马小玲几步走到茶几旁，目光灼灼地盯着何应求。
“是真的？那画像……真有那么古老？而且真的像他？”
她需要再次确认这个听起来如同天方夜谭的消息。
何应求没有直接回答，而是示意马小玲稍安勿躁。
他走到一旁的书架边，拿起一张马小玲之前给他的、用手机翻拍的叶文玄画像照片，走回来放在茶几上，紧挨着那个打开的木盒。
“小玲，你让我查这个人，我就一直在翻找资料。”
何应求的声音低沉而缓慢，带着回忆。
“这二十年来，我查阅过的记载浩如烟海。各大驱魔家族的族谱、历代天师一脉的传承记录、甚至一些旁门左道或者早已失传的秘闻野史……我几乎都翻遍了。结果呢？”
他苦笑一声，摊了摊手。
“一无所获！没有‘叶文玄’这个名字的任何记载！就好像……这个人是从石头缝里蹦出来的，凭空出现在嘉嘉大厦。”
他指着那张翻拍的照片。
“唯一和他身份沾点边的线索，就是他自称的‘算命天师’。但这名头太笼统，江湖上叫这个的没有一千也有八百，根本无法锁定。我本以为这线索就彻底断了。”
他重重叹了口气，指向木盒里那张被特殊油纸小心覆盖保护的古老画像。
“后来我发现思路可能错了。”
何应求的声音带着拨开迷雾的意味。
“我们总想着从近代、从现存的驱魔家族传承里找。但如果……这个人存在的时间，远比我们想象的要长得多呢？”
他拿起那张古老画像的照片，放在叶文玄的翻拍照旁边。
“那天之后，我就试着把时间线往前推，推到几百年前，甚至更久远。本来只是抱着试试看的心态，没想到……真有了发现。”
他的眼神变得锐利起来。
“我在整理马家非常古老、几乎没人翻阅的残存记载时，偶然翻到一页。上面画着一幅非常模糊的画像，旁边只有寥寥几个残缺不全的字迹，根本连不成句。但那画上模糊的身影轮廓，让我觉得有点眼熟……好像在哪里见过。”
何应求看向马小玲。
“就是你之前给我看的那张照片的感觉！”
“我当时就觉得不对劲，这感觉太巧了。于是我就开始追寻这张模糊画像的原始出处和下落。”
他拿起另一张照片，这张照片明显是他在某个光线较暗的展厅里拍摄的文物展品。
“费了不少功夫，托了老朋友的关系，最后在香江历史博物馆的一个冷僻角落，找到了它——一张来自秦代的、残缺严重的帛画！”
马小玲的心跳不由自主地加快。
她立刻拿起何应求从博物馆拍下的那张照片，与她自己手机翻拍的叶文玄照片并排放在一起，凑近了仔细对比。
博物馆照片上的画像，年代久远，色彩黯淡，边缘多处破损缺失。
画中是一个穿着宽大黑色道袍的身影，站在一处类似高台或山崖的地方，低头，似乎在俯视着下方。
画风古朴粗犷，人物面容模糊不清，只有大致的轮廓和一种遗世独立、高深莫测的气质。
正是这种模糊的轮廓和那种俯视的姿态，与她翻拍的叶文玄那张二十年前的画像，隐隐透出一种难以言喻的相似感！
不是五官细节的完全一致，而是一种神韵，一种气质上的契合！尤其是那种仿佛站在云端、冷眼旁观尘世的疏离感。
“这。”
马小玲的呼吸急促，漂亮的眼睛里充满了震惊和难以置信。