亮。希里看着主人凹陷的眼窝，注意到他握剑的右手还在不自然地颤抖。林娜出事了。霍格盯着摇曳的烛火，声音低沉得如同闷雷，将夜间的突袭、杀手袖口的黑蜘蛛印记，以及琳娜被掳的经过缓缓道来。
烛泪顺着烛身蜿蜒而下，在案几上凝成蜡珠。希里的白发微微颤抖，布满皱纹的手紧紧攥着衣角：老爷，您准备怎么办？光明教廷...还有那些杀手...
霍格的目光转向襁褓里的婴儿。小家伙不知何时醒了，湛蓝的眼睛懵懂地望着头顶晃动的光晕，粉嘟嘟的小嘴无意识地一张一合。先把孩子们养大。霍格弯腰轻轻盖住滑落的襁褓，指节抵在眉心，林雷若问起...就说他母亲难产...话音未落，喉间突然哽住，他别过头去，窗外的月光洒在他挺直的脊梁上，却映出几分摇摇欲坠的孤绝。
希里重重地点头，眼眶泛起湿润。他弯腰抱起婴儿，小家伙的小手突然抓住他的衣襟，温热的触感让老管家鼻尖发酸。您也歇着吧，老爷。希里低声说，乌山镇不会有事，孩子们...也会平安长大。
房门在身后悄然闭合。霍格独自坐在黑暗中，月光透过雕花窗棂，在地面投下蛛网般的裂痕。他摸向腰间的龙纹佩剑，指腹抚过剑柄上先祖巴鲁克留下的齿痕，暗暗发誓：今日的耻辱，终有一日要那些人用血来偿还。而在此之前，他必须像守护最珍贵的宝物般，将两个孩子养大成人。
晨光透过乌山镇老宅的雕花窗棂，在床榻上投下细碎的金斑。林雷揉着惺忪睡眼坐起身，忽然对上一双湛蓝如湖水的眸子——襁褓中的婴儿正睁大眼睛打量他，肉乎乎的小手无意识地挥舞着，嘴里发出含混的咿呀声。小家伙乌黑的卷发沾着些许奶渍，粉嫩的脸颊随着呼吸轻轻起伏，模样可爱得让人忍不住想捏一把。
父亲大人！林雷转头望向门口，却见霍格正倚在门框上，脸色苍白得可怕，眼底布满血丝，往日笔挺的长袍也皱巴巴的。他心头突然涌起不祥的预感，喉头发紧地问道，为什么只有弟弟和你回来了，母亲呢？
霍格僵在原地，手指死死抠住门框，指节泛白。昨夜的血腥画面在眼前闪过：琳娜被打倒在地时绝望的眼神，杀手袖口狰狞的黑蜘蛛刺青，还有那声被夜风撕碎的尖叫...他深吸一口气，强迫自己露出微笑，声音却沙哑得发颤：林雷，你别难过...你母亲生沃顿的时候难产，没能...
我不信！你骗我！林雷突然尖叫着扑到床边，眼泪大颗大颗砸在被褥上。他想起临行前母亲温柔的抚摸，想起马车离开时她回眸的笑容，怎么可能就这么没了？少年攥着床单的手指因用力而颤抖，哭声里带着撕心裂肺的绝望。
襁褓中的沃顿被这突如其来的哭喊惊得一颤，原本懵懂的蓝眼睛瞬间蒙上恐惧。他突然意识到不对劲——昨天还好好的母亲，怎么会突然难产？当听到林雷和沃顿两个名字时，他的心跳陡然加快。这不正是前世看过的那本小说《盘龙》的世界吗？自己竟然重生到了主角林雷的弟弟身上！
沃顿的小身子忍不住微微发抖，既为母亲的安危揪心，又因穿越的事实而震撼。他努力转动脑袋，看着哥哥崩溃的模样和父亲强撑的表情，一股酸涩涌上心头。原来书中轻描淡写的母亲难产去世背后，藏着如此残酷的真相。