帝都西郊大营，五万明军在校场列成森严方阵。
明军士兵兵身披亮甲，红缨铜盔在日头下泛着冷光，腰间子弹带鼓鼓囊囊，刺刀斜插在侧，下身赤色军裤配长筒皂靴，背后是大明518式步兵枪，行军包捆得方方正正。
军官们则无行囊，腰间白皮带悬着带鞘战刀，头戴摘去双翅的高顶乌帽，帽檐前镶着一圈明黄饰条，更显威严。
士兵们按编制汇聚在各色日月旗后，一刻钟前还平平无奇的队列，此刻却陡然生出慑人的气势。
士兵们望着队旗的眼神里，竟燃起近乎狂热的火焰。
“奇了。”李明忠站在高台上，身后是九斿团龙日月旗，望着下方莫名沸腾的士气，心头掠过一丝疑惑。但他很快压下杂念，猛地拔出战刀，暴喝声响彻校场：“沐皇恩，讨不臣！”
“永沐皇恩！大明万胜！陛下万胜！”
震耳欲聋的呼号直冲云霄。
随后，队列在军官带领下踏起步子，整齐的脚步声敲得大地发颤，朝着火车站进发。
后方，骡马拖拽的大炮隆隆跟进，其中几门正德十二式130mm重型后膛炮尤为惹眼，需六匹骏马拉拽才能移动。
士兵们背着的518式步兵枪，是兵造司的得意之作——起落式枪机，8mm口径，可装5发子弹，全枪长1.2米，插上刺刀便成1.65米的长矛。
这年头没有机枪，步兵既要远程输出，又得应付近战与骑兵冲击，这般“刺刀如林”的阵列，自带一股肃杀之气。
“是朝廷大军！”
“看那装束，是虎贲军啊！”
郊区田埂上，农人望着行军队伍窃窃私语，“这是要开拔去哪？难道逆顺又打过来了？”
“说不定是咱们要打过江去！”
“新皇刚登基就动兵，不知是福是祸……”
“听说陛下才十四岁，莫不是大臣们擅作主张？”
议论声里，没人知晓祈年殿的血腥细节，官方只说“逆贼伏诛”。
……
临江省监军府内，吴亮平正像热锅上的蚂蚁，在厅里来回打转。
“大人，临江军都司张明皓来访。”管家的声音刚落，门外已走进个身着戎装的中年将领。
两人见过礼，分宾主坐下，捧着茶盏半天没话。
还是吴亮平先按捺不住，拱手道：“张将军今日大驾光临，不知有何见教？”
张明皓呷了口茶，慢悠悠道：“只是来拜访同僚罢了。”