玉兰历9989年春，巴鲁克家族的紫藤花架下，五岁的林雷正张大嘴巴，看着六个月大的沃顿迈着稳健的小短腿，捧着比脸还大的木碗啃鸡腿。阳光穿过藤蔓的缝隙，在沃顿蓬松的卷发上镀了层金边，小家伙啃得汁水四溢，还不忘口齿清晰地点评：“这鸡腿要是撒点孜然就更好吃了。”
“孜然是什么？”林雷蹲下来，好奇地戳了戳弟弟圆滚滚的脸颊。他永远记得三个月前那个清晨，原本只会咿呀学语的沃顿突然奶声奶气地喊他“哥哥”，惊得他打翻了手里的木剑。更离谱的是，现在沃顿不仅能说话，还能灵活地爬上爬下，甚至能用勺子给自己喂饭——这哪里像个婴儿，分明是个缩小版的大人！
霍格握着茶杯的手骤然收紧，杯中的茶水泛起涟漪。他看着沃顿用胖乎乎的小手熟练地剥鹌鹑蛋，恍惚间仿佛看到琳娜就在身边。当沃顿抬头冲他露出两颗乳牙，脆生生地喊“父亲”时，这位向来沉稳的族长喉结滚动，眼眶微微发烫。
“父亲！沃顿说后山有野莓！我们去摘好不好？”林雷拽着霍格的衣角，兴奋地摇晃。沃顿已经手脚并用地爬到父亲脚边，仰着红扑扑的小脸补充：“哥哥说要做莓果派！”
霍格蹲下身，大手同时揉了揉两个孩子的脑袋。说道：“你们两个去吧，让希尔曼跟着你们。”两人点头同意了，然后去找希尔曼去后山了。
沃顿体内奔涌的五爪金龙血脉，让他的成长速度远超常人。这种力量既带来希望，也藏着隐忧——在这个强者为尊的世界，过早展露锋芒或许会招来灾祸。
霍格等两人离开后，望向远处魔兽山脉的方向，那里终年云雾缭绕，藏着无数致命的危险。“希里，备马。”霍格看着出去的林雷他们站起身，目光坚定，“我要去魔兽山脉历练。”
老管家手中的银盘微微一颤：“老爷，您才突破八级战士......”
“正因如此，更要尽快晋升九级。”霍格抚摸着腰间的龙纹佩剑，金属冰冷的触感让他想起琳娜被掳那晚的月光，“圣域境界的力量，才能更好地保护孩子们。等我成为圣域战士，一定要把琳娜平安带回来。”希里听了后点了点头。
傍晚时分，暮色渐浓时，霍格骑上战马。回头望去，林雷抱着沃顿站在府邸台阶上，两个小小的身影在夕阳下显得格外单薄。他猛地一夹马腹，战马长嘶一声冲进暮色。山风卷起他的披风，宛如一面猎猎作响的战旗——巴鲁克家族的男人，从不会在困境中退缩。
等霍格离开后，林雷拉着沃顿回家了。回到家后的，沃顿一言不发的回想着玉岚大陆的四大山脉。魔兽山脉、落日山脉、黑暗山脉和极北冰原山脉是较为重要的山脉区域。
魔兽山脉：贯穿玉兰大陆南北，面积广袤。分为外围、内围、中央三个区域，外围多为一至四级魔兽，内围则遍布五级、六级魔兽，中央区域最低都是七级魔兽，八级、九级魔兽及圣域魔兽众多。
落日山脉：位于大陆南端，是一处险地，曾因两位上位神大战而部分断裂。这里也有许多强大的魔兽，如圣域霸王龙、圣域雷龙等，小说中大哥林雷曾在此收服了一些圣域魔兽。
黑暗山脉：又称黑暗之森，位于大陆南部，是一个神秘而危险的地方，森林中生活着大量强大的魔兽和各种神秘的生物，也是贝鲁特等强者的居住地。
极北冰原山脉：地处大陆极北之地，环境极为恶劣，常年被冰雪覆盖，气温极低，生存着一些适应极寒环境的特殊魔兽和生物，同时也是位面监督者霍丹等的居住地。
暮色如浓稠的墨汁浸染魔兽山脉，霍格踩碎枯枝的脆响惊起几只夜枭。他擦拭着剑身上独角野猪的血迹，三级魔兽的獠牙还卡在剑格缝隙间。想起沃顿用稚嫩小手递来的陶罐，罐中深褐色的粉末混着细碎香料，说是能让烤肉香到神明都流口水，这位八级战士不禁嘴角微扬。
篝火噼啪作响，油脂滴在炭火上炸开金黄的火星。霍格撕下焦香的猪腿肉，孜然与辣椒混合的独特香气在潮湿的空气中弥漫。他忽然顿住——这味道太熟悉了，像极了二十年前在芬莱城夜市闻到的异乡香料。记忆如潮水般涌来，琳娜总爱踮着脚买撒满调料的烤肉，而如今
夜色渐深，霍格将剑横在膝头假寐。山风裹挟着腐叶气息掠过脖颈，他猛地睁眼，远处灌木丛传来窸窣响动。不是风狼，那沉重的脚步声带着大地的震颤——是迅猛龙！
晨光刺破云层时，霍格已潜伏在巨岩后三个时辰。当那道灰绿色身影从雾霭中浮现，他倒抽一口冷气：足有两丈高的巨兽脖颈布满尖刺，锯齿状的尾椎骨在地面拖出半尺深的沟壑。这头迅猛龙独目泛着猩红，断尾处狰狞的伤疤还在渗血，显然刚经历过一场恶战。
落单的重伤者...霍格握紧剑柄，龙血在血管中沸腾。八级战士的斗气包裹全身，长剑划出冰蓝色弧光。迅猛龙突然直立而起，裂开的巨口中喷出腥臭的酸液，地面瞬间腾起白烟。
战斗在刹那间爆发。霍格侧身翻滚避开腐蚀，剑锋削断两根骨刺。迅猛龙嘶吼着甩动尾巴，碎石飞溅中，他敏锐捕捉到巨兽左前爪的微颤——那是旧伤！斗气凝聚于剑尖，霍格如离弦之箭刺向迅猛龙的咽喉，却在即将触及的瞬间，瞥见对方眼中闪过的哀鸣，霍格并没有仁慈。霍格对着迅猛龙咽喉刺下去了。
迅猛龙剧烈喘息着瘫倒在地，温热的鲜血顺着匕首滴落。霍格望着巨兽独眼中倒映的自己，突然意识到，这头受伤的魔兽何尝不是此刻的巴鲁克家族——遍体鳞伤，却仍在绝境中挣扎求生。
晨雾被鲜血的腥气撕裂，霍格单膝跪在迅猛龙庞大的尸体旁，左手死死按住仍在抽搐的兽首。龙血顺着剑刃蜿蜒而下，在枯叶堆里晕染出暗红的污渍。他深吸一口气，斗气凝聚于指尖，猛地刺入迅猛龙右眼——那里正是魔核所在之处。
“咔嚓！”骨骼碎裂声中，拳头大小的深绿色魔核被抠出，表面还沾着丝丝缕缕的神经组织。霍格随手扯下衣襟擦拭魔核，余光警惕地扫向四周。魔兽山脉的中央区域寂静得诡异，只有远处传来若有若无的兽吼声，像是某种巨兽在回应迅猛龙临死前的哀嚎。
“必须快速离开这里。”他咬着牙，抽出腰间匕首。锋利的刀刃划开迅猛龙坚韧的外皮，鳞片与血肉分离时发出令人牙酸的撕扯声。八级战士的力量在此刻展露无遗，原本需要三人合力才能剥下的龙皮，在他手中如同撕纸般轻易。迅猛龙的獠牙足有小臂长，霍格用剑柄狠狠砸断牙根，将沾着血丝的獠牙收入储物袋。
血腥味越来越浓，林间的鸟儿惊飞而起，在天空中划出不安的弧线。霍格的后背早已被汗水浸透，心跳声在耳畔轰鸣。当最后一片龙皮被卷成筒状，他猛地抬头——远处传来树枝断裂的脆响，至少有三头迅猛龙正在逼近！
“该死！”他将战利品一股脑塞背包里面，身形如猎豹般窜出。身后传来震耳欲聋的怒吼，大地在巨兽的脚步声中震颤。霍格在荆棘丛中飞速穿梭，树枝划破了他的衣衫，却浑然不觉。直到血腥味渐渐淡去，追兵的咆哮声消失在山林深处，他才靠在一棵千年古树上喘息。
望着手中泛着幽光的魔核，霍格的眼神愈发坚定。这不仅是实力提升的资本，更是向敌人复仇的筹码。“等着我，琳娜。”他低声呢喃，握紧拳头，“等我成为圣域战士，定要让那些人血债血偿！”