药婆婆嶙峋的手指在粗糙的木桌上轻轻敲击，笃笃的轻响，仿佛敲在林云紧绷的神经上。昏黄的油灯将她沟壑纵横的脸投射在斑驳的土墙上，拉长的影子如古老图腾般缓缓蠕动。
“你可知晓，为何那座山脉要叫坠星？”老妪的声音陡然低沉，带着穿透岁月的沙哑。
林云屏住呼吸，摇头。青岚城关于坠星山脉的传闻无数，仙缘遗迹众说纷纭，却无人道破这名字的根由。
“因为在很久很久以前，”药婆婆的目光投向窗外浓墨般的夜空，仿佛穿透了时间，“有一颗星辰，就那么直直地砸了下来。”
油灯的火苗猛地一跳，墙上两人的影子瞬间扭曲拉长，如同挣扎的鬼魅。
“那不是凡星。”她的声音压得更低，一丝微不可察的颤抖泄露出来，“传说那是一位星神的遗骸，蕴含着毁天灭地的力量。它坠落时撕裂苍穹，半个东域化为焦土。如今的坠星山脉，正是那星辰砸出的巨坑边缘。”林云的心脏猛地一缩。他听惯了神话，却从未想过古籍残篇里的缥缈传说，竟会与父亲垂危的性命如此紧密地纠缠在一起。
“星神陨落，那里便成了生灵禁绝之地。”药婆婆继续道，青筋凸起的手无意识地摩挲着桌角一道深痕。“天地灵气狂暴如沸，寻常修士进去，不出三日，经脉就会被撕扯得如同破絮——就像几十年前那个宗门弟子，他爬出来时，体内早已是千疮百孔。”她顿了顿，浑浊的眼中恐惧更深，“更致命的是星辰坠落时撕开的空间裂缝，至今未愈。有时是看得见的黑色裂痕，更多时候却潜藏在虚空里，无声无息，就能将人吞噬得渣都不剩。”
她的手指停在桌面一道无形的轨迹上：“那里的草木吸饱了星辰残骸的气息，变得诡异莫测。有的能活死人肉白骨，有的却能瞬间将活人蚀成一滩血水。至于凶兽……”她抬眼看向林云，眸中情绪复杂，“早已凶戾异常，传闻有些甚至能吞吐星辰之力，寻常修士遇上，绝无生路。”
冷汗已浸透林云的后背。他原以为凭借矿洞磨砺的韧性和药婆婆的指点，尚能一搏。此刻才明白，自己将要踏入的是何等恐怖的深渊绝境。
“那星髓草……”他开口，声音艰涩沙哑。
“星髓草，”药婆婆语气沉凝，“正是那颗陨落星辰精元所化。”她枯瘦的手指在桌面画出一个不规则的圆，“在山脉最深处，星辰核心坠落之地，有一片‘天坠谷’。星髓草就长在谷中心的星陨台附近，那里星辰之力最浓郁，也最狂暴。”她的目光锐利如刀，刺向林云：“那草汲取万载星辰精华，确有逆天改命之效，对你父亲体内的死寂之力或许真有用。但记住，那不是仙草，是星辰怒火凝结的毒物！常人别说采摘，靠近都会被它散逸的星力撕碎。”
林云袖中的拳头死死攥紧。药婆婆话语里那份刻骨的敬畏，绝非虚言恫吓。
“几十年前，有个筑基后期的宗门长老，自恃修为，带人闯入寻找星髓草。”药婆婆的声音带着唏嘘，“结果呢？进去三十七人，仅剩一个断臂断腿的弟子爬出，还疯了。那疯子临死前只会嘶喊‘星星活了’，没人知道他在里面遭遇了什么。”
油灯的光晕摇曳，墙上的影子仿佛活了过来，张牙舞爪。林云仿佛听见遥远山脉传来令人心悸的嘶吼——是凶兽咆哮？还是空间无声的撕裂？
“更早些年，青岚城还不是如今模样。有位城主不信邪，集结全城精锐，想开山取宝。”药婆婆的声音染上历史的沉重，“他们在山脉外围建了据点，步步为营。起初收获了些沾染星辰气息的药草矿石，让青岚城繁盛一时。”
她话锋陡转，语气阴森：“可就在他们计划深入天坠谷的前夜，据点突然失联。次日派人探查，只余断壁残垣，布满深不见底的爪痕，地上的血迹……竟泛着星辰般的幽蓝！那晚，全城人都看见坠星山脉方向，诡异的红光彻夜不息。”
林云的呼吸急促起来。这段惨烈的历史，竟被青岚城彻底尘封。
“所以，小子，”药婆婆的目光紧紧锁住他，带着审视，“那星髓草，九死一生都是奢望，依我看，十死无生。你现在回头……”
“我去。”林云打断她，声音不大，却斩钉截铁。父亲枯槁的面容、林峰刻薄的嘲讽、大长老冷漠的眼神，在脑海中交织盘旋。
没有退路，唯有向前。
药婆婆凝视着林云眼中不容动摇的决绝，沉默片刻，轻轻一叹：“也是，你这倔劲，倒像你娘。”
林云猛地抬头，眼中惊愕难掩。药婆婆浑浊的眼底掠过一丝复杂，却不再多言，仿佛刚才只是无心之语。她用力一拍桌面，转身从墙角旧木箱里取出一张泛黄的兽皮地图，小心铺开。“这是我年轻时偶得的地图，标了些外围的安全路线。”枯槁的手指划过地图上蜿蜒的线条，“但记住，坠星山脉无时无刻不在变化，昨天的生路，今天可能就是死地。”
指尖最终落在地图深处一个模糊的标记上：“这里，就是天坠谷的大致方位。从外围到谷口，至少要穿过七重险地，每一重都足以让你万劫不复。”
林云的目光死死钉在那个标记上，仿佛穿透兽皮，看到了谷中摇曳的星髓草，看到了父亲康复的希望之光。
“婆婆，”他深吸一口气，郑重道，“谢谢您告诉我这些。无论前方是什么，我都必须去闯。”药婆婆看着这张年轻却写满坚毅的脸庞，良久无言。她从怀里掏出一枚粗糙的石符，轻轻放在地图旁。石符灰暗，布满裂纹，毫不起眼，却在油灯下隐隐透出一丝微弱的、星辰般的光泽。
“这石符……”她的声音带着缅怀，“祖上传下的，据说能微弱感应星辰之力。带着它，或许……能在关键时刻给你指条活路。”她又从木箱里拿出一个小布包和一把不起眼的匕首，递给林云：“药粉是我自己配的，解毒疗伤，外面买不到。匕首淬了点对付凶兽的东西，聊胜于无。”
林云接过石符、布包和匕首，掌心沉甸甸的，千言万语堵在喉间，竟一个字也吐不出。
药婆婆摆摆手：“到了那里，万事小心。星辰之力狂暴，就算你侥幸拿到星髓草，也千万别被它的力量冲昏神智。若遇到无法理解的怪事……相信直觉，逃！莫回头！”她的目光再次投向窗外深沉的夜幕，喃喃低语：“这乱世……那颗坠落的星辰，究竟会带来什么呢……”
油灯的光芒愈发黯淡，将两人的影子在墙上拉得极长，扭曲着，仿佛要一直延伸到那遥远而恐怖的坠星山脉深处，延伸到那片吞噬一切的禁地之中。林云紧紧握着那枚微温的石符，指节因用力而发白。心中只有一个念头，如淬火的钢铁般坚硬——
为了父亲枯槁的容颜能重现生机，为了撕碎林峰那令人作呕的嘲讽，也为了揭开药婆婆那句“像你娘”背后，以及这颗陨落星辰与自己命运纠缠的真相，他必须闯过去！