最高层的命令、冰冷的备忘录、政治委员警惕的目光…这些对于蜷缩在战壕里、在巨木下劳作、或在港口油污中跋涉的普通士兵而言，都显得有些遥远。他们更直接面对的，是这个被强行塞入他们生活的、光怪陆离的新世界。每一天，每一刻，感官都在被异世界的奇诡景象冲刷着，恐惧与惊奇交织，麻木中又带着一丝难以言喻的茫然。
地点：伏尔加河新河段（代号“流光之径”）
时间：穿越后第17天，黄昏
伊万和汉斯所在的排被派到河边构筑新的取水点和警戒哨。连续几天的伐木让两人疲惫不堪，但此刻，站在河岸边的碎石滩上，他们却被眼前的景象攫住了呼吸。
伏尔加河…或者说，这条继承了伏尔加河名字的异界之河，在黄昏紫月的辉光下，流淌着一种他们从未见过的光。河水不再是记忆里浑浊的土黄色或战斗时的血色，而是一种深邃的、近乎墨绿的色泽。但最奇异的是，河水中仿佛溶解了无数细碎的星辰，无数微小的、散发着幽蓝、翠绿或淡紫色光芒的光点，随着水流的涌动而明灭闪烁，如同一条流动的、由液态宝石铺就的星河。靠近岸边的浅水区，这些光点更加密集，甚至能看清它们随着水流打着旋儿，形成短暂而梦幻的光带。
“Божемой…(我的天啊…)”伊万喃喃自语，忘记了身边站着的曾是敌人。
“DasWasser…esleuchtet…(这水…它在发光…)”汉斯同样失神，下意识地用德语回应。
两人都没有在意对方说了什么，只是被这超越想象的美景所震撼。河面吹来的风带着湿润的凉意和那股熟悉的金属腥气，但这腥气似乎也被水中流淌的光华冲淡了几分。一个苏军士兵忍不住蹲下身，用手去掬水。水流过指缝，那些微小的光点在他掌心短暂停留，如同有生命的萤火虫，随即又滑落回河中，带起一串细碎的光痕。
“别喝！谁知道这鬼东西有没有毒！”排长严厉的声音打破了宁静，士兵们立刻缩回了手。但那份对“流光之河”的惊叹，却深深烙印在每个人心中。这不再是故乡那条承载着血泪和补给的母亲河，而是一条流淌着魔法星辰的、只属于异界的“流光之径”。
地点：斯大林格勒外围警戒哨（代号“紫眼哨位”）
时间：穿越后第16天，深夜
谢尔盖·科瓦廖夫，那个曾在序章中因伤口感染而恐惧的年轻列兵，此刻正和一名叫卡尔·穆勒的德军新兵一起，蜷缩在一个用混凝土碎块和沙袋垒成的简易哨位里。他的左臂伤在军医叶莲娜（和一位德军医护兵）的竭力救治下保住了，但留下了深可见骨的疤痕和时常发作的隐痛。卡尔则是个顶替战死老兵的十八岁青年，脸上还带着未褪尽的稚气，眼神里充满了对这个世界的恐惧。
夜空是他们的主要警戒方向。那轮巨大的、流淌着暗紫色熔岩纹路的主月（士兵们称之为“熔炉之月”）已经升到中天，散发着冰冷而威严的紫光。稍小一些、更加光滑冷峻的次月（“冰眸之月”）则斜挂在天边，幽幽地注视着大地。紫色漩涡般的“魔法风暴”残留痕迹在双月之间如同缓慢游动的巨蟒，偶尔会有一道特别明亮的惨绿色光带划过天际，引来哨位里一阵紧张的吸气声。
“看…看那边！”卡尔突然用颤抖的、带着浓重口音的俄语低声道，手指指向森林方向。只见远处巨木森林的轮廓之上，一片巨大的、散发着柔和白绿色光芒的“云雾”正缓缓飘过夜空。它不像地球上的云，轮廓更加清晰，光芒自内而外透出，如同某种巨大的、缓慢游弋的水母或浮空水藻。它无声无息地移动着，将下方森林的树冠映照得如同翡翠般通透。
“又是…又是那些鬼东西？”谢尔盖的声音也有些发紧，下意识地握紧了手中的莫辛纳甘。几天前波克雷什金击落狮鹫骑士的传闻已经传遍了营地，天空中的任何异动都足以让神经绷紧。
“Nein…(不是…)这次…好像不是攻击…”卡尔盯着那片光云，它只是静静地飘过，没有投射火球，也没有俯冲的迹象。但那非自然的形态和光芒，依然散发着令人不安的诡异气息。
双月当空，流光掠影。哨位陷入了长久的沉默。谢尔盖抬头望着那冰冷的“熔炉之月”，它巨大的紫色光晕仿佛要将人的灵魂吸进去。他想起了家乡顿河平原上皎洁的银月，想起了月光下麦浪翻滚的景象，一股强烈的思乡之情伴随着无助的恐惧涌上心头。他侧眼看了看身边的卡尔，那个年轻的德国兵同样仰望着紫月，嘴唇紧抿，脸色在月光下显得更加苍白，蓝色的眼睛里映照着紫色的光晕，充满了和他一样的茫然与对未知的恐惧。这一刻，国籍的界限似乎模糊了，他们只是两个被命运抛到陌生星空下的、瑟瑟发抖的异乡客。
地点：巨木森林边缘临时营地（代号“绿墙营地”）
伐木工作暂时告一段落，伊万、汉斯和其他一些士兵在营地边缘休息。汉斯靠着一段巨大的、散发着奇特清香的巨木树根，用小刀笨拙地削着一块质地异常坚韧的树皮，想做个烟嘴。伊万则坐在地上，盯着脚边一丛在紫月下也顽强生长的低矮植物。
这植物很奇特。叶片不是绿色，而是一种近乎黑色的墨绿，叶脉却呈现出一种荧光的淡蓝色，在昏暗的光线下清晰可见。叶片的边缘长满了细小的、透明的绒毛，绒毛顶端凝结着细小的露珠，在月光下反射着微弱的七彩光芒。更奇怪的是，当伊万小心地用指尖触碰一片叶子时，那叶片竟然像含羞草一样，极其缓慢地、带着一种慵懒的姿态，向内蜷缩了一下，然后过了好一会儿才慢慢舒展开。叶脉的蓝光也随之微微闪烁。
“嘿，看这个！”伊万忍不住招呼汉斯。汉斯凑过来，也好奇地用手指碰了碰另一片叶子。同样的缓慢蜷缩，同样的蓝光闪烁。
“Seltsam…(奇怪…)”汉斯嘟囔着，又碰了一下。两人像发现了新玩具的孩子，暂时忘记了疲惫和戒备，轮流用手指轻轻触碰那些叶片，看着它们慢悠悠地开合。
旁边一个苏军老兵（曾参与过最初的森林勘探）叼着自制的烟斗，看着他们的举动，哼了一声：“少见多怪！林子边上到处都是这种‘懒叶草’。还有会发光的苔藓，一踩上去像星星一样亮；有藤蔓碰到会发出像铃铛一样的声音…这鬼地方，连草都透着邪门！”他吐出一口烟圈，烟雾在紫光下缭绕，“听说里面还有更怪的…不过，最好别进去。”
伊万和汉斯停下了手，看着那片又恢复原状的“懒叶草”。它墨绿的叶片上，荧光的蓝色叶脉静静流淌，带着一种与钢铁和硝烟截然不同的、奇异而脆弱的生命力。这个世界的一切——发光的河水、双色的月亮、会动的植物——都在无声地提醒他们：这里不是地球。这里是异乡。一个充满了他们无法理解的规则和潜在危险的、既美丽又令人心悸的异乡。
夜风拂过营地，带来森林深处更浓郁的花香和隐约的、不知名生物的鸣叫。汉斯将削了一半的烟嘴揣进口袋，伊万也收回了目光。两人没有再交流，只是各自望着营地外那片被双月紫光和奇异植物点缀的、无边无际的黑暗。在这片陌生的星空下，作为士兵的使命感和作为人类的好奇心、恐惧感，如同那河中的流光，在心底无声地交织、明灭。